Le procès en diffamation d’un émeutier du Capitole contre Fox News est rejeté

Un juge du tribunal du Delaware a rejeté une action en diffamation contre Fox News déposée par un émeutier du 6 janvier qui a déclaré que la chaîne l’avait faussement identifié comme un informateur du FBI.

La juge Jennifer L. Hall du tribunal de district américain a fait droit à la requête de Fox News visant à rejeter la plainte déposée l’année dernière par Ray Epps.

Epps, désormais basé dans l’Utah, a affirmé que sa vie avait été bouleversée après que l’ancien animateur de Fox, Tucker Carlson, l’ait décrit à plusieurs reprises comme un agent fédéral qui avait contribué à déclencher l’attaque du Capitole, qui était une tentative d’empêcher la certification de l’élection du président Biden.

Carlson a décrit Epps comme l’un des principaux responsables d’une opération sous fausse bannière dans laquelle le gouvernement a incité à l’émeute du 6 janvier, une théorie du complot sans fondement. Il a fait de faux commentaires sur Epps dans son programme sur une période de près de deux ans et dans une série intitulée « Patriot Purge » diffusée sur Fox Nation en 2022.

Dans ses remarques depuis le banc, Hall a déclaré que Carlson n’avait pas agi avec une intention malveillante.

Fox News a salué la décision du juge, qui est la troisième affaire de diffamation consécutive à être tranchée en faveur du réseau après le règlement record de 787 millions de dollars qu’il a versé à Dominion Voting Systems en avril 2024.

Dominion a déclaré que ses activités avaient été endommagées par les fausses allégations présentées par Fox News concernant la fraude électorale lors des élections de 2020. Fox News a choisi de régler l’affaire plutôt que de laisser ses dirigeants et ses talents à l’antenne comparaître à la barre des témoins lors d’un procès.

Une autre action en diffamation intentée par Nina Jankowicz, ancienne chef du Conseil fédéral de gouvernance de la désinformation, a été rejetée en juillet. Une autre affaire intentée par Tony Bobulinski, ancien partenaire commercial de Hunter Biden, a été rejetée mardi.

« Fox News est satisfaite de ces décisions consécutives des tribunaux fédéraux préservant les libertés de la presse du premier amendement », a déclaré la chaîne dans un communiqué.

Epps était au Capitole le 6 janvier 2021 et a plaidé coupable en janvier à une accusation de délit pour son rôle dans l’émeute.

Mais Epps a témoigné sous serment devant le comité de la Chambre enquêtant sur l’attaque qu’il n’avait aucune implication avec le FBI, qui a également déclaré publiquement qu’il n’avait aucun lien avec le bureau.

Le procès affirmait qu’Epps et sa femme avaient reçu des messages vocaux, des courriels et des SMS menaçants à cause des commentaires de Carlson. Epps a déclaré au magazine d’information CBS « 60 Minutes » que ces mensonges avaient ruiné son entreprise basée en Arizona et conduit à des menaces de mort.

L’émission de Carlson aux heures de grande écoute a été retirée de la programmation de Fox News le 24 avril 2023, le lendemain de l’apparition d’Epps dans « 60 Minutes ».