JUNEAU, Alaska — La représentante démocrate américaine Mary Peltola de l’Alaska et son principal rival pour le seul siège de l’État à la Chambre des représentants, le républicain Nick Begich, se sont affrontés jeudi soir dans un vaste débat, abordant des sujets tels que le soutien à l’Ukraine, l’avortement et les armes à feu.
Le débat animé à Anchorage a vu les deux candidats faire leur discours aux électeurs à quelques semaines seulement des élections du 5 novembre. Peltola cherche à contrecarrer les efforts du GOP pour récupérer le siège qui lui a été attribué. Le représentant républicain Don Young est détenu pendant 49 ans avant sa mort en 2022.
Peltola, qui est Yup’ik, a remporté des élections spéciales et régulières pour le siège cette année-là et est devenu le premier autochtone de l’Alaska au Congrès. Begich, qui a été soutenu dans cette course par l’ancien président Donald Trump, faisait partie des opposants battus par Peltola en 2022.
Peltola a tenté de se démarquer de la politique présidentielle, refusant d’approuver La vice-présidente Kamala Harris, tout en affirmant qu’elle ne voterait pas pour Trump. Au cours du débat, elle a déclaré qu’elle ne voyait pas le monde à travers une lentille partisane et qu’elle se concentrait sur sa propre race. Elle a refusé de dire si elle voterait pour Harris.
« C’est un scrutin secret », a déclaré Peltola, ajoutant qu’elle pensait que Harris et Trump avaient tous deux des défauts. « Je pense qu’une grande partie de nos préoccupations concerneront le choix de leurs conseillers principaux ?
Sur une question de politique étrangère, Peltola a déclaré qu’il était important que les États-Unis soutiennent l’Ukraine dans sa lutte contre la Russie.
« Je pense qu’ils mènent notre guerre de plusieurs manières, et je soutiens les efforts qu’ils font », a-t-elle déclaré.
Begich a déclaré que les besoins des Américains devraient être prioritaires.
« Je veux m’assurer que nous donnons la priorité aux besoins des Américains, que nous ne mettons pas les guerres des autres sur notre carte de crédit nationale en espérant que les générations futures paieront pour elles », a-t-il déclaré.
Il a été demandé aux candidats s’ils soutiendraient une interdiction fédérale de l’avortement ou un droit fédéral à l’avortement. Begich a déclaré qu’il ne soutiendrait pas non plus. Il a déclaré que la question devrait être laissée aux États.
Peltola, qui a fait des droits reproductifs une question clé de sa campagne, a déclaré que les politiciens n’avaient pas à prendre part au débat.
L’avortement « devrait être sûr, légal et rare », a-t-elle déclaré. « Nous devrions faire tout notre possible pour prévenir les grossesses non désirées. Et en attendant, nous devrions protéger la vie des femmes dont la situation médicale est compliquée.
En Alaska, la Cour suprême de l’État a interprété le droit à la vie privée inscrit dans la constitution de l’État comme englobant le droit à l’avortement.
Sur la question des armes à feu – la protection des écoles et du droit aux armes à feu – tous deux ont parlé de l’importance de la sécurité des armes à feu et de leur possession responsable. Les armes à feu sont courantes en Alaska, où la chasse fait partie du mode de vie.
Peltola a déclaré que les fusillades dans les écoles impliquent souvent quelqu’un « qui est isolé, qui ne se sent ni vu ni entendu ».
« Nous devons nous assurer que chaque enfant, chaque enfant de notre communauté, chaque enfant de notre école se sente vu et entendu », a-t-elle déclaré. « Nous devons nous assurer que les gens ne sont pas isolés et nous devons faire tout ce que nous pouvons, en tant que propriétaires d’armes, pour protéger et empêcher que les armes et les munitions ne tombent entre de mauvaises mains. »
Begich a déclaré que les ligues de tir compétitives pour les jeunes aident à former les jeunes à la sécurité des armes à feu et à la possession responsable et que c’est quelque chose dans lequel il faut continuer à investir.
L’une des questions du débat est venue du président-directeur général de l’Alaska Black Caucus, qui souhaitait que les candidats identifient les initiatives qu’ils proposeraient pour remédier aux disparités économiques et créer des opportunités pour les communautés sous-représentées.
Peltola a déclaré qu’elle souhaitait travailler pour tous les Alaskiens et que la meilleure façon d’y parvenir était d’examiner les défis collectifs, tels que les coûts élevés du chauffage et de l’énergie.
« Je pense qu’il est important que nous fassions vraiment en sorte que tout le monde bénéficie des programmes sur lesquels nous travaillons », a-t-elle déclaré.
Begich a déclaré qu’il était important que tout le monde « ait une place à la table ».
« Peu importe où vous avez commencé dans la vie, peu importe qui vous êtes, de quelle communauté vous faites partie, de quel groupe ethnique vous appartenez, quelle que soit votre religion, c’est important parce que c’est la promesse de l’Amérique », a-t-il déclaré. .
Il a déclaré qu’il existe des disparités dans le système éducatif de l’État de la maternelle à la 12e année et qu’il faut faire davantage pour garantir que les étudiants ont accès à une éducation de haute qualité, y compris au niveau universitaire.
Peltola et Begich sont les candidats les plus en vue de la course, qui comprend également le candidat du Parti pour l’indépendance de l’Alaska, John Wayne Howe et Éric Hafnerun démocrate sans lien apparent avec l’État qui purge une peine de 20 ans de prison pour avoir menacé les autorités et d’autres personnes dans le New Jersey.
L’auditoire du débat a été informé que seuls les candidats ayant obtenu au moins 5 % des voix à la primaire étaient invités au débat de jeudi. Ni Howe ni Hafner n’ont atteint ce seuil.