- Justin Baldoni a poursuivi le New York Times pour sa couverture des plaintes de harcèlement de Blake Lively contre lui.
- Cette poursuite constitue une solide défense en matière de relations publiques, qui montre qu’il tient vraiment à protéger sa réputation, a déclaré un expert en relations publiques.
- Les professionnels de l’industrie ont déclaré à BI que la vie personnelle et professionnelle des deux stars serait probablement endommagée à mesure que la bataille se poursuivait.
La réputation de Blake Lively et Justin Baldoni risque d’être encore plus endommagée à mesure que leur bataille juridique s’intensifie, selon des experts juridiques et des relations publiques de crise.
Baldoni, le réalisateur et star du drame romantique « It Ends with Us », a poursuivi mardi le New York Times pour diffamation, atteinte fausse à la vie privée, fraude à la promesse et rupture de contrat implicite sur son article de décembre 2024. à propos des accusations de sa co-vedette Lively selon lesquelles il l’aurait harcelée sexuellement et porté atteinte à sa réputation dans la presse.
Le procès de Baldoni de 87 pages réfute en détail les affirmations de Lively, offrant une perspective différente sur l’histoire explosive du Times. Il accuse également Lively d’avoir tenté de sauver son image publique aux dépens de Baldoni et de s’être engagée dans une « prise de contrôle hostile » de la production de « It Ends With Us ».
Le Times a déclaré à BI dans un communiqué que leur histoire avait été « rapportée de manière méticuleuse et responsable ».
La décision de l’équipe de Baldoni de poursuivre un journal en justice pour des centaines de millions de dollars n’est pas seulement une tactique juridique. C’est aussi une déclaration de relations publiques majeure.
« Savoir que l’équipe Baldoni est si fermement attachée à sa vérité montre qu’il y a bien plus dans l’histoire que ce qui est initialement ressorti dans cette plainte de Lively », a déclaré Mike Fahey, fondateur et PDG de l’agence de relations publiques Fahey Communications, à Business. Insider.
Le procès de Baldoni ne nomme pas Lively, mais ses avocats ont déclaré à BI dans un communiqué que le dépôt ne change rien aux affirmations initiales formulées dans sa plainte, et ils ont hâte de répondre aux réclamations de Baldoni devant le tribunal.
Que l’affaire soit jugée ou réglée à l’amiable, Fahey a déclaré que l’histoire est loin d’être terminée. « C’est un oignon, et il y a beaucoup de couches à décoller », a-t-il déclaré.
Erik Bernstein, président de Bernstein Crisis Management, est du même avis. Il a prévenu que cela pourrait devenir moche : « Je pense que nous allons voir les vies personnelles et professionnelles de deux personnes traînées dans la boue. »
Les messages texte inclus dans le procès de Baldoni jettent les affirmations de Lively sous un jour différent
Baldoni à la première mondiale de « It Ends with Us » en août. Evan Agostini/Invision/AP
Le moment choisi pour intenter le procès de Baldoni contre le Times, qui a été déposé 10 jours après que Lively a déposé sa première plainte contre lui, était une décision stratégique pour riposter rapidement avant que l’intérêt du public ne diminue, a déclaré Fahey.
« La durée de vie d’une histoire comme celle-ci est très courte », a déclaré Fahey.
Evan Nierman, PDG de la société de relations publiques Red Banyan, a ajouté que le ton du procès de Baldoni suggère que l’acteur-réalisateur est « inquiet que l’article du New York Times puisse le définir pour les années à venir ».
« Il adopte une position très agressive pour défendre sa réputation et empêcher qu’une perception négative de lui ne se durcisse dans la conscience publique », a-t-il ajouté.
Une partie de cette position consistait à fournir un contexte supplémentaire sur les messages texte dans la plainte de Lively pour faire valoir que les reportages du Times s’appuyaient sur « des communications « triées sur le volet » et modifiées, dépourvues du contexte nécessaire et délibérément assemblées pour induire en erreur.
Les experts en relations publiques et juridiques qui ont parlé à BI ont déclaré que, si elles étaient réelles et non falsifiées, les captures d’écran des messages texte incluses dans le procès de Baldoni renforcent ses arguments et constituent une défense solide.
« J’ai pensé qu’il était nécessaire de montrer le contexte complet des messages texte et le contexte complet de certains des événements allégués par Blake Lively, afin de brosser un autre type d’image, un autre type de récit », a déclaré Camron Dowlatshahi. associé chez MSD Lawyers, un cabinet d’avocats de Los Angeles spécialisé dans le droit du divertissement et du travail.
