LAS VEGAS — Courtland Sutton pensait qu’il avait besoin d’un thésaurus.
Son sourire disait le contraire.
Le receveur des Broncos ne pouvait pas trouver un adjectif pour décrire le balayage des Raiders de Las Vegas, rivaux détestés de la division, pour la première fois de sa carrière, mais il n’en avait pas besoin.
Sa réaction – un grand sourire entendu, compétitif et soulagé – transmettait tout le message.
Que cette équipe est réelle.
Que cette équipe croit pleinement aux pouvoirs du quart-arrière recrue Bo Nix.
Que les péchés du passé de cette équipe appartiennent peut-être enfin au passé.
« Le vent tourne », a déclaré Sutton après avoir capté huit passes pour 97 verges et deux touchés en seconde période dans une victoire 29-19 qui était plus moche que le score indiqué et plus douce que Sutton ou n’importe qui d’autre dans le vestiaire des Broncos pourrait pleinement l’exprimer. .
« Les équipes d’élite, qui ont disputé 17 matchs de saison régulière, seront vraiment prêtes pour 13 ou 14 de ces matchs et celles qui ne le sont pas, elles trouvent quand même un moyen de gagner », a déclaré l’entraîneur-chef Sean Payton. «Ils en perdront peut-être quelques-uns, mais ils trouvent quand même un moyen. Je leur ai dit aujourd’hui : « Notre équipe d’il y a un an ne gagne pas ce match. »
« Mais cette équipe l’a fait. »
Payton pense que pour plusieurs raisons – il a rapidement essayé de mettre fin à un suivi sur les raisons et a déclaré qu’il ne parlait pas en mal de l’équipe de 2023 – mais cela commence par le quart-arrière.
Nix a coché des cases jeu par jeu au cours des dernières semaines.
C’était, peut-être pour la première fois, un match que les Broncos gagnaient parce qu’ils l’avaient.
Lors du premier match de la saison il y a un an, Russell Wilson avait pris deux sacs et n’avait pas bien géré la pression des Raiders, notamment lors d’une séquence clé dans la zone rouge au début du quatrième quart. Les Broncos ont perdu.
Lors de la finale de la saison 2023, Jarrett Stidham a été limogé cinq fois et a retourné le ballon. Les Broncos ont perdu.
Dimanche, les Raiders ont vidé le réservoir pour tenter de troubler Nix. Ils l’ont mis à zéro dès le premier snap du match et trois fois lors du premier drive.
Ils ont pris les Broncos au dépourvu, mais n’ont pas réussi à le faire payer.
À la fin du match, Nix n’avait été limogé qu’une seule fois sur 44 retours.
« Tout cela s’apprend », a déclaré Payton. « Vous ne pouvez pas faire grand-chose dans le simulateur et tout d’un coup, vous vous dites : « C’est ce qui s’est passé aujourd’hui ». Nous deux. Ils ont eu quelques virages et nous passons donc de l’attente d’une grande couverture de zone à une pression nulle.
« Nous avons réalisé quelques jeux en seconde période avec et nous avons réalisé suffisamment de jeux. »
Nix a fait rater à plusieurs reprises un Maxx Crosby en charge gratuite.
Il a atténué l’impact de deux Mike McGlinchey détenant des pénalités en lançant des fléchettes au milieu du terrain.
Il n’a pas insisté lorsque l’offensive des Broncos s’est contentée de buts sur le terrain très tôt et était menée 13-9 à la mi-temps. Au lieu de cela, le quart-arrière recrue et son entraîneur-chef ont fouillé, ont trouvé les bons outils dans leur collection croissante et ont repris le contrôle du jeu entre leurs mains.
« C’était une victoire d’équipe complète, très résiliente de la part de nos gars », a déclaré Nix. « Nous n’avons tout simplement jamais perdu cet avantage. Nous n’avons jamais perdu confiance en marge et nous avons toujours pensé que nous allions trouver un moyen de gagner et c’est exactement ce qui caractérise une bonne équipe.
Bien sûr, cette équipe a également une défense qui est toujours bonne plutôt que celle de l’année dernière qui a connu une aubaine de chiffre d’affaires à la mi-saison.
Pour la deuxième fois en autant de matchs contre les Raiders, une interception a inversé la tendance.
