21 novembre — AUGUSTA — Un législateur républicain de Sanford accusé d’avoir étouffé sa femme moins de deux semaines avant le jour du scrutin a remporté son siège à la Chambre du Maine par un seul vote, à la suite d’un recomptage manuel jeudi.
Le siège est occupé par le représentant Lucas Lanigan, un républicain de Sanford qui a été accusé de violence domestique aggravée pour avoir prétendument étouffé sa femme. Il a été défié par la démocrate Patricia Kidder.
La course pour le House District 141, qui représente des parties de Shapleigh, Newfield, Sanford et Springvale, s’est terminée par une rare égalité le soir des élections. Un décompte manuel jeudi a déterminé que Lanigan a gagné par une seule voix, 2 478 contre 2 477, contre Kidder.
Le résultat a été annoncé après que les avocats de chaque parti se sont réunis pendant près de deux heures pour discuter s’ils étaient d’accord avec les résultats.
Il y a eu deux bulletins de vote contestés. L’un semblait avoir été un bulletin de vote test qui avait été accidentellement inclus avec de vrais bulletins de vote et l’autre avait les deux candidats marqués, a déclaré la secrétaire d’État Shenna Bellows.
Le leader de la minorité parlementaire Billy Bob Faulkingham, R-Winter Harbor, a déclaré que la marge d’une voix montre que « chaque vote compte ». Il a déclaré que les Républicains étaient à 60 voix près de la majorité à la Chambre et à 225 voix de 78 sièges.
« Je pense que l’État du Maine a pris un tournant majeur dans notre direction », a déclaré Faulkingham.
ALLÉGATIONS DE VIOLENCE DOMESTIQUE
Lanigan termine son premier mandat à la Chambre. Moins de deux semaines avant les élections, il a été accusé de violence domestique aggravée, un crime de classe B, après avoir prétendument étranglé sa femme lors d’une dispute.
L’agression présumée aurait eu lieu 11 jours avant les élections. Un affidavit indique que Lanigan a étranglé sa femme après qu’elle l’ait confronté à propos d’une liaison. La police a émis un mandat d’arrêt contre lui et Lanigan s’est rendu à la police le lendemain.
Il n’a pas plaidé coupable lors de sa première comparution devant le tribunal. Son épouse a demandé au juge et aux procureurs d’abandonner les accusations, mais la procureure adjointe Linda Holdsworth-Donovan a déclaré que les victimes se rétractent régulièrement, parfois en raison de la pression des auteurs présumés, et que l’État poursuit toujours les poursuites contre Lanigan. Jeudi, l’accusation portée contre Lanigan était toujours en cours, selon un greffier du tribunal.
Les démocrates ont rapidement appelé Lanigan à démissionner et à se retirer de la course, mais les républicains l’ont soutenu, affirmant qu’il méritait de passer sa journée au tribunal avant d’être jugé.
Le nouveau chef de la majorité à la Chambre, le représentant Matt Moonen, D-Portland, a déclaré que les démocrates continuent de s’inquiéter du fait que Lanigan siège à la Chambre tout en faisant face à des accusations d’agression criminelle.
« Les allégations sont très, très graves », a déclaré Moonen. « Nous nous demandons s’il devrait continuer à siéger à l’Assemblée législative pendant que ce type d’accusations sont en cours. Il n’est pas idéal pour les habitants de Shapleigh, Newfield et Sanford d’avoir quelqu’un qui se concentre davantage sur sa défense contre des accusations criminelles que sur sa représentation. leurs besoins. »
Faulkingham a reconnu que les accusations étaient graves, mais a déclaré que Lanigan méritait sa journée au tribunal.
« Ce sont évidemment des accusations très graves », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est ce qui a rendu cette course très serrée. Mais le représentant Lanigan bénéficie d’une procédure régulière, et tout cela sera réglé devant les tribunaux. »
Kidder a semblé remporter le siège le soir des élections. Mais les responsables électoraux de Sanford ont découvert une erreur dans le décompte. Une fois corrigée, la course s’est terminée par une égalité, chaque candidat obtenant 2 476 voix.
