A huit secondes de la fin du match, le Broncos de Denver avait inexplicablement parcouru toute la longueur du terrain pour marquer un touché sur le Bengals de Cincinnatiréduisant la marge à 24-23. Bo Nix a frappé Marvin Mims Jr. lors d’un quatrième lancer courageux dans la zone des buts, qui a vu le joueur de deuxième année monter et arracher le ballon de leurs airs avec deux Bengals drapés sur lui.
Au début, il semblait que l’entraîneur-chef des Broncos, Sean Payton, allait garder Nix et l’offensive pour une tentative de conversion à deux points. Mais lorsque les officiels ont choisi de revoir le touché de Mims, Payton a apparemment eu des doutes et a fait sortir le botteur Wil Lutz et l’unité de panier pour un point supplémentaire. C’était bien.
Cela a envoyé le match 24-24 en prolongation, où les Bengals ont remporté le tirage au sort. Les Broncos ont réussi à forcer le premier botté de dégagement de la soirée des Bengals, rendant le ballon à Nix avec une opportunité de gagner le match. Nix aurait même une autre occasion de marquer en prolongation, mais en vain.
Joe Burrow a marché sur la troisième possession de Cincinnati en prolongation et a remporté le match avec une passe de touché de trois verges à Tee Higgins. Après le match, Payton a évoqué sa décision de marquer le point supplémentaire à la fin du règlement.
« En visant deux, nous savions qu’une égalité était tout aussi bénéfique pour nous qu’une victoire, et nous sentions que nous avions l’élan à ce moment-là », a déclaré Payton sur le podium. « Écoutez, cela a fait des allers-retours et à la fin , nous n’avons pas fait assez de jeux. Ils l’ont fait.
Payton fait référence à l’arithmétique des séries éliminatoires selon laquelle les Broncos ont besoin d’une victoire ou d’un match nul à Cincy pour décrocher une place en séries éliminatoires. Pourtant, avec tout l’élan de son côté, un quart-arrière brûlant et l’opportunité de ne rien laisser au hasard, l’entraîneur-chef des Broncos a joué la carte de la prudence, sachant qu’il remettrait le jeu entre les mains du quart-arrière le plus en vue de la NFL. en heures supplémentaires.
La décision a explosé au visage de Payton, mais il a fait de son mieux pour la minimiser après le match, restant catégorique sur le fait que c’était la bonne décision. Et pour ceux qui se demandaient si Payton et son équipe n’avaient tout simplement pas assez de temps pour faire ces calculs de base, il a écarté ces préoccupations.
« Nous avons discuté de tout. Nous avions beaucoup de temps, beaucoup de temps », a déclaré Payton. « Et la décision que nous avons prise était la bonne. »
Nix semblait enthousiaste à l’idée d’en faire deux dans les dernières secondes. Hélas, il n’avait apparemment pas son mot à dire dans cette décision fatidique.
« Je n’ai aucun pouvoir de décision, alors j’essaie d’en prendre deux », a déclaré Nix après le match. « Mais en fin de compte, ce n’est probablement pas toujours la décision la plus sage. Je suis content de ne pas prendre les décisions à la place de notre équipe, car je partirais directement en émotion. Ils y ont réfléchi, ils l’ont traité, et dans ce cas, il valait mieux marquer un panier et jouer en prolongation.
MARVIN LUI !!!!!!!!!!!!!!!
📺 : NFLN | @marvindmims pic.twitter.com/H4EXNfiC06
– Broncos de Denver (@Broncos) 29 décembre 2024
C’était la chose politiquement opportune à dire sur le podium pour le quart-arrière recrue de l’équipe. Pourtant, au moins Nix a admis à deux reprises qu’il voulait vraiment rester sur le terrain et viser la victoire.
« Oui, je veux vraiment le ballon et une chance de gagner le match », a déclaré Nix. « Nous avons eu une chance de le faire en prolongation, et j’ai raté celle-là. C’était une bonne décision de notre part de marquer le terrain et de jouer pour la prolongation. Nous les avions suffisamment arrêtés pour nous sentir bien. Nous pensions pouvoir déplacer le ballon en prolongation, mais nous ne l’avons pas fait.
La responsabilité incombe cependant à Payton, qui semble se concentrer sur « l’élément d’égalité » comme un facteur critique dans sa prise de décision en fin de partie. Si tel est le cas, cela a révélé un état d’esprit de coaching à ne pas perdre que beaucoup dans le pays des Broncos trouvent troublant à ce stade tardif de la saison.
« C’est en grande partie votre instinct par rapport à… comment se déroule le tirage au sort », a expliqué Payton. « Nous l’avons déplacé un peu en attaque, puis nous avons pesé les pourcentages de conversion en deux points, je pense que cela a beaucoup à voir avec il. Si l’élément cravate n’était pas là, la décision aurait probablement été un peu plus facile. Évidemment, on me posera la question de toute façon. J’étais donc à l’aise avec la décision. Nous avons eu beaucoup de temps pour prendre cette décision.
L’entraîneur-chef des Broncos a déploré les occasions répétées de son équipe de glacer le match. Il ne fait aucun doute que les dieux du football ont fait de grands efforts pour ouvrir la voie aux Broncos, mais Payton et sa compagnie semblaient obstinément déterminés à repousser de telles bénédictions en fer.
« Tirez, nous avons eu nos opportunités », a déclaré Payton.
Avec une finale de saison désormais très importante à domicile contre le Chefs de Kansas City pour déterminer le destin des Broncos en séries éliminatoires, au moins Payton ne se dérobe pas sous la pression, même si sa prise de décision à la fin du match de Cincy démentirait de tels tropes de l’extérieur.
« Vous sortez et concourez. Il y a de la pression chaque semaine », a déclaré Payton. « C’est pour cela que nous le faisons : des matchs significatifs ici. Je pense qu’il est important que vous l’acceptiez. Et c’est passionnant. Il n’y a rien de pire que de jouer à des jeux [in] la dernière partie de la saison où il n’y a aucun enjeu. Je pense que c’est quelque chose qui nous passionnera tous.
Pour Nix, la semaine 18 ne sera pas différente des deux derniers matchs. Une victoire et vous y êtes. Broncos Country ne peut qu’espérer que cette fois, Nix et l’équipe seront à la hauteur de leur opportunité.
« C’est comme ça depuis deux semaines », a déclaré Nix. « Il faut donc tout mettre en œuvre pour gagner le match. »
Suivez les Broncos de Denver sur SI/Mile High Huddle sur Instagram, Xet Facebook et abonnez-vous sur YouTube pour les podcasts quotidiens en direct des Broncos !
