Vingt-cinq ans après la sortie du film culte avec Sarah Michelle Gellar, Ryan Phillippe et Reese Witherspoon, Prime Video sort une série télévisée « Cruel Intentions ». Adapté pour la télévision par Phoebe Fisher et Sara Goodman, ce récit du 21e siècle est une bataille de volontés entre deux demi-frères et sœurs instables : la complice et travestie Caroline Merteuil (Sarah Catherine Hook) et le manipulateur Lucien Belmont (Zac Burgess). Déterminés à préserver la vie grecque sur leur campus universitaire, les deux hommes font équipe pour exploiter la première année Annie Grover (Savannah Lee Smith), qui se trouve être la fille du vice-président des États-Unis. Bien que la série corresponde à tous les rythmes du film, elle manque d’originalité et de la sinistre sensualité qui a rendu les personnages principaux du film si séduisants.
Hollywood semble déterminé à créer des remakes d’IP bien connus. Ainsi, après des années de retard, la résurrection de « Cruel Intentions » était probablement inévitable. Pourtant, dans une ère post-#MeToo, les thèmes de ce conte particulier ont perdu de leur charme. La série s’ouvre à la rentrée dans le pittoresque Manchester College, où, à la suite d’un incident de bizutage le semestre précédent qui a laissé Scott Russell (Khobe Clarke), le fils d’un membre du Congrès, hospitalisé, les fraternités et sororités sont sur la glace. . Cependant, la probation est inacceptable pour Caroline, qui a éliminé son concours pour devenir présidente de Delta Phi. Désespérée de solidifier son héritage, elle sollicite son demi-frère, Lucien, pour séduire la naïve Annie et la persuader de rejoindre Delta, assurant ainsi la présence de la sororité à Manchester. Lassé de son pantouflage d’escapades, Lucien décide d’accepter l’offre de Caroline. Après tout, s’il réussit, il obtiendra quelque chose qu’il a toujours convoité : du sexe avec Caroline. S’il ne parvient pas à intégrer Annie dans le giron, il perdra sa Jaguar XK140 vintage.
Lors de l’ouverture de la saison, « Alpha », Annie arrive sur le campus en grande pompe. Alors qu’elle lutte pour trouver sa communauté avec les services secrets qui tournent autour d’elle, elle rencontre Beatrice Worth (Brooke Lena Johnson), une étudiante en deuxième année déterminée à faire tomber le système grec. Annie ne cesse également de croiser Lucien. Même si elle se méfie immédiatement de l’intérêt qu’il lui porte, Annie se retrouve installée dans la sphère d’influence des demi-frères et sœurs. Malgré son désir de se faire des amis, elle ressent un subtil malaise autour du duo qu’elle ne peut ignorer.
« Cruel Intentions » n’offre rien de nouveau, de séduisant ou de sexy, à l’exception des bangers d’Olivia Rodrigo lacés tout au long de la première saison. Une histoire centrée sur les périls de la vie grecque semble aussi obsolète et dépassée que les talons aiguilles à plateforme en cuir verni du début des années 2000 que Caroline porte tous les jours. De plus, même s’ils sont certainement méchants, ni Lucien ni Caroline n’ont les qualités menaçantes que Gellar et Phillippe maîtrisaient dans l’original. Lucien n’est pas crédible en tant qu’homme à femmes, et les problèmes non résolus de Caroline avec sa mère la rendent plus sadique que séduisante. Le meilleur personnage de la série, CeCe Carroway (Sara Silva), l’amie la plus proche et la servante de Caroline, est reléguée dans un scénario recyclé avec le professeur Hank Chadwick (Sean Patrick Thomas).
Les épisodes avancent rapidement, mais de nombreux points de l’intrigue, du porno de vengeance aux franges mal coupées, semblent étranges et artificiels. Les redémarrages sont un défi car ils doivent fournir quelque chose de moderne et d’intrigant pour attirer les fans de longue date ainsi que les nouveaux arrivants – « Cruel Intentions » ne plaira probablement à aucun des deux groupes. Les émissions sur les jeunes adultes, comme « La vie sexuelle des étudiantes », fonctionnent lorsque le récit s’adresse à une génération spécifique, mais au lieu d’être sensuelle et inquiétante, cette série est un récit monotone d’une histoire qui a fonctionné dans le passé mais qui n’a certainement pas fonctionné. ça n’a pas de sens aujourd’hui.
Les huit épisodes de « Cruel Intentions » seront diffusés le 21 novembre sur Prime Video.