Le procureur général Ken Paxton a déclaré que la foire d’État du Texas ne pouvait pas interdire les armes à feu. Voici ce que dit la loi de l’État

La foire d’État des Texans peut-elle interdire les armes à feu ?

C’est la question, alors que l’événement annuel au Fair Park de Dallas fait face à une pression croissante pour inverser une nouvelle politique interdisant les armes à feu à la foire de cette annéequi se déroulera du 27 septembre au 20 octobre.

Par le passé, les participants étaient autorisés à porter des armes de poing dissimulées. Cette année, les responsables de la foire ont déclaré qu’ils n’étaient pas autorisés à en porter, une mesure qui intervient après trois personnes ont été abattues sur le terrain de la foire lors de la State Fair 2023subissant des blessures ne mettant pas sa vie en danger.

La foire, qui est une organisation privée à but non lucratif, a a défendu la décisionmais le changement a reçu résistance des législateurs et des candidats républicainsLe procureur général du Texas, Ken Paxton, a menacé d’intenter une action en justice si la décision n’était pas annulée dans les 15 jours.

Dans un communiqué de presse et un mardi llettre au directeur municipal par intérim de DallasLe bureau de Paxton soutient que l’interdiction des armes à feu à la State Fair of Texas viole la loi de l’État. Cette politique porte atteinte aux droits garantis par le deuxième amendement de ceux qui sont autorisés à porter une arme à feu dans l’État, a déclaré Paxton dans une déclaration écrite.

Mais que dit exactement la loi ?

Lois sur les armes à feu au Texas

Le Texas autorise le port d’une arme de poing avec ou sans permis, mais il existe des restrictions en vertu de la loi en vigueur.

Une remarque : Paxton semble cibler les personnes autorisées à porter une arme de poing, a déclaré Erin Earp, avocate en politique fédérale et d’État pour Giffords, un groupe de défense de la sécurité des armes à feu. Il ne semble pas que son bureau conteste le droit de la State Fair d’interdire aux personnes qui n’ont pas de permis de porter des armes à feu.

Dans ce cas, la question de savoir si la State Fair of Texas peut interdire les armes à feu semble dépendre de son statut d’organisme à but non lucratif. Selon le site Web de la ville, le parc est géré par Fair Park First, organisation à but non lucratifet la foire d’État du Texas est également une organisation à but non lucratifselon son site Web.

Propriétés privées et entreprises sont autorisés à interdire le port d’armes à feu sur leurs locaux, alors que les lieux possédés ou loués par une entité gouvernementale ne peut généralement pas interdire le port d’armes de poing avec permisà moins que le port d’une arme à feu dans l’établissement ne soit interdit par une autre loi. Par exemple, les armes à feu ne sont pas autorisées dans les parcs d’attractions ou lors d’événements sportifs.

Le bureau de Paxton soutient que la nouvelle règle de la State Fair viole la loi de l’État car l’événement se déroule à Fair Park, qui appartient à la ville de Dallas. Dallas et la State Fair du Texas ont un contrat de location autorisant la foire à exploiter Fair Park pendant l’événement, a déclaré Paxton.

Un porte-parole de la ville de Dallas a déclaré qu’ils examinaient la lettre du bureau du procureur général et répondraient en conséquence.

Il y a certains bâtiments dans Fair Park, comme le Cotton Bowl, où les armes à feu ne sont pas autorisées, mais ce n’est pas le cas pour la « grande majorité » du parc, peut-on lire dans la lettre du bureau du procureur général.

« La loi du Texas stipule clairement que les détenteurs d’un permis de port d’arme ne peuvent être empêchés de porter une arme à feu sur une propriété appartenant au gouvernement ou louée par lui, sauf si la loi de l’État l’interdit », a déclaré Paxton dans un communiqué mercredi. « La récente politique de la State Fair of Texas qui porte atteinte aux droits des détenteurs de permis de port d’arme en vertu du Deuxième Amendement est illégale. Dallas a quinze jours pour régler le problème, sinon je les verrai au tribunal. »

Mais la déclaration et la lettre de mardi sont en contradiction avec un avis de Paxton de 2016a déclaré Earp avec Giffords. L’avis, qui n’est pas contraignant, a été rédigé en réponse à une question sur « si une entité à but non lucratif qui a des bureaux sur un terrain appartenant à une municipalité peut restreindre le port d’armes de poing sous licence sur la propriété ».

L’avis stipule que les agences d’État et les subdivisions politiques peuvent être condamnées à une amende pour avoir informé les détenteurs de permis de port d’armes de poing que les armes sont interdites sur les propriétés gouvernementales, à moins que les armes ne soient déjà interdites dans cet endroit par une autre loi. Mais cette loi ne s’applique pas aux entités privées, comme les organisations à but non lucratif, précise l’avis.

« Tant que l’agence d’État ou la subdivision politique qui loue la propriété à l’entité privée n’a aucun contrôle sur la décision d’afficher un tel avis, l’agence d’État ou la subdivision politique bailleresse ne serait pas l’entité responsable de l’affichage et ne serait donc pas soumise à une sanction civile », peut-on lire dans l’avis.

