Le programme Cadillac F1 lorgne Herta depuis le début

L’acceptation tant attendue de l’entrée de Cadillac au sommet du sport automobile en tant que 11e équipe sur la grille de F1 pour 2026 a introduit davantage de questions, notamment à quoi pourrait ressembler la composition des pilotes potentiels. Mario Andretti, le champion de F1 1978 qui a récemment été nommé directeur du conseil d’administration du programme de course GM, n’a pas tardé à confirmer que Colton Herta, 24 ans, qui vient de terminer deuxième pour le titre IndyCar 2024, en tant que clairement favori.

« Dès le début de ce projet, l’équipe a toujours envisagé la possibilité que Colton Herta soit l’un des pilotes », a déclaré Andretti à Motorsport.com.

« Pour autant que je sache, c’est quelque chose dont nous n’avions pas discuté ces derniers temps parce que nous avons le temps, cela reste toujours une priorité. Je suis sûr que c’est la direction qu’il aimerait prendre. Il s’y est entraîné. Il a couru aux côtés de, pour n’en dire qu’un, Lando Norris, qui est évidemment très important maintenant chez McLaren. Et donc, il est de cette époque, si vous voulez, encore jeune, dynamique et prêt à partir.

Et le plan, à ce stade, est de placer un vétéran aux côtés de Herta sur le deuxième siège, bien que rien ne soit pressé de verrouiller qui que ce soit.

Colton Herta, testant la McLaren MCL35M à Portimao en 2022.

Photo par : McLaren

Le nom de Herta a été flirté avec les sièges de F1 dans le passé, mais les points de Super Licence FIA ont été un obstacle pour atteindre cette prochaine étape. Une allocation de 40 points est nécessaire, mais la FIA prend également en compte l’arrivée soit dans la période de trois ans précédant l’année de candidature, soit dans la période de deux ans précédant l’année de candidature en plus des points accumulés au cours de l’année de candidature. .

Sur cette base, Herta totalise actuellement 32 points au cours des trois dernières saisons : 30 pour avoir terminé deuxième du championnat 2024, ainsi qu’un point chacune des deux années précédentes après avoir terminé 10e à chaque fois. Cela oblige le natif de Californie à terminer quatrième ou mieux au championnat de l’année prochaine, ou cinquième ou mieux et à organiser une séance d’essais de F1 – qui attribue un point après avoir parcouru 100 km, avec un maximum de 10 points disponibles pour considération.

Considérant que Herta a déjà couru dans un TPC (test de voiture précédente) avec McLaren à Portimão en 2022, nouer une relation avec une équipe pour lui obtenir du temps de siège lors d’une sortie d’essais libres de F1 n’est pas hors de question.

« Oui, je pense que toutes ces options sont ouvertes, très honnêtement », a déclaré Andretti. « Il existe un moyen de trouver cela. Je pense qu’avec le système de points, nous devons évidemment être conscients des exigences, mais je pense que cela est réalisable même s’il a évidemment plus de chance en IndyCar. Je suis sûr que s’il avait remporté le championnat cette année, il serait rentré chez lui libre à cet égard. Néanmoins, je ne pense pas que cela soit vraiment préoccupant. Honnêtement, je pense que c’est suffisamment proche pour que ce soit réalisable.