Le retrait du DEI de Walmart signale un changement profond à la suite de la victoire électorale de Trump

NEW YORK– Le retrait radical de Walmart de ses politiques en matière de diversité est l’indication la plus forte à ce jour d’un changement profond en cours dans les entreprises américaines qui réévaluent les risques juridiques et politiques associés à des programmes audacieux visant à soutenir les groupes historiquement sous-représentés dans le monde des affaires.

Le changements annoncés par le plus grand détaillant mondial a suivi une série de victoires juridiques de groupes conservateurs qui ont intenté une série de poursuites judiciaires contestant les programmes d’entreprise et fédéraux visant à élever les entreprises et les employés appartenant à des minorités et aux femmes.

Le risque associé à certains programmes s’est cristallisé avec l’élection de l’ancien président Donald Trump, dont l’administration fera certainement du démantèlement des programmes de diversité, d’équité et d’inclusion une priorité. Le nouveau chef adjoint des politiques de Trump sera son ancien conseiller Stephen Millerqui dirige un groupe appelé America First Legal qui a contesté de manière agressive les politiques des entreprises en matière de DEI.

« Il y a eu de nombreuses réévaluations des risques concernant les programmes qui pourraient être considérés comme constituant une discrimination à rebours », a déclaré Allan Schweyer, chercheur principal au Centre du capital humain du Conference Board.

« C’est un autre domino qui tombe et c’est un domino assez gros », a-t-il ajouté.

Entre autres changements, Walmart a déclaré qu’il n’accorderait plus de traitement prioritaire aux fournisseurs appartenant à des femmes ou à des minorités. L’entreprise ne renouvellera pas non plus son engagement de cinq ans en faveur d’un centre d’équité raciale créé en 2020 après le meurtre de George Floyd par la police. Et il est sorti d’un indice important des droits des homosexuels.

Schweyer a déclaré que le principal élément déclencheur pour les entreprises qui procèdent à de tels changements est simplement une réévaluation de leur exposition au risque juridique, qui a commencé après Arrêt de la Cour suprême des États-Unis en juin 2023 qui a mis fin à la discrimination positive dans les admissions à l’université. Depuis lors, des groupes conservateurs utilisant des arguments similaires ont remporté des victoires judiciaires contre divers programmes de diversité, en particulier ceux qui orientent les contrats vers des entreprises appartenant à des minorités ou à des femmes.

Plus récemment, le conservateur Wisconsin Institute for Law & Liberty a remporté une victoire dans un procès contre le ministère américain des Transports pour son utilisation d’un programme qui donne la priorité aux entreprises appartenant à des minorités lors de l’attribution de contrats.

Les entreprises voient un risque juridique important à poursuivre les efforts du DEI, a déclaré Dan Lennington, avocat adjoint de l’institut. Son organisation affirme avoir identifié plus de 60 programmes du gouvernement fédéral qu’elle considère comme discriminatoires, a-t-il déclaré.

« Nous avons un paysage juridique au sein de l’ensemble du gouvernement fédéral, les trois branches – la Cour suprême des États-Unis, le Congrès et le Président – sont désormais toutes fermement orientées vers l’égalité des individus et le traitement individualisé de tous les Américains, au lieu de la diversité, l’équité et l’inclusion en traitant les gens comme des membres de groupes raciaux », a déclaré Lennington.

L’administration Trump est également susceptible de viser directement les initiatives DEI par le biais de décrets et d’autres politiques qui affectent les entreprises privées, en particulier les entrepreneurs fédéraux.

« L’impact des élections sur les politiques du DEI est énorme. On ne peut pas exagérer », a déclaré Jason Schwartz, coprésident du parti travailliste. & Groupe de pratique de l’emploi du cabinet d’avocats Gibson Dunn.

Avec le retour de Miller à la Maison Blanche, l’annulation des initiatives DEI sera probablement une priorité, a déclaré Schwartz.

« Les entreprises tentent de trouver le juste équilibre pour montrer clairement qu’elles disposent d’un lieu de travail inclusif où tout le monde est le bienvenu et qu’elles souhaitent recruter les meilleurs talents, tout en essayant de ne pas s’aliéner certaines parties de leurs employés et de leur clientèle. qui pourrait ressentir d’une manière ou d’une autre. C’est un dilemme pratiquement impossible », a déclaré Schwartz.

Une enquête récente du Pew Research Center a montré que les travailleurs sont divisés sur les mérites des politiques DEI. Bien qu’elle soit toujours largement populaire, la part des travailleurs qui déclarent que se concentrer sur la diversité sur le lieu de travail est essentiellement une bonne chose est tombée à 52 % dans l’enquête de novembre, contre 56 % dans une enquête similaire de février 2023. Rachel Minkin, une recherche associée chez Pew appelée il s’agit d’un changement petit mais significatif en peu de temps.

