Le projet de loi cherche à faire appliquer les normes fédérales anti-discrimination dans la législation de l’État – Shaw Local

SPRINGFIELD – En réponse à une récente décision de la Cour suprême des États-Unis limitant la capacité des personnes à recouvrer des dommages-intérêts devant un tribunal fédéral pour certaines allégations de discrimination, les démocrates de l’Illinois House proposent un projet de loi permettant le recouvrement de ces dommages-intérêts devant un tribunal d’État.

Projet de loi interne 2248surnommée la «Loi sur la restauration des recours en matière de droits civils», a été adoptée par un comité de la Chambre mercredi et attend maintenant une action de la Chambre au complet.

Le projet de loi vient en réponse à la décision de la Cour suprême des États-Unis l’année dernière dans l’affaire de Cummings c. Premier Rehab Keller PLLC. Dans une décision 6-3 sur des lignes idéologiques, le tribunal a statué qu’un demandeur ne peut pas obtenir de dommages-intérêts pour détresse émotionnelle dans des affaires contre des entreprises ou des organisations privées qui visent à appliquer soit la loi sur la réadaptation de 1973, soit la loi sur les soins abordables, qui interdisent toutes deux aux bénéficiaires de fonds fédéraux de se livrer à la discrimination.

L’affaire concernait un centre de réadaptation financé par le gouvernement fédéral au Texas qui avait refusé de fournir un interprète en langue des signes à un patient sourd et légalement aveugle qui en avait demandé un.

Pendant des décennies, le Congrès a intégré dans les lois régissant de nombreux programmes fédéraux des dispositions qui stipulent que les bénéficiaires de fonds dans le cadre de ces programmes ne peuvent pas faire de discrimination en fonction de catégories protégées telles que la race, l’âge, le sexe, la religion ou le handicap.

« Au cours des 50 dernières années, le gouvernement fédéral a conclu un accord selon lequel si vous recevez des fonds fédéraux, vous ne pouvez pas faire de discrimination fondée sur le handicap », a déclaré Charles Petrof, avocat principal de Accéder à la vie, qui pousse le projet de loi, a déclaré lors du témoignage du comité. « Et l’année dernière, en avril, la Cour suprême a annulé cet accord avec la décision Cummings. »

En plus de la loi sur la réadaptation et de la loi sur les soins abordables, des dispositions similaires figurent dans la loi américaine sur les personnes handicapées, la loi sur la discrimination fondée sur l’âge de 1975, le titre IX de la loi modifiant la loi sur l’éducation de 1972 et la loi sur les droits civils de 1964.

L’une des principales méthodes d’application de ces dispositions a été la possibilité pour les personnes qui s’estiment victimes de discrimination d’intenter des poursuites et d’obtenir une indemnisation pour les dommages – à la fois réels, pécuniaires et non économiques tels que la « détresse émotionnelle ». Mais avec la décision Cummings, a déclaré Petrof, ces normes anti-discrimination sont devenues presque inapplicables.

« Ce qui est en quelque sorte unique dans la décision Cummings, c’est que la Cour suprême supprime des droits d’une manière très bancale », a déclaré Petrof lors d’un entretien séparé. « Il laisse les droits sur les livres ; cela rend pratiquement impossible leur application.

Une autre option d’exécution à la disposition du gouvernement fédéral consiste à empêcher un fournisseur de services de participer à un programme et à lui refuser un financement fédéral. Mais Petrof a décrit cela comme « une option nucléaire » rarement utilisée.

Au cours des 50 dernières années, le gouvernement fédéral a conclu un accord selon lequel si vous recevez des fonds fédéraux, vous ne pouvez pas faire de discrimination fondée sur le handicap. Et l’année dernière, en avril, la Cour suprême a annulé cet accord avec la décision Cummings.

— Charles Petrof, avocat principal pour Access Living

En vertu du projet de loi proposé, les violations de ces normes fédérales anti-discrimination deviendraient également des violations de la loi de l’État de l’Illinois, et les plaignants de l’Illinois pourraient intenter une action en justice devant un tribunal de l’État et percevoir un minimum de 4 000 $ de dommages-intérêts pour chaque violation.

Petrof a déclaré que d’autres États, dont la Californie et la Floride, ont adopté une législation similaire rendant les tribunaux d’État disponibles pour l’application des normes fédérales d’antidiscrimination, en particulier dans le domaine de l’accès des personnes handicapées aux logements publics.

Les sponsors du projet de loi comprennent cinq membres du House Progressive Caucus, dont son principal sponsor, le représentant de l’État Kelly Cassidy, D-Chicago. Mais le vote unanime de la commission de l’immigration et des droits de l’homme de la Chambre mercredi indique qu’il pourrait bénéficier d’un soutien bipartite dans l’ensemble de la Chambre.

Pour Cassidy, repousser les décisions de la Cour suprême majoritairement conservatrice n’a rien de nouveau. Elle a également dirigé un groupe de travail de législateurs élaborant des réponses de l’État à la décision de la Haute Cour l’été dernier dans Dobbs contre Jackson Women’s Health Organization, la décision qui a annulé Roe contre Wade et a conclu qu’il n’y avait pas de droit constitutionnel fédéral à l’avortement.

Dans une interview après l’audience du comité de mercredi, Cassidy a déclaré que si le tribunal continuait à éliminer d’autres précédents et protections juridiques de longue date, il pourrait y avoir plus de législation au niveau de l’État pour maintenir ces protections en place dans l’Illinois.

« Je pense que tout le monde regarde ces solutions de contournement, non? » dit-elle. « Mon groupe de travail Dobbs est entièrement là-dessus. Donc ça ne m’étonnerait pas. »

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