Le procès pour sédition des Proud Boys s’ouvrira 2 ans après l’émeute du 6 janvier

WASHINGTON (AP) – Les procureurs fédéraux devraient exposer jeudi leur dossier contre l’ancien chef des Proud Boys Enrique Tarrio et quatre lieutenants, qui sont accusés de complot séditieux dans l’une des affaires les plus importantes à émerger de l’émeute du Capitole.

Les déclarations d’ouverture devant un tribunal fédéral interviendraient un peu plus de deux ans après que les membres de Proud Boys ont pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021, dans le cadre de ce que les procureurs disent être un complot désespéré pour garder le démocrate Joe Biden hors de la Maison Blanche après avoir vaincu le président. Donald Trump aux élections de 2020.

Le procès est un autre énorme test pour le ministère de la Justice, qui a récemment obtenu les condamnations pour complot séditieux de deux dirigeants d’un autre groupe extrémiste, les Oath Keepers. Tarrio est l’un des accusés les plus en vue dans la poursuite tentaculaire du 6 janvier et le procès fournira un regard approfondi sur le groupe d’extrême droite qui reste une force dans les cercles républicains traditionnels.

Le département a inculpé près de 1 000 personnes à travers les États-Unis et son enquête du 6 janvier continue de se développer.

C’est le premier procès majeur à commencer depuis que le comité de la Chambre chargé d’enquêter sur l’insurrection a exhorté le département à porter des accusations criminelles contre l’ancien président Donald Trump et ses associés qui étaient à l’origine de ses efforts pour annuler sa défaite électorale de 2020.

Bien que la saisine pénale n’ait pas de véritable valeur juridique, elle ajoute à la pression politique déjà exercée sur le procureur général Merrick Garland et Jack Smith, l’avocat spécial qu’il a nommé et qui mène une enquête sur le 6 janvier et les actions de Trump.

La sélection du jury dans l’affaire a duré deux semaines, car un grand nombre de jurés potentiels ont déclaré qu’ils associaient les Proud Boys à des groupes haineux ou au nationalisme blanc. Le Capitole peut être vu au loin de certaines parties du palais de justice, où un deuxième groupe de gardiens du serment est également actuellement jugé pour complot séditieux, qui peut entraîner jusqu’à 20 ans derrière les barreaux.

Les tensions ont parfois éclaté alors que la sélection du jury ralentissait et que les avocats de la défense se plaignaient que trop de jurés potentiels étaient biaisés contre les Proud Boys. Les avocats de la défense ont défié les jurés qui ont exprimé leur soutien à des causes telles que Black Lives Matter, affirmant que cela pourrait indiquer un préjudice contre les Proud Boys.

Les avocats de la défense ont déclaré qu’il n’y avait jamais eu de plan pour entrer dans le Capitole ou empêcher la certification par le Congrès du vote électoral remporté par Biden. Ils ont accusé les procureurs d’avoir tenté de faire taire les témoins potentiels de la défense – y compris un officier de police de Washington en communication avec Tarrio à la veille de l’émeute – en les menaçant d’éventuelles accusations. Les procureurs ont fermement nié ces allégations.

Les avocats de Tarrio n’ont pas précisé s’il prendrait la parole pour sa défense.

Les co-accusés de Tarrio sont Ethan Nordean d’Auburn, Washington, qui était président de la section Proud Boys; Joseph Biggs d’Ormond Beach, en Floride, un organisateur autoproclamé des Proud Boys ; Zachary Rehl, président du chapitre Proud Boys à Philadelphie; et Dominic Pezzola, membre de Proud Boy de Rochester, New York.

Tarrio n’était pas à Washington le 6 janvier parce qu’il a été arrêté deux jours avant l’émeute et accusé d’avoir vandalisé une bannière Black Lives Matter dans une église noire historique lors d’une manifestation en décembre 2020. Il a reçu l’ordre de quitter la capitale, mais les procureurs disent qu’il est resté engagé dans la planification du groupe extrémiste pour le 6 janvier.

Les procureurs devraient dire aux jurés qu’au fur et à mesure que la colère des Proud Boys à propos de l’élection augmentait, ils ont également commencé à se retourner contre la police à propos de l’arrestation de Tarrio et de l’échec à porter des accusations pour avoir poignardé un autre Proud Boy lors d’affrontements le mois précédant l’émeute.

Des communications citées dans des documents judiciaires montrent que les Proud Boys discutent de la prise d’assaut du Capitole dans les jours précédant l’émeute. Le 3 janvier, quelqu’un a suggéré lors d’une discussion de groupe que la « salle d’opération principale » soit en face du Capitole. « Je n’ai pas entendu cette note vocale jusqu’à présent, vous voulez prendre d’assaut le Capitole », a déclaré Tarrio le lendemain dans le même chat.

Les lieutenants de Tarrio faisaient partie de la première vague d’émeutiers à pénétrer sur le terrain du Capitole et à attaquer les barricades de la police en direction du bâtiment, selon les procureurs. Pezzola a utilisé un bouclier anti-émeute qu’il a volé à un officier de police du Capitole pour briser une fenêtre, permettant aux premiers émeutiers d’entrer dans le bâtiment, selon les procureurs.

Les procureurs disent que Tarrio a applaudi les actions des Proud Boys sur le terrain alors qu’il regardait de loin.

« Faites ce qui doit être fait. #Nous le peuple. » a-t-il écrit sur les réseaux sociaux au fur et à mesure que l’émeute se déroulait. « Ne partez pas (explétif) », a écrit Tarrio dans un autre post.

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Richer a rapporté de Boston.

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Pour une couverture complète de l’émeute du Capitole, rendez-vous sur https://www.apnews.com/capitol-siege

Michael Kunzelman, Lindsay Whitehurst et Alanna Durkin Richer, Associated Press