Le rôle déterminant dans la carrière que personne ne voulait que Robert Redford joue
(Crédit : Alay)
La simple idée qu’un studio de cinéma ne voudrait pas de Robert Redford dans son film est vaguement insensée de nos jours, étant donné la figure titanesque qu’est devenu l’acteur et fondateur du Sundance Film Festival dans le cinéma américain. Cependant, au début de sa célébrité naissante, c’est précisément ce qui s’est passé avec l’un de ses films. Étonnamment, le film en question présentait sans doute le rôle le plus déterminant dans la carrière de Redford, et le studio n’a cédé que lorsque sa co-star plus âgée, tout aussi emblématique, s’est battue pour lui.
Lorsque le scénariste William Goldman – souvent décrit comme le meilleur écrivain de l’histoire d’Hollywood – envoya Butch Cassidy et le Sundance Kid En ville, à la fin des années 1960, un seul studio s’est montré intéressé à choisir le scénario. D’après Sean Egan William Goldman : le conteur réticentce studio souhaitait apporter une modification majeure au scénario. Vous voyez, dans le scénario, Butch et Sundance fuient les États-Unis vers la Bolivie après une succession de vols de train, ce qui a irrité le chef du studio. Quand Goldman lui a dit que c’était ce qui s’était passé dans la vraie vie, il a craché : « Je m’en fous. Tout ce que je sais, c’est John Wayne, ne t’enfuis pas.
En réponse à cela, Goldman s’est regroupé et a apporté quelques légers changements tout en gardant intacte l’histoire de la Bolivie. Soudainement, tous les studios voulaient le scénario, et bientôt, deux des plus grandes stars de l’industrie se sont jointes : Paul Newman et Steve McQueen. Comme il avait tendance à le faire, McQueen a eu quelques désaccords avec sa tout aussi célèbre co-star et a quitté le projet, laissant le rôle de Harry Longabaugh, le « Sundance Kid », à gagner.
Robert Redford est rapidement apparu comme le meilleur choix pour le rôle, après avoir consolidé son ascension dans les rangs hollywoodiens ces dernières années avec La chasse et Pieds nus dans le parc. Cependant, il était nettement plus jeune que Newman et n’avait pas encore atteint le statut d’homme de premier plan bancable, ce qui rendait la 20th Century Fox nerveuse.
En 2013, Redford a déclaré Radio Nationale Publique« Quand cela est apparu pour la première fois, à cause de la différence d’âge entre Paul et moi, qui était d’environ 12, 13 ans – et il était vraiment connu, et je n’étais pas très connu – le studio ne voulait pas de moi. »
En fait, a-t-il affirmé, « Ils ont tout essayé pour me garder en dehors du film. »
Au grand dam du studio, cependant, Newman s’était connecté avec Redford lorsque le réalisateur George Roy Hill les avait présentés pour la première fois à New York en 1968. Redford se souvient : « Quand j’ai rencontré Paul, il était très généreux et il a dit : ‘Je vais le faire avec Redford.’ Je n’ai jamais oublié ça. Newman, Hill et Goldman ont tous ensuite déclaré à Fox qu’ils voulaient Redford dans le film, et le studio n’avait d’autre choix que d’accepter.
À cette époque, Newman occupait une position très privilégiée à Hollywood, mais sa célébrité était également précaire, surtout s’il mettait en colère un grand studio. Redford s’est émerveillé : « Je ne sais pas combien de personnes auraient fait cela ; ils auraient écouté leurs agents ou les pouvoirs du studio.
Peut-être pour affirmer sa domination après avoir été contraint de le choisir, Fox a minimisé Redford dans son contrat. L’étoile montante l’a quand même signé, car il savait que c’était un superbe rôle qui avait le potentiel de faire des stars. En 1980, il a déclaré à Michael Parkinson : « J’ai fait ce film pratiquement pour rien, parce que je me sentais simplement à l’aise pour jouer ce rôle. »
Au cours du tournage, Redford et Newman sont devenus rapidement amis, se liant autour de leurs débuts communs au théâtre et à la télévision en direct. Ils resteront amis jusqu’à la mort de Newman en 2008. Redford a déclaré Temps magazine qu’il a vu Newman pour la dernière fois quelques mois avant son décès, et leur lien était si fort qu’aucun des deux hommes n’a ressenti le besoin de discuter de ce qu’ils savaient tous les deux qu’il allait se produire.
Au lieu de cela, Redford a déclaré : « Nous avons parlé de ce qui nous préoccupait : les élections, la politique, ce qui devait être fait. Notre relation ne nécessitait pas beaucoup de mots.
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