Le producteur musical de Michael Jackson avait 91 ans

Quincy Jones, qui s’est distingué au cours de 70 ans de carrière musicale en tant qu’artiste, chef d’orchestre, compositeur, arrangeur et producteur, est décédé. Il avait 91 ans.

Jones est décédé dimanche soir à son domicile de Bel Air, en Californie, selon un communiqué partagé avec Variété par son représentant Arnold Robinson. La cause du décès n’a pas été divulguée.

« Ce soir, le cœur plein mais brisé, nous devons partager la nouvelle du décès de notre père et de notre frère Quincy Jones. Et bien qu’il s’agisse d’une perte incroyable pour notre famille, nous célébrons la belle vie qu’il a vécue et savons qu’il n’y en aura jamais d’autre comme lui », a déclaré la famille Jones dans le communiqué. « Il est vraiment unique en son genre et il nous manquera beaucoup ; nous sommes réconfortés et immenses de fierté de savoir que l’amour et la joie, qui étaient l’essence de son être, ont été partagés avec le monde à travers tout ce qu’il a créé. Grâce à sa musique et son amour sans limite, le cœur de Quincy Jones battra pour l’éternité. »

L’éminence de Jones dans la communauté du divertissement était si grande qu’il s’appuyait sur une seule lettre : « Q ».

Élevé dans le monde du jazz, Jones est devenu l’une des figures les plus redoutables de la musique pop. Il a remporté six de ses 27 Grammy Awards pour son album « Back on the Block » de 1990 et a été trois fois lauréat du prix Producteur de l’année.

Pour beaucoup, il est probablement mieux connu pour ses collaborations de production avec Michael Jackson, qui ont débuté en 1979 avec l’album solo révolutionnaire du chanteur « Off the Wall », qui s’est vendu à environ 20 millions d’exemplaires dans le monde.

Sa suite en tête des charts, « Thriller » (1982), pour laquelle Jones a remporté les honneurs de l’album de l’année, ainsi qu’un trophée du record de l’année pour le morceau « Billie Jean », reste l’album le plus vendu de tous les temps, avec des ventes mondiales estimées à dépassant 110 millions. Jones a ensuite travaillé avec Jackson sur son album n°1 de 1987, « Bad ».

En 1985, Jones a fait la une des journaux internationaux en tant que producteur du morceau américain « We Are the World », le single consacré à la lutte contre la famine en Afrique ; Jackson a co-écrit la chanson avec Lionel Richie et a dirigé son casting de chanteurs vedettes.

Jones a été le premier Afro-Américain à écrire la musique d’un film majeur, « The Pawnbroker » de 1964, et a ensuite reçu sept nominations aux Oscars pour la meilleure musique originale et la meilleure chanson. En 1995, il a reçu le prix humanitaire Jean Hersholt de l’AMPAS, une autre première pour un artiste noir.

Il a fait sa marque à la télévision en tant que producteur exécutif de la sitcom NBC des années 90 « The Fresh Prince of Bel-Air », qui a fait connaître le rappeur Will « Fresh Prince » Smith en tant qu’acteur. En plus du redémarrage de « Bel-Air » en 2022, il a ensuite produit les écheveaux de comédie « In the House » et « MadTV » ; le documentaire de 10 heures de 1995 « L’histoire du rock’n’roll » ; le documentaire de 2014 « Keep on Keepin’ On » ; et l’adaptation 2023 de « The Color Purple » réalisée par Blitz Bazawule.

Jones a reçu une nomination aux Tony Awards en 2006 en tant que producteur de l’adaptation musicale de « The Color Purple ».

Dans le monde de l’édition, il a fondé le respecté magazine hip-hop Vibe, qui a donné naissance à une spin-off télévisée en 1997.

En reconnaissance du vaste éventail de causes auxquelles il a contribué, Jones a été nommé Variétéphilanthrope de l’année en 2014.

Il est né Quincy Delight Jones Jr. à Chicago. Il s’initie à la trompette, son instrument principal, lorsqu’il est enfant. À l’âge de 10 ans, sa famille déménage à Seattle ; là, en tant que musicien novice de 14 ans, il rencontre Ray Charles, 17 ans.

À 18 ans, après avoir étudié à la Berklee School of Music de Boston, Jones était en tournée avec le big band de Lionel Hampton dans une section de trompette qui comprenait Art Farmer et Clifford Brown. Au début des années 50, il perfectionne ses talents d’arrangeur en écrivant des charts pour le trompettiste Clark Terry (un des premiers mentors importants), Count Basie, Dinah Washington et bien d’autres. Il fait ses débuts en tant que leader en 1953 dans un octet co-dirigé par le batteur Roy Haynes.

Après avoir été directeur du big band de Dizzy Gillespie, parrainé par le Département d’État, et avoir travaillé chez ABC-Paramount et chez Barclay Records en France, Jones a réuni un orchestre interne chez Mercury Records. Bien qu’un groupe de tournée ultérieur se soit effondré financièrement, l’association a conduit à un poste d’A&R chez Mercury ; en 1964, Jones était vice-président du label, où il produisait les grands succès de la chanteuse pop Leslie Gore.

En 1959-60, il a arrangé deux des meilleurs albums de Charles, « The Genius of Ray Charles » et « Genius + Soul Jazz ». Il a reçu son premier Grammy en 1964 pour son arrangement de « I Can’t Stop Loving You », la version à succès de Charles de la chanson country de Don Gibson.

À la demande de Sidney Lumet, Jones a écrit la musique du drame du réalisateur de 1964, « The Pawnbroker ». Cette mission – la première pour un musicien noir – a conduit à des travaux de composition prestigieux sur des longs métrages tels que « In Cold Blood », « In the Heat of the Night » (qui présentait une chanson titre de Ray Charles), « The Italian Job », « Bob et Carol et Ted et Alice » et « The Getaway ».