Plus de la moitié du total des votes étaient des bulletins de vote par correspondance déposés avant l’arrestation de Lanigan.
Selon le bureau du secrétaire d’État, 1 306 bulletins de vote par correspondance ont été reçus avant que l’incident ne soit signalé, dont 394 républicains et 370 électeurs non inscrits.
Bev Uhlenhake, président du Parti démocrate de l’État, a noté qu’une partie importante des votes avait eu lieu avant les informations faisant état d’accusations contre Lanigan et a qualifié l’incident allégué de « perturbant et disqualifiant pour quiconque prétend représenter la population du Maine ».
« Bien que le représentant Langian ait droit à sa journée devant le tribunal, les habitants de Shapleigh, Newfield et Springvale méritent mieux », a déclaré Uhlenhake dans un communiqué jeudi soir. « J’appelle les dirigeants du Parti républicain et de la Chambre des représentants du Maine, le président Joel Stetkis et le chef de la minorité Billy Bob Faulkingham, à se joindre à moi pour exiger la démission immédiate du représentant Lanigan de la Chambre de l’État du Maine. »
Lanigan n’a pas répondu aux messages vocaux ni aux courriels jeudi soir demandant une réponse aux appels à sa démission et sa réaction à la course serrée.
LES RECOMPENSES
Il s’agit de l’un des 11 recomptages menés pour les élections législatives des États par le bureau du secrétaire d’État – un nombre inhabituellement élevé. Jusqu’à présent, six recomptages ont confirmé le vainqueur de la soirée électorale : cinq démocrates et un indépendant.
Un deuxième recomptage impliquant des candidats de Sanford dans le district 142 a été annulé jeudi après qu’Amy Bell, la challenger républicaine de la représentante Anne-Marie Mastraccio, ait retiré sa demande de recomptage. Mastraccio est arrivé en tête avec 64 voix, avec une marge de victoire de 1,64%, légèrement au-dessus du seuil de l’État.
Les démocrates espèrent détenir au moins 77 sièges sur les 151 sièges de la Chambre, suffisamment pour conserver leur majorité. (Sans compter cette course.) Les républicains devraient avoir 72 sièges. Et il y a deux indépendants qui ont remporté des élections contre les républicains.
Les recomptages se déroulent dans une salle spacieuse dotée d’une douzaine de tables au siège du ministère de la Sécurité publique à Augusta. Les Républicains et les Démocrates ont un représentant à chaque table ainsi qu’un responsable électoral de l’État. Quatre tables trient les bulletins de vote, tandis que les huit autres procèdent au recomptage.
Les avocats de chaque campagne passaient périodiquement de table en table pour déterminer l’intention des électeurs sur les bulletins contestés et ceux qui auraient pu être marqués comme un vote excessif par la tabulatrice.
La secrétaire d’État adjointe Julie Flynn, qui est la responsable électorale la plus ancienne du pays, a déclaré qu’elle n’avait vu qu’une seule autre égalité au cours de ses près de 30 ans de carrière : une primaire à Yarmouth.
« Il n’y a rien de plus serré qu’une égalité », a déclaré Flynn.
Le rédacteur Daniel Kool a contribué.
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Comment obtenir de l’aide
SI VOUS ou quelqu’un que vous connaissez avez été victime de violence domestique, vous pouvez appeler la ligne d’assistance téléphonique contre la violence domestique à l’échelle de l’État au 1-866-834-4357.
POUR AIDE pendant une crise de santé mentale, appelez ou envoyez un SMS au 888-568-1112. Pour appeler Suicide and Crisis Lifeline, appelez le 988 ou discutez en ligne à 988lifeline.org.
POUR EN SAVOIR PLUS sur la prévention et la réponse à la violence domestique dans le Maine, visitez le site Web de la Maine Coalition to End Domestic Violence.
POUR AUTRE soutien ou références, appelez la ligne d’assistance NAMI Maine au 800-464-5767 ou envoyez un e-mail à helpline@namimaine.org.
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