Le public doit être «armé» de données sur la qualité de l’air alors que la fumée des feux de forêt pollue le ciel
Que sur terre18:49Comment protéger les personnes vulnérables de la fumée des feux de forêt
La mauvaise qualité de l’air causée par une saison de feux de forêt sans précédent au Canada fait dire à certains experts qu’il est maintenant temps de renforcer la capacité de surveillance de la pollution.
La qualité de l’air est généralement surveillée par les gouvernements fédéral et provinciaux au moyen d’équipements perfectionnés. Selon Environnement Canada, 286 sites dans chaque province et territoire composent le programme national de surveillance de la pollution atmosphérique. Certaines municipalités fournissent également des données hyper-locales aux programmes provinciaux avec des dispositifs de surveillance prêts à l’emploi.
Mais il y a des lacunes dans la couverture, en particulier dans les zones rurales, a déclaré le Dr Emily Brigham, pneumologue et professeure adjointe à l’Université de la Colombie-Britannique.
« Vraiment pour faire progresser l’équité en matière de santé et l’équité en matière de santé environnementale, nous devons connaître la qualité de l’air qui nous entoure, et la première étape consiste à nous assurer que nous avons des moniteurs d’air de haute qualité », a-t-elle déclaré à CBC Radio. Quoi Sur Terre.
Les avertissements concernant le smog et la fumée des feux de forêt sont devenus plus courants à mesure que le changement climatique s’intensifie, et la surveillance des niveaux de pollution est de plus en plus importante compte tenu des effets potentiels sur la santé des personnes souffrant de maladies préexistantes.
Avec plus de données locales, a déclaré Brigham, les gens peuvent prendre de meilleures décisions pour les membres vulnérables de la famille et pour eux-mêmes quant à savoir s’il est sûr d’aller à l’extérieur.
L’utilisation de moniteurs communautaires et personnels de la qualité de l’air qui comblent les lacunes entre les moniteurs gérés par le gouvernement peut fournir ces informations essentielles.
« J’ai dit récemment que le ciel bleu peut être un faux-fuyant, et c’est vraiment une déclaration … sur le fait que vous ne pouvez pas toujours voir les dangers qui vous entourent », a déclaré Christopher Lam, président et directeur général. PDG de la BC Lung Foundation.
La fumée d’un feu de forêt a provoqué une crise d’asthme mortelle: parents
Un exemple à quel point la mauvaise qualité de l’air peut être dangereuse s’est produite plus tôt ce mois-ci, lorsque Carter Vigh, un garçon de neuf ans de 100 Mile House, en Colombie-Britannique, est décédé à la suite d’un la crise d’asthme, selon ses parents, a été aggravée par la fumée d’un feu de forêt.
Carter avait passé la journée à l’extérieur sans symptômes, mais le soir, il a commencé à tousser. Alors que la toux empirait progressivement, il a été transporté à l’hôpital et est décédé cette nuit-là.
« Les exacerbations d’asthme sont vraiment le produit d’expositions multiples à plusieurs reprises », a déclaré Brigham, qui n’a pas traité Carter.
James et Amber Vigh ont déclaré qu’eux et leur fils de neuf ans, Carter, avaient pris son asthme au sérieux toute sa vie. Carter est décédé mardi à l’hôpital.
« Chaque personne asthmatique peut avoir des sensibilités différentes, et être conscient de ce que c’est et essayer de les éviter dans la mesure du possible, c’est vraiment important. »
Dans le cas de Carter, le contrôleur de la qualité de l’air le plus proche de 100 Mile House se trouve à Williams Lake, en Colombie-Britannique, à près de 100 kilomètres. Lam a qualifié la couverture « d’inadéquate ».
Dans une déclaration à Que sur terre, le ministère de l’Environnement et de la Stratégie en matière de changement climatique de la Colombie-Britannique a déclaré que bien qu’il n’ait pas actuellement de moniteur à 100 Mile House, il « évalue en permanence les propositions de surveillance présentées par les gouvernements locaux et les parties prenantes de la communauté ». Il avait auparavant un moniteur dans la municipalité de 1993 à 2015, indique le communiqué.
Pour sa part, Environnement et Changement climatique Canada a déclaré qu’il travaillait sur un projet pilote avec l’Université du Nord de la Colombie-Britannique, située à Prince George, en Colombie-Britannique, pour fournir des capteurs de qualité de l’air à faible coût aux communautés rurales « afin d’évaluer le potentiel de cette nouvelle technologie pour améliorer les prévisions de la cote air santé (CAS). »
Responsabiliser les riverains
La ville de Courtenay, en Colombie-Britannique, sur la côte est de l’île de Vancouver, a installé trois moniteurs de la qualité de l’air sur des édifices publics au printemps dernier, et six autres seront mis en service à l’automne.
Jeanniene Tazzioli, responsable des projets d’ingénierie et environnementaux de la ville, a déclaré que le programme est un moyen de mesurer les émissions hivernales des poêles à bois dans la ville. Les données sont également transmises au gouvernement provincial dans le cadre d’un programme plus vaste de suivi de la qualité de l’air.
Mais la saison des incendies de forêt record de cette année dans la province a été un bon « test » pour les moniteurs, a-t-elle déclaré.
