Le programme de technologie de génie minier revient à l’Université d’État de Bluefield
29 août — Bluefield — Après une interruption de près d’une décennie, la Bluefield State University a annoncé mercredi que son programme de technologie d’ingénierie minière a été rétabli pour répondre à la demande croissante de l’industrie minière en professionnels qualifiés.
« Nous sommes ravis de réintroduire le programme de technologie d’ingénierie minière à Bluefield State », a déclaré le Dr Darrin Martin, président par intérim de l’université Bluefield State. « Ce programme est depuis longtemps la pierre angulaire de notre offre d’ingénierie, et sa renaissance témoigne de notre engagement à favoriser la croissance économique et à offrir de précieuses opportunités éducatives dans notre région. En moins de deux ans, avec le soutien de l’industrie, ce programme est passé d’une excellente idée à une brillante réalité. »
L’annonce a été faite lors du troisième dîner annuel de bourses d’études BSU/Pocahontas Royalties et de l’intronisation au Temple de la renommée au Fincastle à Bluefield, en Virginie.
Cette année, Keith Sigmon, ancien élève de la BSU et directeur général de la mine Buchanan avec Coronado Coal, a été intronisé. Il rejoint les anciens intronisés, le professeur et doyen des mines de longue date, le regretté Frank Hart, le directeur de l’exploitation de Warrior Met Coal, Jack Richardson, et le directeur de l’exploitation d’Alpha Metallurgical Resources, Jason Whitehead.
« C’est un grand honneur d’être intronisé au Temple de la renommée des mines et de l’ingénierie », a déclaré Sigmon.
Sigmon a déclaré qu’il était diplômé du programme minier de l’université en 1994. Il avait quelques conseils à donner aux premiers étudiants du programme relancé.
« Je leur dirais d’étudier dur et de travailler dur », a-t-il déclaré. « Trouvez un stage et apprenez tout ce qu’ils peuvent. Apprenez à appliquer ce qu’ils ont appris à l’école, et ainsi, lorsqu’ils sortiront de l’école, ils seront prêts à se lancer dans l’aventure. »
L’idée de relancer le programme de technologie de l’ingénierie minière a germé il y a deux ans lorsque Shannon Remines, membre du conseil d’administration de l’université Bluefield State, et Mike Blackburn de Pocahontas Royalties, LLC dînaient ensemble, selon Keith Olson, vice-président du développement de Bluefield State. Après avoir déploré le manque d’ingénieurs qualifiés et la haute estime dont jouissent les anciens élèves de BSU dans ce secteur, les deux hommes ont décidé de lancer l’effort de relance du programme.
Le gouverneur Jim Justice est arrivé à Fincastle mercredi pour l’occasion.
« Je pense que c’est fantastique », a déclaré Justice à propos du programme renouvelé. « Nous étions là il y a quelques années. C’était au début et on espérait que cela arriverait à un moment où nous aurions de vrais étudiants qui viendraient et nous y sommes maintenant. Et même s’ils ne sont pas si nombreux au début, bon sang, c’est vraiment important. Et tous ceux qui pensent que le charbon est mort et tout ça, il y a beaucoup de gens à Washington DC qui aimeraient l’éteindre, mais c’est ridicule. C’est frivole, tous ces adjectifs, parce que nous ne pouvons pas nous passer du charbon aujourd’hui. Il n’y a aucun moyen humain de se passer du charbon et du gaz aussi, donc vraiment, quand on y pense, je suis vraiment fier d’être ici. »
L’organisation d’un dîner annuel de bourses d’études a donné l’occasion aux responsables de l’université de nouer des relations avec les leaders et les partisans de l’industrie ainsi que de célébrer l’histoire du programme en présentant le Temple de la renommée des mines et de l’ingénierie de l’Université d’État de Bluefield, a déclaré Olson.
Le programme d’études a été approuvé par la Commission de politique de l’enseignement supérieur de Virginie-Occidentale à la fin du printemps dernier et les responsables de l’université ont immédiatement commencé à visiter les lycées et les écoles professionnelles et techniques de la région.
Olson a déclaré que le programme arrive au moment idéal.
« Il existe 14 programmes d’études accrédités en génie minier et minéral à travers le pays, qui produisent environ 150 diplômés, alors que l’industrie a besoin de plus de 500 ingénieurs chaque année », a-t-il déclaré. « De plus, le Bureau of Labor Statistics estime que 27 % de la main-d’œuvre actuelle en géosciences partira à la retraite d’ici 2029, ce qui créera un besoin de 130 000 travailleurs entièrement formés pour combler ce manque. »
En plus du soutien financier, l’industrie fournit des laboratoires sur place, des stages d’été rémunérés et des professeurs auxiliaires possédant une expertise dans certains domaines.
« Il est important que nos étudiants entrent sur le marché du travail avec une expérience concrète au-delà de la salle de classe », a déclaré le doyen Bill Bennett de l’École des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM).
Le programme de quatre ans se termine par un baccalauréat en sciences et offre un programme complet conçu pour doter les étudiants des compétences techniques et des connaissances nécessaires pour prospérer dans l’industrie minière moderne. Les cours couvrent une gamme de sujets, notamment la ventilation des mines, la planification, la gestion de la sécurité, le traitement des minéraux et la direction et l’organisation des mines, a déclaré Olson. Les étudiants bénéficieront également d’une formation pratique, d’installations de pointe et de partenariats avec des leaders de l’industrie.
Martin a déclaré que le programme relancé aura un impact positif sur la communauté.
« Le retour du programme de technologie du génie minier est une victoire non seulement pour nos étudiants, mais aussi pour l’industrie minière et l’économie locale qui en dépend », a-t-il déclaré. « Nous nous engageons à former des diplômés prêts à contribuer au succès de cette importante industrie. »
Les cours ont commencé la semaine dernière et les inscriptions au programme de technologie de l’ingénierie minière sont désormais ouvertes, a déclaré Olson. Les futurs étudiants sont encouragés à postuler tôt, car l’intérêt pour le programme devrait être élevé.
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