Récemment, un faux récit a circulé dans les médias nationaux – et même internationaux – à propos d’Eton. Quelqu’un pourrait même dire que c’était de fausses nouvelles.
Le récit est qu’un enseignant a été limogé pour avoir préparé une conférence vidéo sur les doctrines féministes radicales sur le genre qui a proposé un autre point de vue pour la discussion par les garçons.
Il est allégué qu’il a été limogé pour avoir eu la témérité d’exprimer de telles vues. C’est faux.
Eton est maintenant, comme par le passé, une école qui se targue d’encourager une pensée ouverte, indépendante et critique.
Les garçons sont encouragés à réfléchir et à discuter de sujets difficiles. Cela se produit dans la salle de classe tous les jours et dans une grande variété de conférences données à la fois par les propres enseignants d’Eton et par des visiteurs extérieurs.
Lord Waldergrave dit que l’école « est fière de sa pensée critique indépendante » au milieu de la dispute sur la liberté d’expression sur un professeur d’anglais licencié
Cela survient après qu’un directeur d’école a été limogé de son travail à Eton College (photo) après une conférence qu’il a préparée critiquant la « masculinité toxique »
Ces dernières années, les orateurs invités allaient du secrétaire du Parti communiste de Grande-Bretagne à mon défunt ami Sir Roger Scruton; des féministes radicales à des voix très différentes.
Après une réunion animée et controversée, un éminent professeur venu de Californie m’a dit qu’il doutait qu’un tel débat ait pu y avoir lieu sans se plaindre.
J’en suis fier, comme nous le sommes tous à Eton, et nous n’avons pas l’intention de mettre cette tradition en péril. Eton n’annulera jamais le débat.
Mais tout le monde admet, y compris l’enseignant concerné, qu’une telle liberté ne peut être absolue. Eton a exactement les mêmes devoirs en vertu de la loi que toute autre école.
Une dispute sur la liberté d’expression a éclaté dans l’école d’élite à 42500 £ par an après la révolte des élèves à la suite du limogeage de Will Knowland (photo)
Lorsque le directeur général a reçu des plaintes concernant cette vidéo en particulier, il a été suggéré qu’elle enfreignait la loi sur l’égalité et les règlements sur l’éducation (normes des écoles indépendantes).
Un avocat indépendant a été consulté qui a déclaré, dans un avis écrit, qu’il en était bien ainsi.
À ce stade, le directeur général n’avait absolument aucune autre option que de relayer les conseils juridiques reçus et de demander, puis de demander au maître de retirer la vidéo YouTube, qui était (avec la permission de l’école) clairement identifiée avec Eton.
Le chef principal a proposé un retrait temporaire tandis qu’une voie à suivre pourrait être explorée.
Le capitaine, à six reprises, a refusé de le faire.
Une enquête disciplinaire menée par un autre avocat (qui partageait le même point de vue que le premier sur la loi et les règlements) a conduit à une audition par un panel de trois enseignants chevronnés très expérimentés, à laquelle le chef d’établissement a comparu comme témoin.
Ils ont entendu la preuve et ont conclu que le refus persistant du capitaine d’accepter une instruction raisonnable – voire inévitable – du chef de service dans une affaire aussi importante constituait une faute grave qui devrait entraîner le congédiement.
La question de savoir si cette décision était correcte ou non est maintenant susceptible d’appel. Dans le cours normal des choses, je ne ferais aucun commentaire avant qu’un tel appel ne soit entendu.
Dans ce cas, parce qu’un récit faux et potentiellement dommageable a atteint les médias, je pense qu’il est juste de préciser quel est le problème.
Il ne s’agit pas de liberté d’expression dans le cadre de la loi, derrière laquelle Eton se tient quatre carrés. Il s’agit d’une question de discipline interne, désormais sujette à appel.