« Il s’agit d’une véritable bataille juridique, mais il s’agit davantage d’une bataille de relations publiques à ce stade », a-t-il ajouté. « Et donc Baldoni a dû se manifester et faire quelque chose. »
Le long procès de Baldoni aborde divers points soulevés dans la plainte initiale de Lively. Avec des pages et des pages de détails à parcourir, le grand public ne sait peut-être plus quoi croire. Nierman a déclaré que c’était probablement aussi intentionnel.
« Je pense que cela fait probablement partie de leur stratégie, c’est de brouiller les pistes », a déclaré Nierman. « Et une partie de la façon d’y parvenir consiste à lancer un assaut frontal complet contre le média qui a révélé l’histoire et qui a jusqu’à présent encadré le récit. »
Nierman a ajouté que Baldoni et son équipe espèrent probablement que miner la crédibilité du Times « sèmera le doute dans l’esprit des gens sur le fait que Baldoni est cet acteur négatif que l’histoire décrit ».
L’avocat de Baldoni, Bryan Freedman, a redoublé l’intention de son équipe de dévoiler davantage de messages entre Lively et Baldoni lors d’une interview vendredi dans l’émission « Today » de NBC.
« Nous prévoyons de diffuser chaque message texte entre eux deux », a déclaré Freedman. « De notre point de vue, il n’y a rien qui soit préoccupant dans cette situation dans son ensemble, et nous voulons que la vérité soit rendue publique. »
Bernstein a déclaré que Baldoni et son équipe considéraient probablement ce procès « comme une victoire incontournable ».
« Il doit penser qu’il doit gagner, sinon il sera considéré comme intouchable par Hollywood dans notre ère, disons, post-Weinstein », a-t-il déclaré.
Les experts affirment que Baldoni réclame 250 millions de dollars de dommages et intérêts au Times est une décision délibérée pour alimenter les gros titres
Baldoni en août. Nathan Congleton/NBC via Getty Images
Le procès de Baldoni est long et demande 250 millions de dollars de dommages et intérêts. Les experts qui ont parlé à BI ont déclaré qu’il s’agissait d’une autre stratégie de relations publiques qui attirerait davantage l’attention sur le récit de Baldoni.
« De gros chiffres sont imprimés, n’est-ce pas ? Votre histoire est bien plus intéressante si elle coûte 250 millions de dollars que si elle coûte 20 000 dollars », a déclaré Bernstein.
« Ce chiffre exorbitant est destiné à faire la une des journaux, et non à aboutir à une collecte », a ajouté Nierman. « C’est une opération de relations publiques visant à attirer l’attention et à s’assurer que sa version de l’histoire soit rapportée. Je pense donc en fait que c’est une décision très judicieuse d’y attacher un chiffre aussi astronomique. »
Dowlatshahi, l’avocat, a déclaré qu’il n’était pas habituel qu’un montant de dommages-intérêts soit indiqué dans le procès, bien qu’il ait déclaré que cette situation était tout sauf typique.
« Il s’agit d’une bataille de célébrités très médiatisée, et je pense donc que ce montant était nécessaire pour être une démonstration de force. »
La bataille des relations publiques se poursuivra en public et aucune des deux stars n’en sortira indemne.
Animé lors d’une projection au Royaume-Uni de « It Ends With Us » en août. Scott A. Garfitt/Invision/AP
Le même jour, Baldoni a intenté une action en justice contre le Times, Lively a officiellement déposé une plainte contre Baldoni, sa société de production Wayfarer et son équipe de relations publiques devant le tribunal fédéral de New York.
Le procès, obtenu par BI, découle de la plainte déposée précédemment par Lively auprès du département des droits civils de Californie. Il accuse Baldoni et son équipe de relations publiques de s’être engagés dans une campagne de représailles contre Lively pour avoir dénoncé les allégations d’inconduite sexuelle de Baldoni sur le tournage de « It Ends With Us ».
On ne sait pas combien de temps il faudra pour que cela se concrétise – cela pourrait prendre des mois, voire des années s’il s’agit d’un procès devant jury – mais les experts avec lesquels BI s’est entretenu ont convenu que ce n’est que le début d’un chemin long et semé d’embûches.
Et les succès continueront à arriver : bien que Lively n’ait pas été nommé dans le procès de Baldoni contre le Times, a déclaré l’avocat de Baldoni, Bryan Freedman. L’émission « Aujourd’hui » de NBC qu’ils envisagent « absolument » de poursuivre Lively également.
Même si la réputation des deux stars a déjà été entachée, elle risque de se détériorer à mesure que l’affaire se dévoilera publiquement.
« Il va y avoir des squelettes dans le placard qui vont sortir », a déclaré Bernstein. « Cela va être une affaire de longue haleine où il n’y aura peut-être pas de véritable gagnant. »