Cela dit, l’accès restreint pourrait ne pas être applicable lorsqu’il s’agit de poursuivre ceux qui apportent une arme de poing dans les locaux d’une entité privée louant une propriété au gouvernement, indique l’avis.

Earp l’a résumé ainsi :

« Il existe une loi qui stipule que les entités privées peuvent interdire les armes à feu sur leur propriété », a-t-elle déclaré. « Il existe également une autre loi qui stipule que les entités gouvernementales ne peuvent pas le faire, de manière générale. Et cet avis indique que si une entité privée comme une organisation à but non lucratif loue un terrain ou une propriété au gouvernement, et si elle est la seule impliquée dans la décision d’interdire les armes à feu, cet avis du procureur général indique qu’elle est autorisée à le faire, car la loi qui l’interdit ne s’applique qu’aux entités gouvernementales. »

Le bureau du procureur général fait référence à l’avis de 2016 dans sa lettre à Dallas. S’y fier serait « déplacé » dans la mesure où il concerne la State Fair of Texas, indique la lettre. Elle n’explique pas pourquoi et le bureau de Paxton n’a pas immédiatement répondu à un courriel demandant des commentaires.

Les législateurs du Texas cherchent à clarifier la situation

Deux législateurs du Texas, le sénateur Mayes Middleton, un républicain de Galveston, et le représentant Dustin Burrows, un républicain de Lubbock, ont posé une question connexe à Paxton mercredi dans une demande d’avis : les gouvernements locaux peuvent-ils « créer des interdictions d’armes à feu, qui seraient autrement interdites par la loi, en travaillant simplement par l’intermédiaire d’une entité 501(c)(3) ou d’une autre entité privée ? »

La lettre pose directement des questions sur la State Fair of Texas et cite une partie de l’opinion de Paxton de 2016 :

« Si une entité privée opère conjointement avec une entité gouvernementale ou a été embauchée par l’entité gouvernementale pour exécuter certaines fonctions gouvernementales, des questions de fait pourraient se poser quant à savoir quelle entité a effectivement affiché un avis interdisant le port d’armes à feu », peut-on lire dans l’avis. « Cependant, d’après les faits que vous décrivez, l’entité privée à but non lucratif semble avoir un accord indépendant pour louer des biens municipaux et n’est pas autrement affiliée à la ville. »

Les législateurs se demandent si la State Fair of Texas, en tant qu’organisme à but non lucratif, « fonctionne conjointement avec une entité gouvernementale ».

« L’entité a-t-elle un « accord sans lien de dépendance pour louer des biens municipaux » avec la ville de Dallas ? », peut-on lire dans la demande d’avis de Burrows et Middleton.

Tous deux ont signé une lettre de dizaines de législateurs et de candidats républicains demandant que la nouvelle politique de la foire soit annulée.

Qu’a dit la Foire d’État du Texas ?

La State Fair of Texas « est – et a toujours été – une entité privée », a déclaré Karissa Condoianis, porte-parole de la foire, dans une déclaration écrite.

« En tant qu’organisation privée à but non lucratif, la State Fair of Texas loue des biens immobiliers à la ville de Dallas pour son événement », a déclaré Condoianis. « La State Fair n’est pas une entité gouvernementale et n’est pas contrôlée par une entité gouvernementale. »

La foire a reçu des éloges et des critiques pour sa nouvelle politique, a-t-elle déclaré, notant que « la State Fair of Texas a longtemps été, et continue d’être, un fervent défenseur des droits des Texans responsables possédant des armes à feu ».

La décision de ne pas autoriser les armes à feu a été prise après avoir examiné les politiques d’autres événements au Texas et consulté les partenaires de sécurité, a déclaré Condoianis. Plus de 200 agents du département de police de Dallas en uniforme et armés et membres de l’équipe de sécurité de la foire d’État patrouilleront sur le terrain, a-t-elle déclaré.

« Certains ont suggéré que cette décision ferait de la State Fair une zone sans armes et donc moins sûre qu’auparavant », a déclaré Condoianis. « Nous ne sommes pas d’accord avec cette suggestion. La State Fair a adopté une politique similaire à celle de la plupart des événements communautaires de masse comme les compétitions sportives, les concerts et autres foires dans tout l’État et à travers le pays. »

Les responsables de la foire sont au courant de la lettre de Paxton à la ville de Dallas.

« Il ressort de la lettre que le bureau du procureur général cherche à obtenir des éclaircissements concernant la relation de la ville avec la State Fair of Texas – une organisation privée à but non lucratif – et l’utilisation de Fair Park par la State Fair dans le cadre d’un contrat de location à long terme entre les deux parties », a déclaré Condoianis.

La foire est prête à coopérer avec la ville si nécessaire, a-t-elle déclaré.

Le journaliste du Star-Telegram Brayden Garcia a contribué à ce reportage.