« Ce n’est pas une question de liberté d’expression … c’est une question de discipline interne »: le prévôt d’Eton College défend le limogeage d’un enseignant qui a « six fois » refusé de retirer la vidéo d’une conférence « sexiste » – comme 1000 pétition pour le réintégrer
Par Richard Marsden et Sarah Harris pour le Daily Mail et Ross Ibbetson pour MailOnline
Eton a défendu hier soir sa décision de limoger un professeur d’anglais à la suite d’un différend sur une conférence.
Une dispute sur la liberté d’expression a éclaté dans l’école d’élite à 42 500 £ par an après que les élèves se soient révoltés après le limogeage de Will Knowland.
Plus de 1000 enfants ont jusqu’à présent signé une pétition appelant à sa réintégration alors qu’il affirmait qu’il était soumis à la censure ultime pour la conférence prévue dans laquelle il devait remettre en question «l’orthodoxie féministe radicale actuelle».
La conférence a été publiée sur la chaîne YouTube personnelle de M. Knowland, mais n’a pas été remise aux élèves comme il l’avait prévu.
Une dispute sur la liberté d’expression a éclaté dans l’école d’élite à 42500 £ par an après la révolte des élèves à la suite du limogeage de Will Knowland (photo)
Abordant la question pour la première fois, le provost d’Eton, Lord Waldegrave, qui est président du conseil d’administration de l’école, a déclaré que les choses avaient été déformées, insistant: «Eton n’annulera jamais le débat».
L’ancien ministre conservateur du cabinet a défendu le bilan de l’école vieille de 580 ans en matière de liberté d’expression.
Il a déclaré que deux avocats avaient constaté que la conférence sur la chaîne YouTube de M. Knowland enfreignait la loi sur l’égalité et les règlements régissant les écoles indépendantes.
Le pair a déclaré qu’Eton n’avait pas le choix après que M. Knowland aurait refusé six fois de le retirer alors qu’une solution était trouvée, et qu’il avait été licencié pour faute grave – une décision qui est maintenant en appel.
Le prévôt a déclaré: «Eton maintenant, comme par le passé, est une école qui se targue d’encourager une pensée ouverte, indépendante et critique.
«Les garçons sont encouragés à réfléchir et à discuter de sujets difficiles. Eton n’annulera jamais le débat. Tout le monde accepte, y compris l’enseignant concerné, qu’une telle liberté ne peut être absolue.
Mais le directeur Simon Henderson, surnommé «Trendy Hendy», aurait perdu la confiance du personnel en poursuivant un programme de «réveil agressif».
«Cela vient du haut avec la nouvelle tête. Une grande partie du personnel enseignant n’aime pas ça », a déclaré une source au Daily Telegraph hier soir.
«Quel genre de personne veut enseigner à Eton? Ce n’est pas votre école polyvalente typique. Ils ont tendance à être très qualifiés et ils ont tendance à croire fermement aux institutions.
Une autre source a déclaré au journal que M. Henderson avait l’intention de changer l’impression d’un « pilier à l’ancienne de l’élitisme social et masculin ».
La conférence de M. Knowland, intitulée The Patriarchy Paradox, aurait été donnée dans le cadre d’un cours suivi par des élèves plus âgés pour encourager la pensée critique.
Le maître anglais, qui a enseigné à Eton pendant neuf ans, a suggéré que la science et l’histoire offrent la preuve que les vertus masculines, telles que la force et le courage, peuvent être bénéfiques pour les femmes, les familles et la société.
Dans une lettre détaillée à la communauté d’Eton la semaine dernière, M. Knowland a déclaré: « Le chef [Henderson] a estimé que certaines des idées avancées dans ma conférence – comme l’idée que les hommes et les femmes diffèrent psychologiquement et que toutes ces différences ne sont pas socialement construites – étaient trop dangereuses pour les garçons.
