Le réalisateur décompose les moments érotiques des vampires

ALERTE SPOILER : Cet article contient de légers spoilers sur « Nosferatu », actuellement à l’affiche dans les salles.

Le quatrième film de Robert Eggers — « Nosferatu », actuellement en salles via Focus Features — est une réimagination audacieuse et étoilée du magistral film muet du même nom de FW Murnau de 1922. Lily-Rose Depp et Bill Skarsgård incarnent respectivement la magnifique Ellen Hutter et le vampire grotesque Count Orlok, aux côtés de Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Emma Corrin et les habitués d’Eggers Willem Dafoe et Ralph Ineson. Le conte magnifique et sinistre s’appuie sur la sombre histoire historique des films précédents d’Eggers – « La Sorcière » de 2015, « Le Phare » de 2019 et « The Northman » de 2022 – et lui insuffle du drame, du désir et un courant érotique sous-jacent. Eggers, aussi drôle et autodérision dans la conversation que ses films sont sombres, s’est entretenu avec Variété sur la création d’une nouvelle vision d’un film qui l’a influencé depuis son enfance, son partenariat unique avec le réalisateur Chris Columbus et le produit viral « Nosferatu ».

Pourquoi pensez-vous que le film original vous a frappé dès votre plus jeune âge ?

J’adorais déjà les vampires et j’avais vu le film de Bela Lugosi plusieurs fois, et je serais Dracula pour Halloween. Mais « Nosferatu »… Dans les nouvelles versions récemment restaurées, on peut voir le crâne chauve de Max Schreck et la peinture grasse qui fait ses sourcils. Sur la VHS que j’avais quand j’étais enfant, c’était réalisé à partir d’une impression 16 mm dégradée et on ne pouvait rien voir de tout ça, et c’était un réel vampire en quelque sorte. Parce que la chose était si dégradée, elle ressemblait à une archive du passé exhumée et l’atmosphère semblait plus obsédante. Pour utiliser un mot qui semble m’obséder, c’était « authentique ».

Vous avez écrit une nouvelle complète pour vous aider à préparer la réalisation du film. Est-ce quelque chose qui verra un jour le jour ?

C’est assez mal écrit parce que je ne suis pas romancier. Certains de mes scénarios ne sont pas si mauvais si vous aimez les lire. Mais le scénario reste une chose inachevée pour vous amener à faire le film. La nouvelle a aussi été un outil pour m’amener à écrire le scénario. Alors non, c’est nul.

Vous avez dit que vous étiez reconnaissant qu’il vous ait fallu 10 ans pour faire décoller ce film afin de pouvoir le réaliser à un moment de votre carrière où vous pourrez raconter l’histoire comme vous le souhaitiez. Que pensez-vous avoir pu accomplir maintenant dans votre carrière de réalisateur que vous n’auriez peut-être pas pu réaliser dans votre jeunesse ?

C’est l’accumulation de connaissances qui m’aide à transposer mon imagination à l’écran avec plus de précision. Je n’ai fait que quatre films et ce n’est pas le cas tel une carrière illustre. Mais j’avais plus de contrôle : c’était une histoire et, franchement, une propriété intellectuelle et un budget qui faisaient en sorte que Focus Features puisse me donner une incroyable liberté de création, ainsi qu’un support sans précédent. J’ai donc eu la chance incroyable de pouvoir réaliser le film que je voulais.

Y a-t-il eu un moment précis où vous avez su que Lily-Rose pourrait incarner le rôle d’Ellen ?

Je l’ai rencontrée parce que j’avais vu un travail qu’elle avait fait et que je trouvais assez fort, mais elle n’avait jamais réalisé de film. Mais dès que je l’ai rencontrée, j’étais presque certain qu’elle pouvait faire le travail parce qu’elle comprenait le personnage. Je lui ai dit : « J’aimerais te confier ce rôle, mais tu dois quand même passer une audition. Alors assurons-nous que vous réussissez l’audition. Nous avons donc un peu préparé l’audition, mais elle savait ce qu’elle faisait. Elle a dû faire deux scènes difficiles : le monologue sur la mort lors du mariage, puis elle a dû faire une partie de cette grande scène folle à la fin de la confrontation avec son mari. Mais c’était tellement peu entraîné – le même genre de férocité brute que la performance dans cette scène a dans le film qu’elle a apporté à l’audition, et il était indéniable à quel point elle allait être puissante.

