Le procès pour meurtre de Megan McDonald pourrait commencer en janvier et durer un mois

GOSHEN ‒ Le procès pour meurtre de Megan McDonald pourrait débuter le 7 janvier 2025 et durer trois ou quatre semaines, a déclaré la semaine dernière le juge du comté d’Orange Hyun Chin Kim, après avoir consulté les avocats des deux parties.

La nouvelle est tombée au terme de deux jours de témoignages préliminaires dans l’affaire contre Edward Holley, accusé de meurtre au deuxième degré pour avoir battu à mort McDonald en 2003. Le corps de McDonald a été retrouvé dans un champ près de Bowser Road, dans la ville de Wallkill, le 15 mars 2003. Holley a affirmé qu’il aimait cette jeune femme de 20 ans pleine de vie, son ancienne petite amie, et qu’il ne l’avait pas tuée.

L’audience Huntley, qui a débuté la semaine dernière, visait à déterminer si les déclarations de Holley à la police au cours d’une demi-douzaine d’interrogatoires avaient été faites volontairement. Pendant deux jours, le tribunal a entendu trois enquêteurs de la police de l’État de New York parler de leurs interactions avec Holley. L’audience se poursuivra le 2 octobre et se terminera probablement le lendemain.

Le juge Kim reste en place malgré la requête de la défense de se retirer

Avant le début de l’audience, Kim a de nouveau rejeté une requête de la défense lui demandant de se retirer de l’audience. L’avocat principal de la défense, Paul Weber, a soutenu que la principale assistante juridique de Kim, Karen Edelman-Reyes, qui a travaillé au bureau du procureur de district de 2008 à 2014, était plus étroitement liée à l’enquête McDonald qu’elle ne l’avait laissé entendre.

Weber a évoqué une réunion de 2011 au cours de laquelle Edelman-Reyes avait discuté d’une éventuelle offre de plaidoyer avec Maryellen Black Albanese, la procureure adjointe en charge de l’affaire McDonald. Un suspect dans une autre affaire de meurtre sur laquelle Edelman-Reyes enquêtait avait fourni des informations sur l’affaire McDonald, ce qui avait donné lieu à une réunion de 90 minutes entre les procureurs adjoints. Weber a suggéré que cette réunion signifiait qu’Edelman-Reyes était bien informée des faits de l’enquête McDonald.

Kim a statué différemment et a déclaré que la participation de son greffier à une réunion de 90 minutes – dans le cadre d’une enquête de 20 ans – ne justifiait pas qu’elle se retire de la présidence de l’affaire.

L’audience sur la recevabilité des déclarations de Holley se poursuit

L’audience de Huntley comprenait l’enquêteur retraité de la police d’État Michael DeWitt, l’enquêteur principal Vincent de Lango et l’enquêteur Samantha Gau, qui avaient tous interrogé Holley. Deux jours d’audience se sont terminés avec Gau toujours à la barre, tandis que le tribunal regardait une vidéo d’un entretien qu’elle a mené avec Holley à la caserne de la police d’État de Middletown le 18 mars 2019.

L’audience et la vidéo reprendront à 14 heures le 2 octobre, a déclaré Kim.

La procureure spéciale Julia B. Cornachio a déclaré qu’elle avait d’autres témoins à appeler après Gau, ce qui a incité Kim à dire qu’il semblait probable que l’audience de Huntley se poursuive jusqu’au 3 octobre, date à laquelle elle devrait se terminer.

Kim a déclaré que les deux parties devraient s’attendre à une décision sur le témoignage de Huntley – sur l’admissibilité des déclarations de Holley à la police – en novembre, avec des requêtes préalables au procès en décembre.

Lorsque le juge a suggéré que le procès débute le 7 janvier 2025, l’équipe de défense composée de Weber, Eli Siems et Christopher Sevier a soulevé des objections concernant des preuves qu’ils prétendaient n’avoir pas encore reçues des procureurs, notamment des rapports et des données de la société d’analyse de données CyberCheck.

Cornachio et sa co-avocate Laura Murphy ont rétorqué que toutes les informations demandées par la défense avaient été transmises à CyberCheck et que les données n’avaient pas encore été reçues. Ils ont en outre souligné qu’ils n’avaient pas l’intention de se fier à l’analyse de CyberCheck à ce stade.

Lorsque les deux parties ont commencé à discuter, Kim a eu ses limites. Elle a expliqué à Weber que l’accusation avait fait ce que la défense avait demandé et que les informations n’avaient pas encore été fournies. Elle a rappelé à la défense qu’elle pouvait faire ses propres démarches et assigner CyberCheck elle-même.

Elle a rappelé à la défense qu’elle leur avait demandé de déposer de nouvelles requêtes le 15 juillet, alors qu’elle avait rejeté la plupart de leurs requêtes préalables au procès. Ces nouvelles requêtes n’avaient pas encore été déposées, a-t-elle fait remarquer. Lorsque Weber a protesté en affirmant qu’il n’avait toujours pas de preuves que l’accusation était tenue de fournir, Kim l’a fait taire. Notant la déception visible de l’avocat, Kim a déclaré : « Vous pouvez arrêter les grimaces. »

Peter D. Kramer est un membre de l’équipe depuis 36 ans qui rédige des récits longs sur une variété de sujets. Il a récemment écrit sur le meurtre de Megan McDonald, sur l’accessibilité et le développement, et sur l’actualité. Son article sur l’incendie d’Oak Street à Yonkers lui a valu un prix national Headliner Award pour ses articles d’actualité exceptionnels. Vous pouvez le contacter à l’adresse suivante : [email protected].

Cet article a été publié à l’origine sur le Rockland/Westchester Journal News : Le procès pour meurtre de Megan McDonald dans le comté d’Orange à New York pourrait commencer en janvier