Eton provost Lord Waldegrave, (photo) qui est président du conseil d’administration de l’école, a déclaré que les choses avaient été déformées, insistant: « Eton n’annulera jamais le débat »
Plus de 1000 enfants ont signé une pétition appelant à sa réintégration alors qu’il affirmait qu’il était soumis à la censure ultime (photo: le directeur d’Eton, Simon Henderson)
«J’ai expliqué au chef de la direction que je n’approuvais pas toutes les idées de ma conférence, mais je voulais que les garçons soient sensibilisés à un point de vue différent de l’orthodoxie féministe radicale actuelle.
L’école, dont les vieux garçons incluent les princes William et Harry, le Premier ministre Boris Johnson et l’auteur George Orwell, a été accusée d’être « sans cœur et impitoyable » dans son traitement de M. Knowland et de « donner la priorité à la sécurité émotionnelle plutôt qu’au défi intellectuel ».
Mais Lord Waldegrave a déclaré au Mail que de telles suggestions poussaient à un « faux récit » et que la décision de se séparer était liée au refus de M. Knowland d’accepter une « discipline interne ».
Il a souligné: « Lorsque le directeur général a reçu des plaintes concernant cette vidéo en particulier, il a été suggéré qu’elle enfreignait la loi sur l’égalité et les règlements sur l’éducation (normes des écoles indépendantes).
« Un avocat indépendant a été consulté qui a déclaré, dans un avis écrit, qu’il en était bien ainsi. »
Lord Waldegrave a déclaré que M. Knowland avait été invité à supprimer la vidéo – qui était « clairement identifiée à Eton » – de sa chaîne YouTube.
Il a ajouté: « Le directeur général a proposé un retrait temporaire tandis qu’une voie à suivre pourrait être explorée. Le capitaine, à six reprises, a refusé de le faire.
L’ancien ministre conservateur du Cabinet a défendu le bilan de l’école vieille de 580 ans en matière de liberté d’expression (photo: Cour centrale d’Eton College)
Le pair a déclaré que M. Knowland avait été licencié pour un « refus persistant d’accepter une instruction raisonnable – voire inévitable – à la suite d’une enquête interne.
Lord Waldegrave a insisté: «Je pense qu’il est juste de préciser quel est le problème. Il ne s’agit pas de liberté d’expression dans le cadre de la loi, derrière laquelle Eton se tient quatre carrés.
« Il s’agit d’une question de discipline interne, désormais sujette à appel. » M. Knowland, dont l’épouse Rachel est une ancienne chanteuse qui a atteint les demi-finales de Britain’s Got Talent, a mis en place une page de collecte de fonds pour aider à porter une affaire devant un tribunal du travail.
Il a recueilli plus de 14 600 £ auprès de plus de 360 sympathisants. Sur son site Web de collecte de fonds, le père de cinq enfants a écrit: « J’ai été licencié de mon emploi. Ma femme et moi serons sans abri avec nos enfants.
Expliquant son refus de supprimer la vidéo de YouTube, il a déclaré: « Parce que je crois passionnément en la liberté d’expression, j’ai dit que je ne la retirerais que si on me donnait une raison claire, ce qui a fini par être renvoyé. »
Hier soir, la vidéo – mise en ligne en septembre – était toujours sur YouTube et avait été visionnée plus de 28 000 fois.
La pétition contre son limogeage disait: « On a le sentiment qu’en renvoyant M. Knowland, l’école cherche à protéger sa nouvelle image de politiquement progressiste au détriment de l’une des siens. »
Le député conservateur Sir Geoffrey Clifton-Brown a mis en garde contre le danger «de dire aux gens ce qu’ils devraient penser plutôt que de leur permettre de se faire leur propre opinion».
Le professeur Steven Pinker, expert en psychologie à Harvard aux États-Unis, a déclaré: « Le licenciement d’un enseignant pour avoir discuté de conclusions étayées par des preuves scientifiques – même si elles sont controversées et que certaines peuvent se tromper – est une agression contre les valeurs qui chaque établissement d’enseignement devrait être cher.
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