Le retour des écoles secondaires devrait être retardé après les manifestations, ils ne sont pas prêts pour des tests de masse

Le retour des écoles secondaires anglaises sera probablement retardé jusqu’à la mi-janvier, les ministres se soumettant à la pression pour accorder plus de temps aux tests de masse.

Le nouveau plan, qui devrait être confirmé mercredi, ne verrait que les étudiants vulnérables et ceux des principaux travailleurs dans les salles de classe lundi prochain, bien moins que ce que le gouvernement espérait.

Les élèves qui passeraient les GCSE et les A-level l’été prochain commenceraient à revenir la semaine suivante, une semaine plus tard que prévu – uniquement lorsque les écoles sont en mesure de fournir les tests promis.

Tous les élèves du secondaire devraient retourner dans les écoles pour les cours à partir du 18 janvier – encore une semaine plus tard – avec des écoles primaires ouvertes à partir de lundi prochain comme prévu.

S’il est confirmé, le retard sera un nouveau coup dur pour Gavin Williamson, le secrétaire à l’Éducation sujet aux erreurs, qui avait juré de gagner une bataille ministérielle pour respecter son calendrier d’avant Noël.

Mais les chefs d’établissement avaient protesté qu’ils n’avaient pas eu le temps d’introduire des tests de masse – même avec la promesse du jour au lendemain d’envoyer l’armée pour les aider.

Et des scientifiques de premier plan ont fait pression pour un retard, alarmés par la propagation de la nouvelle variante plus infectieuse de Covid-19, au milieu des preuves d’une transmission plus élevée chez les adolescents.

Parmi eux, Neil Ferguson, membre du groupe consultatif gouvernemental Nervtag, qui a déclaré: «Personne ne veut clairement que les écoles soient fermées.

«Mais, si c’est la seule alternative à un nombre exponentiellement croissant d’hospitalisations, cela peut être nécessaire au moins pendant une période. Il n’y a pas de solution facile ici.

Le professeur Ferguson a ajouté: «Ma véritable préoccupation est que même si les universités, les écoles, ont des rendements échelonnés ou même restent fermés, la facilité avec laquelle il serait de garder le contrôle du virus n’est pas claire maintenant, étant donné à quel point cette variante est plus transmissible.»

Les nouveaux plans, révélés par le Supplément éducatif Times (TES), doivent encore être signés par Boris Johnson, pense-t-on.

Ils ont été mis au point lors d’une réunion impliquant le ministère de l’Éducation, le ministère de la Santé, le Cabinet Office et Downing Street hier, a déclaré le TES.

Mais les syndicats d’enseignants n’ont pas encore été consultés, et de nombreux chefs de second rang seraient «furieux» d’être «laissés pour compte».

Steve Chalke, fondateur d’Oasis, l’une des plus grandes fiducies multi-académies, a également appelé à repenser, déclarant: «Nous suggérons un délai d’une semaine ou deux pour y réfléchir, pour bien le faire.

«Et nous pensons que si vous vous souciez vraiment des enfants, vous feriez bien cela – investir maintenant, donner du temps maintenant, c’est logique.

Le porte-parole du Premier ministre a déclaré: «Nous prévoyons toujours une ouverture échelonnée des écoles et nous travaillons pour garantir que les tests sont en place.

«Comme nous l’avons dit tout au long de la pandémie, nous gardons évidemment toutes les mesures sous surveillance constante.»