Je peux parler toute la journée de la grandeur de Lily, mais lorsque j’auditionne des acteurs, je veux voir les gens faire des choix forts et se lancer. Les films que je fais sont très exigeants, donc je veux voir que vous avez assez faim pour vous lancer.

Quand avez-vous réalisé que le look d’Orlok comprendrait une moustache proéminente ?

Donc, pour essayer de créer un vampire plus effrayant que celui que nous avons eu depuis un certain temps, je suis revenu au folklore. C’est quelque chose que j’aime de toute façon, mais les premiers vampires populaires ont été écrits par des gens qui croyaient que les vampires existaient. Il allait y avoir de bonnes choses là-bas, et le vampire du folklore est un cadavre de mort-vivant putride et ambulant. La question est alors devenue : « À quoi ressemble un noble de Transylvanie mort ? » Cela signifie ce costume hongrois complexe avec des manches très longues, d’étranges chaussures à talons hauts et un chapeau en fourrure. Cela signifie aussi une moustache. Quoi qu’il en soit, il est impossible que ce type n’ait pas de moustache. Essayer trouver un Transylvanien majeur capable de se laisser pousser une moustache qui n’a pas de moustache. Cela fait partie de la culture. Si vous ne voulez pas vous embêter à chercher sur Google, pensez à Vlad l’Empaleur. Même Bram Stoker a eu le bon sens de donner une moustache à Dracula dans le livre.

Autre question visuelle : quand l’image finale saisissante du film, avec Orlok et Ellen enfermés dans une étreinte éternelle, vous est-elle venue à l’esprit pour clôturer l’histoire ?

Même si j’avais du mal à comprendre comment bloquer la disparition d’Orlok, ce dernier coup allait toujours être le dernier. C’est bien d’avoir notre propre version de « La Mort et la Jeune Fille » motif. Je pense que ça a l’air plutôt sympa.

[Thinks to himself, laughs] Non, c’est un peu trop dément.

Je peux faire du dément !

Eh bien, si vous regardez cette photo de très près, Orlok saigne toujours des yeux, des oreilles et du nez. Il y a des trous d’asticots dans son dos. Nous l’avons également arrangé pour qu’il saigne de l’anus, mais c’était très comique. Quand nous avons commencé à rouler, nous avons dû littéralement y mettre un bouchon.

Y a-t-il quelque chose que vous avez appris sur le cinéma en réalisant ce film et qui vous a marqué ?

Si vous travaillez avec des milliers de rats, la situation sera très malodorante. Aussi intelligents soient-ils, ils sont également incontinents.

Avez-vous appris quelque chose sur vous-même en réalisant ce film ?

L’une des choses les plus cool était que le producteur créatif était Chris Columbus. Évidemment, nous semblons être un couple étrange. Mais avoir à mes côtés l’un des maîtres de la narration orthodoxe hollywoodienne, près du moniteur chaque jour, a été extrêmement utile. Nous faisons des films tellement différents et il n’essayait pas de ressembler à « Nosferatu » de Chris Columbus – il essayait d’en faire le meilleur film de Robert Eggers possible. Mais sa réflexion était parfois un antidote à mes penchants arty-farty et à ceux de mon directeur de la photographie Jarin Blaschke. Il constituait un bon filet de sécurité pour dire : « Racontez-vous l’histoire aussi clairement que possible en ce moment ? » La plupart de ce genre de conversation a eu lieu pendant la préparation, alors qu’il regardait les storyboards. Si je pouvais faire ce que je voulais, Chris produirait tous mes films. Malheureusement, il est aussi réalisateur et doit donc diriger son propre films. [Laughs] Mais si jamais il y a une situation où je ne l’ai pas, la voix de Chris va parler fort pour m’aider à me contrôler.

Comment est née cette collaboration ?

Quand j’ai fini « The Witch », nous avons manqué d’argent. Nous faisons de la post-production avec l’argent du Monopoly, et la société Maiden Voyage de Chris et de sa fille Eleanor a été initialement créée pour aider les cinéastes pour la première et la deuxième fois. Eleanor était fan du scénario de « The Witch » et souhaitait potentiellement faire le film. Mais Chris n’était pas vraiment intéressé au départ, mais quand ils ont vu un extrait du film, il a changé d’avis. Et donc ils ont aidé à terminer le film, et c’est à ce moment-là que j’ai rencontré Chris pour la première fois, et depuis, il est mon mentor.