Au cours de la semaine 5, bien sûr, le choix de 100 verges de Pat Surtain II a transformé un déficit potentiel de 17-3 en un match à 10.
Dimanche, Brandon Jones a réussi un renversement de Gardner Minshew – forcé par la pression de Jonathon Cooper – et l’a fait reculer de 37 verges pour placer l’offensive dans la zone rouge.
Cela s’est avéré être une étincelle pour les deux côtés du ballon.
« Les revirements tuent les matchs », a déclaré Nix après que les Broncos ont remporté la bataille 2-0. « Vous ne pouvez pas retourner le ballon et espérer gagner. Nous avons fait du bon travail en forçant les revirements et son retour nous a placé dans la zone rouge. Lorsque vous n’avez pas déjà besoin de parcourir toute la longueur du terrain et que vous êtes placé dans la zone rouge, cela rend les choses beaucoup plus faciles.
« L’élan est une chose réelle dans ce match, c’est très important, et après cela, nous avons marqué et nous nous sommes dit : ‘OK, c’est à notre tour de prendre le relais.’
« Nous l’avons fait après ça. »
L’équipe de Payton croit désormais clairement qu’elle a sa place dans la conversation de l’AFC. Cela a coulé sur Sutton après le match. Il a déclaré que les Broncos ont beaucoup de joueurs, « qui sont désespérés, mais pas dans le mauvais sens » de réussir.
Si désespéré est l’adjectif que Sutton recherche, alors il s’agit de désespoir canalisé.
Ce groupe ne se débat pas sauvagement pour essayer de le capturer.
Ils ont une formule pour la première fois depuis longtemps. Ils jouent une défense solide et ils ont un quart-arrière qui, au cours des 10 derniers matchs, a généré 20 touchés – 16 passes, trois au sol, un sur réception – a retourné le ballon deux fois et a été limogé sur seulement 4% de ses drop-backs.
Non, cette équipe n’est pas comme celle de l’année dernière.
Il gagne les jeux qu’il est censé gagner.
Il a balayé les Raiders pour la première fois depuis une décennie.
«C’est formidable de gagner ces matchs de division et de faire des choses que nous n’avons pas pu faire ici depuis un moment», a déclaré Sutton. « C’est bien de pouvoir voir le vent tourner. Il nous appartient désormais de le maintenir là. Cette division est délicate depuis quelques années et c’est à nous de trouver les moyens d’inverser la tendance.»
D’autres séquences pourraient se terminer dans les semaines à venir si Nix devenait la première recrue offensive de l’année de l’équipe depuis 2002 (Clinton Portis) ou si Sutton devenait le premier receveur ou coureur de 1 000 verges depuis 2019.
Cependant, il en reste vraiment un qui compte au tableau : la sécheresse de huit années en séries éliminatoires.
Cette équipe a également celui-là en ligne de mire.
Bo Nix trouve son rythme
Le quart-arrière Bo Nix n’a pas lancé une seule passe de touché lors de ses trois premiers départs dans la NFL. Depuis lors, la recrue des Broncos en a lancé 16 sur ses neuf derniers, tout en n’étant intercepté que deux fois. Un seul autre QB recrue a fait cela en neuf matchs dans l’histoire de la NFL : Dak Prescott de Dallas. Augmentez le total des interceptions à cinq, et la liste s’allonge de cinq recrues. Voici un aperçu de chacun. Utilisateurs mobiles, appuyez ici pour voir le graphique.
| Stratège | Équipe | Saison | Enregistrer | Comp.-Att. | Comp. % | Verges | TD | INT | Notation | Des séries éliminatoires ? |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Russell Wilson | Seattle | 2012 | 7-2 | 148-218 | 67,9 | 1888 | 18 | 3 | 116,5 | Oui |
| Dak Prescott | Dallas | 2016 | 9-0 | 184-265 | 69,4 | 2316 | 18 | 2 | 115,9 | Oui |
| Robert Griffin III | Laver. | 2012 | 6-3 | 153-236 | 64,8 | 1939 | 16 | 4 | 105,9 | Oui |
| CJ Stroud | Houston | 2023 | 6-3 | 191-300 | 63,7 | 2640 | 17 | 5 | 103,7 | Oui |
| Bo Nix | Denver | 2024 | 7-2 | 188-286 | 65,7 | 1948 | 16 | 2 | 101,0 | À déterminer |
Source: Pro-Football-Reference.com.
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