De plus en plus d’entreprises se retireront de leurs politiques DEI, mais il ne s’agira probablement pas d’un recul généralisé, a déclaré David Glasgow, directeur exécutif du Meltzer Center for Diversity, Inclusion and Belonging à l’Université de New York.

« Il y a beaucoup plus d’entreprises qui s’en tiennent à DEI », a déclaré Glasgow. « La seule raison pour laquelle vous n’en entendez pas parler est que la plupart d’entre elles le font de manière furtive. Ils baissent la tête et font du travail au DEI en espérant ne pas attirer l’attention.

Glasgow conseille aux organisations de s’en tenir à leurs propres valeurs fondamentales, car les attitudes à l’égard du sujet peuvent changer rapidement en l’espace de quatre ans.

« Cela va les laisser paraître un peu faibles s’il y a une sorte de volte-face, selon la direction dans laquelle souffle le vent politique », a-t-il déclaré.

L’une des raisons pour lesquelles les programmes DEI existent est que sans ces programmes, les entreprises pourraient être vulnérables à des poursuites judiciaires pour discrimination traditionnelle. « Réfléchissez vraiment bien aux risques dans toutes les directions sur ce sujet », a déclaré Glasgow.

Walmart a confirmé qu’il ne considérera plus la race et le sexe comme un test décisif pour améliorer la diversité lorsqu’il propose des contrats avec ses fournisseurs. Au cours du dernier exercice financier, Walmart a déclaré avoir dépensé plus de 13 milliards de dollars en fournisseurs de biens et de services appartenant à des minorités, des femmes ou des anciens combattants.

Il n’était pas clair comment ses relations avec ces entreprises allaient évoluer à l’avenir. Les organisations qui se sont associées à Walmart dans le cadre de ses initiatives en matière de diversité ont offert une réponse prudente.

Le Women’s Business Enterprise National Council, une organisation à but non lucratif qui a désigné Walmart l’année dernière comme l’une des principales sociétés américaines pour les entreprises appartenant à des femmes, a déclaré qu’il était encore en train d’évaluer l’impact de l’annonce de Walmart.

Pamela Prince-Eason, présidente et directrice générale de l’organisation, a déclaré qu’elle espérait que le besoin de Walmart de répondre à sa clientèle diversifiée continuerait à générer des contrats avec des fournisseurs appartenant à des femmes, même si l’entreprise n’a plus d’objectifs monétaires explicites.

« Je soupçonne que Walmart continuera d’avoir l’une des chaînes d’approvisionnement les plus inclusives au monde », a écrit Prince-Eason. « La capacité de tout détaillant à servir les communautés dans lesquelles il opère continuera de valoriser la compréhension de ses clients (dont beaucoup sont des femmes), afin de mieux fournir les produits et services souhaités et personne ne comprend mieux les clients que Walmart. »

L’annonce de Walmart est intervenue après que l’entreprise s’est entretenue directement avec le commentateur politique et activiste conservateur Robby Starbuck, qui s’en est pris aux politiques des entreprises en matière de DEI, appelant des entreprises individuelles sur la plateforme de médias sociaux X. Plusieurs de ces entreprises ont par la suite annoncé qu’elles retiraient leur des initiatives, notamment GuéHarley-Davidson, Lowe’s et Fourniture de tracteurs.

Walmart a confirmé à l’Associated Press qu’il surveillerait mieux ses articles de marché tiers pour s’assurer qu’ils ne contiennent pas de produits sexuels et transgenres destinés aux mineurs. L’entreprise cessera également de participer à l’indice de référence annuel de la Human Rights Campaign qui mesure l’inclusion sur le lieu de travail des employés LGBTQ+.

Un porte-parole de Walmart a ajouté que certains des changements étaient déjà en cours et ne résultaient pas de conversations que l’entreprise avait eues avec Starbuck.

RaShawn « Shawnie » Hawkins, directeur principal du programme d’égalité sur le lieu de travail de la Fondation HRC, a déclaré que les entreprises qui « abandonnent » leurs engagements en matière de politiques d’inclusion sur le lieu de travail « se dérobent à leurs responsabilités envers leurs employés, consommateurs et actionnaires ». Il a déclaré que le pouvoir d’achat des clients LGBTQ est puissant et a noté que l’indice connaîtrait une « participation record » de plus de 1 400 entreprises en 2025. »