Le propriétaire de Saks Fifth Avenue dévoile son projet de casino dans un magasin de New York

La course pour construire le premier casino à service complet de New York monte en gamme.

La Compagnie de la Baie d’Hudson, propriétaire de la chaîne de grands magasins Saks Fifth Avenue, a déclaré qu’elle soumissionnerait avec l’État pour convertir les trois derniers étages de son magasin phare de Midtown Manhattan en un casino de style Monte Carlo.

Le projet fait partie d’une liste croissante d’offres visant à obtenir trois licences disponibles pour un casino à part entière dans la région de New York. Hudson’s Bay rejoint un groupe bondé d’espoirs, dont Steve Cohen, le propriétaire des Mets, et Related Companies, le développeur derrière Hudson Yards, dans la poursuite du poker et d’autres jeux de table actuellement interdits dans la ville.

Le projet, commençant au neuvième étage du grand magasin de luxe, couvrira environ 200 000 pieds carrés, y compris un nouveau hall avec une entrée séparée tapissée de rouge pour le casino.

« Ce sera comparable à l’esthétique et aux détails de luxe du magasin Saks Fifth Avenue », a déclaré Trenesa Danuser, porte-parole de la Baie d’Hudson. Les rendus du casino proposé montrent des citadins élégamment habillés assis sous des lustres, rappelant les films d’espionnage élégants des années 60, et une soirée au clair de lune sur le toit du bâtiment d’avant-guerre recouvert de pierre.

L’usage actuel des sols est moins glamour. Vendredi matin, le neuvième étage offrait un mélange de robes pour femmes, de lingerie, de livres pour enfants et de décorations de vacances à prix réduits. Le 10e étage était utilisé comme SaksWorks, la récente incursion de l’entreprise dans les espaces de bureaux flexibles.

Comparée à de nombreuses autres offres de casino, qui incluent des projets de développement tentaculaires, la proposition de Saks est relativement modeste – ce qui pourrait finalement jouer en sa faveur. La refonte, qui n’impliquerait pas de modification de la taille du bâtiment, pourrait être achevée en moins de 12 mois, a déclaré Mme Danuser, tandis que des propositions plus complexes pourraient prendre des années à être mises en place.

Le projet pourrait également bénéficier de la relance de l’économie de la ville, a déclaré Michael Tortorici, associé fondateur d’Ariel Property Advisors, une société de courtage immobilier commercial.

« Les touristes reviennent et ils s’en tiennent à leurs lieux touristiques », a-t-il déclaré, cette bande bondée de la Cinquième Avenue bénéficiant toujours de la circulation piétonnière en dehors de la ville.

L’opposition est probable. Le conseil communautaire 5, qui représente la zone qui comprend le bâtiment Saks, est contre le développement d’un casino par crainte que cela ne nuise aux entreprises locales, a déclaré Layla Law-Gisiko, présidente du comité d’utilisation des terres, du logement et du zonage du conseil.

Le bâtiment est également situé en face de la cathédrale Saint-Patrick, le cœur historique de l’église catholique romaine de New York. Un porte-parole de l’archidiocèse a refusé de commenter les plans.

Debout à l’extérieur de la cathédrale, Chris Wilmout, 43 ans, de Washington, DC, était en train de visiter la ville. « Pas un fan, pas un fan », a-t-il déclaré à propos du casino. « Times Square a plus de sens, car c’est déjà comme Vegas là-bas. »

Le champ des soumissionnaires de Manhattan est particulièrement encombré. SL Green, un important promoteur commercial, s’associe à Caesars Entertainment pour convertir un gratte-ciel de bureaux au 1515 Broadway à Times Square, près du bal du Nouvel An, en un casino et un complexe de divertissement. Les entreprises liées travailleront avec Wynn Resorts pour développer la moitié ouest tentaculaire de Hudson Yards en un quartier de congrès et de casino avec une école et de nouveaux logements. Et le groupe Soloviev a les yeux rivés sur un site de 6,7 acres près du siège des Nations Unies qui pourrait accueillir un grand complexe à usage mixte avec une grande roue et un nouveau musée.

Dans le Queens, M. Cohen envisage une offre de casino sur environ 50 acres de terrain public à côté de Citi Field, tandis que Thor Equities poursuit des plans pour un projet Coney Island à Brooklyn. Cette semaine, Las Vegas Sands, la société de jeux et de villégiature, a également annoncé son intention de demander une licence de casino sur le site de près de 80 acres du Nassau Veterans Memorial Coliseum à Long Island.

Deux autres opérations de type casino, les soi-disant racinos à Yonkers et Queens qui ont des hippodromes et des paris numériques, sont également en lice pour les licences de jeu à part entière.

Une décision sur les sites qui recevront les licences pourrait prendre plus d’un an. Les offres officielles ne seront probablement pas soumises avant plusieurs mois, tandis que les développeurs posent au conseil d’État chargé de l’examen plus de questions sur le processus de candidature.

Zeke Minaya a contribué au reportage.