Au milieu des années 60, Jones a établi une relation de travail avec Frank Sinatra. Il a arrangé deux albums associant le chanteur à l’orchestre de Count Basie, « It Might as Well Be Swing » (1964) et le live « Sinatra at the Sands » (1966).

En 1969, Jones entame une association fructueuse en tant qu’artiste avec A&M Records, pour lequel il enregistre neuf albums studio. Il a récolté trois Grammys pour son travail jazz-pop au sein du label ; en 1974, l’album « Body Heat » d’A&M est devenu l’album le mieux classé de sa carrière, culminant au 8e rang. En 1977, il a sorti un album de sa bande originale pour la mini-série ABC la mieux notée « Roots » sur le label. ; il a atteint la 21e place du classement des albums pop.

Alors que Jones s’est occupé au fil des années en tant que producteur pour des artistes tels que Aretha Franklin, les frères Johnson, George Benson et Chaka Khan, c’est son travail avec Michael Jackson qui l’a propulsé dans la couche la plus raréfiée de l’industrie musicale.

En 1978, Jones travaillait comme superviseur musical sur l’adaptation cinématographique du réalisateur Lumet du succès de Broadway « The Wiz », mettant en vedette Jackson dans le rôle de l’Épouvantail. Pendant que le film était en production, Jackson – alors nouvellement signé en tant qu’artiste solo chez Epic Records – a demandé conseil à Jones sur les producteurs potentiels de son prochain album. Après avoir fourni au chanteur une liste de prospects, Jones a été enrôlé par Jackson pour le poste.

Le partenariat phénoménal Jones-Jackson, qui a duré une décennie, a abouti à trois albums multiplatine (dont le succès mondial sans précédent et toujours inégalé « Thriller »), à 18 succès pop parmi les 10 premiers (dont 10 singles n°1) et à quatre Grammy Awards pour Jones.

Au sommet de la popularité de Jackson en janvier 1985, Jones enregistra « We Are the World » avec un groupe de solistes comprenant également Stevie Wonder, Bruce Springsteen, Bob Dylan, Willie Nelson, Diana Ross et Ray Charles. Le single-bénéfice s’est vendu à environ 20 millions d’exemplaires dans le monde et a ajouté trois Grammys supplémentaires, dont un pour le disque de l’année, au CV de Jones.

En 1980, Jones fonde Qwest Records, une coentreprise avec Warner Bros. Records. Le label a sorti la bande originale écrite par Jones pour « The Color Purple » de Steven Spielberg et a signé des artistes tels que George Benson, Tevin Campbell, New Order et, brièvement, Sinatra (dont l’album de 1984 « LA Is My Lady » a été arrangé par Jones). Mais son directeur général est devenu son acte le plus marquant.

L’album Qwest de Jones en 1989 « Back on the Block » – une affaire de stars associant Jones à des légendes comme Miles Davis, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan et Ray Charles et de jeunes sangs comme Ice-T et Big Daddy Kane – a remporté de nombreux Grammys. et a culminé à la 9e place du classement des albums américains.

En 1993, Warner Bros. a sorti « Miles and Quincy Live at Montreux », un live de 1991 du trompettiste Davis et Jones du festival de jazz titulaire en France sur lequel Davis a revisité des compositions initialement arrangées dans les années 50 par Gil Evans. Il s’est avéré être le dernier enregistrement de la légende du jazz et a reçu un Grammy en 1994.

Les sorties solo les plus récentes de Jones étaient « Q’s Jook Joint » (1995) et « Q Soul Bossa Nostra » (2010). Le premier mettait en vedette une foule de vétérans chevronnés du R&B et du jazz, de jeunes stars du hip-hop et même un invité photographié par Marlon Brando. Ce dernier album, comprenant de nouveaux enregistrements de matériel associé à Jones, comprenait des apparitions d’artistes aussi divers que Jennifer Hudson, Amy Winehouse, Usher, Snoop Dogg, Wyclef Jean et Three 6 Mafia. En plus d’apparaître sur l’album « Dawn FM » de The Weeknd en 2022 et dans le clip de la chanson « Out West » de Travis Scott et Young Thug, Jones n’a produit ou joué que sporadiquement en tant qu’artiste. Lors de la sortie de son documentaire éponyme en 2018, Jones a collaboré avec le producteur Mark Ronson et le chanteur Chaka Khan sur le single « Keep Reachin’ ».

Son Global Gumbo Orchestra a fait des apparitions au Hollywood Bowl en 2011 et au Playboy Jazz Festival de cette salle en 2012. Le groupe a sorti « Tomorrow », un single caritatif mettant en vedette des stars de plusieurs pays arabes et coproduit par Jones et RedOne, fin 2011. Après être apparu au Hollywood Bowl en 2017 pour interpréter des sélections de ses années A&M, Jones a commémoré son 90e anniversaire en juillet 2023 avec une célébration de deux nuits sur place mettant en vedette des artistes passés et présents avec lesquels il a travaillé, de la chanteuse Patti Austin à l’auteur-compositeur et. le multi-instrumentiste Jacob Collier.

Jones a reçu le Legend Award de la Recording Academy en 1991 et le Trustees Award en 1989. Il a reçu les Kennedy Center Honors en 2001 et la Médaille nationale des arts des mains du président Obama en 2011. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2013 en tant que le lauréat du prix Ahmet Ertegun avec Lou Adler.

Jones a publié son autobiographie « Q » en 2001 ; une version audio du livre a reçu un Grammy du meilleur album de créations orales en 2002.

Marié et divorcé trois fois, il laisse dans le deuil six filles et un fils.