8 février – Un législateur républicain demande à des collègues de s’opposer à un accord budgétaire approuvé le soutien du comité bipartisan cette semaine, ce qui soulève si la proposition obtiendra le soutien des deux tiers nécessaires à la totalité de la législature afin de prendre effet immédiatement.
Le représentant Ken Fredette, R-Newport, a déclaré vendredi qu’il était opposé au forfait budgétaire supplémentaire approuvé par le comité des crédits et des affaires financières mercredi, car il supprime une proposition du gouverneur Janet Mills pour limiter l’aide au logement d’urgence à trois mois par an et n’inclut pas certaines réformes du programme MaineCare.
La proposition de 121 millions de dollars approuvée par le comité vise à équilibrer le budget de l’État pour l’exercice en cours qui expire le 30 juin. Les législateurs viennent de commencer les négociations sur le budget de deux ans beaucoup plus important qui prendra effet le 1er juillet.
Fredette est membre du comité des crédits mais n’était pas présent pour son vote sur la proposition lors d’une réunion de mardi soir qui s’est étendue mercredi matin. Lors de cette réunion, le comité a approuvé la proposition de 121 millions de dollars par un vote de 11-0 avec deux membres républicains – Fredette et la représentante Amy Arata, R-New Gloucester – absente.
Après l’obtention de Fredette, les républicains du comité ont présenté une motion pour reconsidérer le vote lors d’une réunion jeudi, mais cela a été élu après que plusieurs démocrates se soient prononcés dans l’opposition.
« C’est vraiment par respect pour tout le travail acharné que nous avons fait et pour tous les membres du comité, que je pense qu’il est important pour nous de respecter le vote que nous avons pris l’autre soir », a déclaré le représentant Drew Gattine, D-Westbrook, coprésident du comité, lors de la réunion de jeudi.
« Lorsque ce projet de loi sera mis sur le parquet, les membres auront sans aucun doute une chance de voter pour cela. Ils peuvent exprimer leur opinion. Ils peuvent proposer des modifications et débattre de ces modifications. »
Il a déclaré que le rapport unanime réalisé mercredi donne au projet de loi une meilleure chance d’adoption lorsqu’il se rend à toute la législature, qui pourrait être dès la semaine prochaine.
Fredette a déclaré qu’il n’était pas au courant de la réunion de mardi parce que l’avis n’avait été affiché que quelques heures seulement avant qu’il ne devait commencer, et que lorsqu’il a pris conscience de la réunion plus tard mardi soir, il avait l’impression qu’il serait en mesure de Offrez un vote après le fait mercredi matin.
Les règles législatives permettent aux membres absents du comité d’enregistrer leurs votes auprès du greffier du comité le lendemain. Cependant, une nouvelle règle approuvée le mois dernier empêche les législateurs qui votent après le fait d’enregistrer de nouveaux rapports. Cela signifiait que Fredette ne pouvait pas créer un nouveau rapport minoritaire s’opposant au budget supplémentaire, car les personnes présentes à la réunion avaient été à l’unanimité.
Les législateurs des deux parties envisagent déjà de modifier la règle.
Le soutien des deux tiers est nécessaire dans les deux chambres afin que le budget prenne effet immédiatement en tant que mesure d’urgence, et Fredette a déclaré vendredi qu’il ne pensait pas que la proposition approuvée par le comité obtiendrait suffisamment de soutien parmi les républicains.
Il a dit qu’il aimerait voir la proposition du gouverneur pour limiter le soutien à l’assistance générale du logement ajouté au budget supplémentaire – une proposition qui a été supprimée par le comité et que les démocrates s’attendent à revisiter dans une proposition budgétaire de 11,6 milliards de dollars pour les exercices 2026 et 2027.
Fredette a également déclaré que le budget devrait inclure des réformes supplémentaires au programme MaineCare, mais a refusé de donner des exemples spécifiques disant que cela rendrait les négociations plus difficiles.
L’ajout proposé au budget de cette année est nécessaire en partie pour faire face aux déficits de MaineCare, le programme Medicaid de l’État, en raison de la hausse des coûts des soins de santé et de la diminution du soutien du gouvernement fédéral.
La proposition comprend également 2 millions de dollars pour l’assainissement des bulles d’épinette dans les forêts du Maine. Les experts forestiers disent que le Maine doit agir rapidement pour s’adresser au ravageur ce printemps afin d’empêcher une épidémie qui pourrait dévaster les forêts du Nord du Maine et entraîner des pertes économiques.
La proposition n’inclut pas les augmentations du coût de la vie des remboursements de Medicaid pour les travailleurs des soins directs, ce que les défenseurs avaient fait pression sur le comité après avoir été exclu de la proposition supplémentaire exprimée par le gouverneur.
Gattine a déclaré jeudi au comité qu’il est important que le projet de loi remporte le soutien bipartite pour prendre effet rapidement.
« Il y a des choses d’urgence qui doivent être accomplies dans ce budget », a-t-il déclaré. « Lorsque les votes seront finalement prises, j’espère que les gens penseront à s’assurer que les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers seront payés et que nos forêts sont protégées de la déforestation. »
Le président de la Chambre Ryan Fecteau, D-Biddeford, s’est rendu sur les réseaux sociaux jeudi pour critiquer la réponse de Fredette au vote budgétaire.
« Fredette préfère créer le chaos plutôt que d’honorer le travail de ses collègues républicains qui se sont présentés en comité, négociés sérieusement et sont parvenus à un accord avec les démocrates », a déclaré Fecteau dans un article sur Facebook. « Espérons que les gens qui ont négocié ce budget et ceux qui sont en fait les chefs de caucus se présenteront pour cet accord bipartite et unanime mardi. »
Le chef de la minorité de la Chambre Billy Bob Faulkingham, R-Winter Harbour, et le leader de la minorité du Sénat, Trey Stewart, R-Presque Isle, n’ont pas répondu aux messages téléphoniques et e-mail en cherchant leurs réflexions sur le budget et s’il est susceptible d’obtenir le soutien des deux tiers.
Le représentant Jack Ducharme, R-Madison, le responsable de la Chambre républicaine au sein du comité du budget, a déclaré qu’il pensait qu’il est probable que les républicains pourraient tenir les deux tiers de la proposition en raison de la limite d’assistance générale.
Ducharme a déclaré que la proposition comprend certaines réformes pour tenter de réduire les inscriptions des Mainecare qui ont été soutenues par les républicains, ainsi que le financement de l’écart budgétaire de Mainecare et de l’assainissement de la butte des brudifères.
« Compte tenu de la nature d’urgence de ces choses et des réformes que nous avions déjà (dans la proposition), nous avons dit que nous allons devoir le suivre », a déclaré Ducharme.
Vendredi, Ducharme a déclaré qu’il ne pouvait pas s’engager à voter d’une manière ou d’une autre lorsque le projet de loi arrivera sur le terrain, affirmant que les chefs de parti ont des discussions qui peuvent influencer la façon dont il décide d’agir.
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