Le film enchaîne des scènes très érotiques tout en racontant son histoire. Comment avez-vous décidé du rôle que vous souhaitiez donner à la sexualité, par exemple dans quelle mesure vous vouliez la représenter à l’écran plutôt que de la laisser à l’imagination ?

L’une des plus grandes influences cinématographiques de ce film est « Les Innocents » de Jack Clayon, dans lequel toutes ces choses sexuelles sont laissées à l’imagination. Et c’est juste brûlures dans votre imagination. C’est tellement puissant, mais j’ai vu des versions de « The Turn of the Screw » où ils parlent explicitement de sexualité et ça ne marche vraiment pas. Nous avons donc certainement tenté notre chance en mettant ces choses au premier plan. Mais je pense qu’une partie de ce qui fait que cela fonctionne ainsi est que l’histoire est entièrement racontée à travers les yeux d’Ellen, la protagoniste féminine. Cela va permettre un plus grand potentiel de complexité émotionnelle et psychologique parce que vous vous concentrez sur cette femme qui est somnambule.

On pensait que les somnambules du 19ème siècle avaient un pied dans un autre royaume et une compréhension des ténèbres. Elle a cette compréhension de cet autre monde et cette autre façon de penser pour laquelle elle n’a pas de langage, donc elle est isolée. Mais l’attrait pour elle est très fort, c’est pourquoi les gens la considèrent comme mélancolique et hystérique, et nous pouvons la voir se battre contre elle-même. Je pense que le fait que cela découle des réalités d’une femme victime de la société du 19e siècle est quelque chose qui, espérons-le, permet que cela fonctionne. Je pense aussi que peut-être parce que le vampire est physiquement répulsif ajoute une autre couche où l’érotisme est mélangé à la répulsion d’une manière très claire.

Certains produits officiels inspirés du film ont attiré l’attention d’Internet, notamment un seau à pop-corn en forme de cercueil et un objet grandeur nature de 20 000 $ lit de sarcophage. Avez-vous participé à des discussions à propos de cet équipement « Nosferatu » ?

Tout ce qui craint, j’ai dit : « S’il vous plaît, ne le faites pas. » Je ne trouve pas les idées, mais je pense qu’elles sont amusantes.

Êtes-vous propriétaire d’un lit de sarcophage ?

Je ne peux pas me le permettre ! [Laughs]

Pour l’avenir, que pouvez-vous révéler sur les projets à venir ?

J’ai écrit beaucoup de scripts, j’écris quelques scripts. Certaines choses sont plus grandes, d’autres sont plus petites. Il y a un attrait à travailler sur toutes ces différentes échelles pour raconter différents types d’histoires. Malheureusement, je n’ai pas une très grande imagination et je continue d’être attiré par les mêmes types de thèmes et de tropes. Ils sont tous à la Robert Eggers, pour le meilleur ou pour le pire.

Vous ne vous voyiez donc pas faire quelque chose comme une grande comédie moderne ou quelque chose d’autre hors de propos ?

Je veux dire, écoute : à part le fait que ça ne me plairait pas, pourquoi veux-tu que je fasse ça ? Il y a des domaines dans lesquels j’ai des compétences, donc je devrais probablement les adopter et continuer à m’améliorer dans ces domaines. Évidemment, vous voulez vous dépasser, mais comme je ne veux pas faire quelque chose, je n’ai pas à le faire.

Y a-t-il un mouvement dans la mini-série Raspoutine qui a été taquiné il y a quelque temps ?

Je ne pense pas être sur place en Russie de sitôt, malheureusement.

Vous avez été très occupé à terminer « Nosferatu », mais avez-vous eu la chance de voir des films d’horreur cette année, et si oui, qu’avez-vous apprécié ?

J’aime beaucoup « The Substance ». Il avait une vision cohérente, claire et spécifique et a été très bien exécuté. En tant que cinéaste, vous ne pouvez vous empêcher d’admirer cela et de le défendre.