30 décembre — Les avocats du premier procureur du district judiciaire, Mary Carmack-Altwies, affirment qu’un nouveau porte-parole inexpérimenté de son bureau – et non le procureur lui-même – a publié des messages politiquement partisans sur la page Facebook officielle de l’agence le jour du scrutin.
Cette déclaration fait suite à une plainte déposée en novembre auprès de la Commission nationale d’éthique, accusant Carmack-Altwies d’utiliser le compte de réseau social de son bureau à des fins politiques, en violation de la loi de l’État.
La réponse indique également que la plainte, déposée par l’ancien fonctionnaire et dirigeant syndical Arcy Baca, est « frivole, non fondée ou non étayée par une cause probable », et demande à la Commission d’éthique de la rejeter.
Les avocats de Carmack-Altwies se demandent également si la Commission d’éthique a compétence pour traiter la plainte, arguant en partie que la commission a compétence sur les individus mais pas sur les agences. Étant donné que le procureur n’a pas personnellement publié les messages politiques – et a ordonné leur suppression du compte Facebook – elle devrait être exonérée de toute responsabilité, indique la réponse.
Selon la réponse, la porte-parole du bureau du procureur de district, Catherine Lynch, a publié des messages sur les réseaux sociaux le jour du scrutin faisant la promotion des candidats démocrates, notamment Carmack-Altwies et la vice-présidente Kamala Harris.
Carmack-Alwies s’est présentée sans opposition pour un second mandat aux élections générales après avoir battu son prédécesseur, Marco Serna, à la primaire démocrate.
« L’article a été publié pendant environ deux heures avant que le procureur Carmack-Altwies ne le voie et ordonne à Mme Lynch de le supprimer immédiatement », indique la réponse déposée plus tôt ce mois-ci par les avocats Alfred A. Park et Celina C. Hoffman.
« L’histoire sur Facebook… a suscité l’engagement total de neuf personnes et n’a suscité aucune réaction de la part d’aucun membre du public », indique la réponse, ajoutant qu’elle a été publiée « par erreur par Mme Lynch ».
« N’ayant occupé ce poste que depuis environ un mois avant cet incident, Mme Lynch était encore en train d’en apprendre davantage sur ses fonctions et sur ce qu’implique un poste gouvernemental. DA Carmack-Altwies a travaillé pour s’assurer que Mme Lynch ait une formation adéquate et connaissances concernant le [Governmental Conduct Act] et dispose de conseils appropriés sur la manière d’utiliser de manière appropriée la page Facebook du procureur », poursuit-il.
Baca a déclaré lundi dans une interview qu’il n’était pas surpris par la réponse de l’agence à sa plainte.
« Je savais qu’elle allait dire que c’était frivole et qu’elle allait rejeter la faute sur quelqu’un d’autre », a déclaré Baca. « C’est son mode opératoire. Elle n’assume aucune responsabilité. »
Lynch n’a pas répondu lundi à un courriel demandant des détails sur la formation qu’elle a reçue depuis l’incident ainsi que sur la source de financement et le taux de rémunération des avocats représentant Carmack-Altwies dans l’affaire.
La Commission d’éthique de l’État a le pouvoir d’engager une action civile devant le tribunal de district de l’État ou de renvoyer les affaires au procureur général ou au procureur de district pour engager une action civile, conformément à la loi de l’État.
La commission peut également émettre une injonction ou une ordonnance d’interdiction temporaire ou permanente et imposer des sanctions civiles de 250 $ par violation ; les pénalités ne peuvent excéder 5 000 $.
C’est la deuxième fois que Carmack-Alwies est critiquée en relation avec son compte Facebook.
En 2022, le bureau du procureur de district a accepté de payer 25 000 $ pour régler un procès intenté par un homme qui affirmait avoir été bloqué de la page Facebook de son bureau en violation de son droit à la liberté d’expression.