« C’est un moyen de vérifier la cause, ou de vérifier la présence de particules fines, lorsque nous voyons cette brume dans l’air. »
Les capteurs, achetés auprès de PurpleAir, basé dans l’Utah, collectent des données depuis avril, et ces lectures sont incluses sur des cartes à consulter par les riverains. Plus la lecture est basse, meilleure est la qualité de l’air, dit-elle.
Tazzioli a déclaré qu’elle espère que les capteurs donneront aux résidents locaux les informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions concernant leur santé. « Comprendre le problème est le début pour identifier des solutions efficaces », a-t-elle déclaré.
Le ministère de l’Environnement de la Colombie-Britannique a déclaré Que sur terre que s’il utilise des données provenant de diverses sources, y compris des capteurs PurpleAir, ils ne fournissent pas le même niveau de précision que les systèmes gérés par le ministère.
Au lieu de cela, ils sont « généralement utiles pour détecter la présence / l’absence de fumée et pour décrire la variabilité spatiale des PM2,5 dans une communauté », a-t-il déclaré, faisant référence aux particules fines nocives d’une taille de 2,5 microns.
Combler les lacunes
C’est la poussière d’une carrière de gravier à proximité qui a inspiré le fondateur et PDG de PurpleAir, Adrian Dybwad, à commencer à mesurer la qualité de l’air dans son quartier de Salt Lake City en 2015.
« Chaque jour, je voyais la poussière et je me demandais simplement: » Je me demande combien de choses cela représente vraiment « », a-t-il déclaré.
Le moniteur de qualité de l’air géré par le gouvernement le plus proche – ce qu’il appelle un moniteur de « référence » – se trouvait à plus de 30 kilomètres. À l’époque, il ne trouvait pas de moniteur de qualité de l’air approprié prêt à l’emploi, alors il a construit le sien.
PurpleAir vend désormais des moniteurs pour une utilisation en extérieur et en intérieur, et les données de ces capteurs sont externalisées pour offrir aux utilisateurs une image plus large de la qualité de l’air dans le monde. Diverses entreprises technologiques vendent également des moniteurs de qualité de l’air connectés à Internet pour une utilisation intérieure et extérieure.
Dybwad a déclaré que les clients les achètent pour diverses raisons – de la santé à la simple curiosité. « Ils font des choses comme courir ou faire du vélo, et ils veulent savoir quand sortir ou ne pas sortir », a-t-il déclaré.
« On nous a également dit que les personnes qui ont des enfants asthmatiques bénéficient de PurpleAir car cela les aide à prendre des décisions … et les symptômes sont améliorés simplement en ne sortant pas lorsque la qualité de l’air est mauvaise. »
Les capteurs PurpleAir fonctionnent différemment des moniteurs de référence plus sophistiqués gérés par le gouvernement. Les capteurs de l’entreprise utilisent des compteurs laser pour mesurer le niveau de PM2,5 dans l’air. Les capteurs du gouvernement fédéral, cependant, mesurent plus de polluants, y compris dioxyde de soufre, dioxyde d’azote, ozone, particules fines et monoxyde de carbone.
Pourtant, Dybwad a déclaré que les données peuvent être corrigées et fournissent des lectures de tendance précises conformes aux échelles fédérales de mesure de la qualité de l’air, y compris la CAS du Canada.
« Si vous disposez d’un réseau de ces capteurs avec les méthodes de référence intercalées entre eux, les capteurs de référence vous permettent de calibrer ces capteurs et donc de combler les lacunes et d’ajouter des informations supplémentaires que vous n’auriez certainement pas auparavant », a-t-il déclaré. a dit.
Changements personnels et politiques nécessaires
Alors que le changement climatique augmente la fréquence et la gravité des incendies de forêt, le Dr Brigham et Lam de la BC Lung Foundation ont déclaré que des changements au niveau personnel et politique sont nécessaires pour protéger les personnes vulnérables.
« Il y a une image beaucoup plus longue et plus large qui doit être prise en compte sur le changement climatique », a déclaré Lam.
« Mais en attendant, les citoyens doivent être armés de moyens de se protéger à court terme. »
Un ciel enfumé et brumeux recouvre à nouveau certaines parties de l’Ontario, du Québec, de l’ouest du Canada et de la moitié est des États-Unis, abaissant la qualité de l’air à des niveaux dangereux. À un moment donné, Toronto a enregistré les pires niveaux de qualité de l’air au monde.
Cela peut inclure le déploiement de systèmes de filtration de l’air dans les maisons lorsque la qualité de l’air est mauvaise – et l’offre d’un soutien financier à ceux qui en ont besoin. Brigham a dit que le le gouvernement fédéral accorde un crédit d’impôt pour les équipements tels que les systèmes de filtration d’air aux personnes souffrant de certains problèmes de santé.
Et il est tout aussi important de s’assurer que les Canadiens disposent de données sur la qualité de l’air, où qu’ils vivent, ont déclaré les experts.
« Le court terme peut vraiment avoir des conséquences dévastatrices si nous n’y prêtons pas attention », a déclaré Lam, « et je pense que cela s’accélère à un rythme auquel nous devons vraiment faire attention. »
