20 août — Alors que les procureurs s’efforcent de parvenir à un accord de plaidoyer pour résoudre les accusations de meurtre contre un couple de Santa Fe accusé d’un meurtre macabre à l’épée en octobre 2022, leurs procès ont été reportés à novembre.
Kiara McCulley, 21 ans, et Isaac Apodaca, 27 ans, sont accusés du meurtre de Grace Jennings, 21 ans. Leurs procès étaient initialement prévus en août 2023, mais les affaires ont été retardées à plusieurs reprises, le plus récemment en raison d’un retard dans les tests ADN dans un laboratoire criminel de l’État. Des procès séparés avaient été prévus pour les deux hommes en septembre, mais ont de nouveau été reportés à la demande de leurs avocats lors d’une audience mardi au tribunal de district de l’État.
L’avocat de la défense d’Apodaca a déclaré qu’il y avait eu « certains développements qui nécessiteront de nouveaux entretiens » dans son affaire.
L’avocat de McCulley a déclaré que la défense et l’accusation étaient « en train de résoudre son cas ».
McCulley est soupçonné d’avoir poignardé à mort Jennings avec une épée d’un mètre de long dans un garage séparé de la maison de sa mère, dans le sud de la ville, où elle vivait avec Apodaca. Il est accusé d’avoir persuadé McCulley de tuer Jennings. Tous deux sont accusés de meurtre au premier degré et de complot en vue de commettre un meurtre.
La police de Santa Fe a affirmé qu’une série de messages texte montraient qu’Apodaca avait convaincu McCulley de tuer Jennings. Des vidéos de la police ont montré un détective et Apodaca examinant de nombreux messages texte dans lesquels Apodaca semblait l’encourager à commettre le meurtre avec l’épée.
Les procureurs ont proposé à Apodaca un arrangement à l’amiable ces derniers jours, et lui et ses avocats ont fait une contre-offre, a déclaré mardi la procureure adjointe Haley Murphy. Elle a dit qu’elle avait l’intention de parler aux membres de la famille de Jennings avant de faire une autre offre à Apodaca.
Apodaca s’est présenté à la procédure virtuelle depuis la prison du comté de Santa Fe, où il est détenu depuis son arrestation pour ces accusations.
Les négociations de plaidoyer étaient en cours dans les deux cas dès le mois de mars, ont déclaré les avocats à Ellington lors d’une audience à l’époque, mais les processus ont été retardés par un arriéré de preuves ADN en attente de tests au laboratoire médico-légal de l’État à Santa Fe. Les avocats de McCulley et d’Apodaca ont déclaré au tribunal en mars qu’ils s’attendaient à ce que les deux affaires soient résolues par des accords de plaidoyer.
Un juge avait estimé que McCulley n’était pas apte à être jugée en novembre 2022 et elle avait été envoyée au New Mexico Behavioral Health Institute à Las Vegas, au Nouveau-Mexique, pour recevoir un traitement. Elle a été jugée apte lors d’une évaluation du 21 décembre par l’institut d’État et a été réincarcérée à la prison du comté de Santa Fe le 10 janvier 2023.