Abbie Hoffman a décrit le procès du Chicago 7 comme «un grand spectacle», et au cours des 50 dernières années, les cinéastes ont accepté. La nouvelle production Netflix d’Aaron Sorkin «The Trial of the Chicago 7» est la quatrième dramatisation filmée de la poursuite en 1969 de Hoffman, Jerry Rubin, Tom Hayden, David Dellinger, Rennie Davis, Lee Weiner et John Froines, qui ont fait face à des accusations fédérales de complot et incitation aux émeutes à la Convention nationale démocratique de 1968.
Que les événements de cette salle d’audience de Chicago soient une telle herbe à chat pour les dramaturges est compréhensible – c’était, à bien des égards, de nature performative, avec des héros, des méchants et des bouffons de cour en abondance. À un moment donné, le juge Julius Hoffman a demandé à Rubin: «Vous avez dit que vous aimiez être ici?» Et l’accusé a répondu: « C’est du bon théâtre, votre honneur. »
En fait, le film «Conspiracy: The Trial of the Chicago Eight» de Jeremy Kagan en 1987 (en streaming sur Amazone) a été adapté d’une pièce de théâtre, la pièce «The Chicago Conspiracy Trial» de Ron Sossi et Frank Condon. Entre autres différences, les différentes versions de films ne peuvent même pas s’entendre sur leurs titres; Bobby Seale est souvent compté, car il a commencé le procès aux côtés du Chicago 7 mais a été renvoyé à mi-chemin pour être jugé séparément, tandis que les accusés eux-mêmes incluaient souvent leurs deux avocats, ce qui en faisait le «Chicago 10».
Dans «Conspiracy», les avocats, les accusés et le juge s’adressent à la caméra comme s’il s’agissait du jury; tout le dialogue est tiré des transcriptions originales et, mis à part les flashs superposés de séquences d’archives et de brefs extraits d’interview des vrais participants, toute l’action est confinée à la salle d’audience.
Si «Conspiracy» se sent un peu lié à la scène (la batterie de perruques et de barbes peu convaincantes n’aide pas), l’instinct de creuser dans le décor unique est sain, luttant pour la grande tradition des drames de salle d’audience théâtrale: «Inherit the Wind», « The Caine Mutiny Court-Martial »et« A Few Good Men »de Sorkin. Les meilleurs moments de la transcription présentent le genre de dialogue pour lequel la plupart des dramaturges mourraient, de l’acte de Marx Brothers d’Abbie Hoffman et de Rubin arrivant au tribunal dans de fausses robes de juge à la colère juste de Bobby Seale, exigeant avec fureur ses droits constitutionnels lors d’une rencontre. qui dégénère en sa liaison et son bâillonnement plus étranges que fiction par les maréchaux américains.
Surtout, se concentrer sur la salle d’audience permet à «Conspiracy» de laisser ce procès fonctionner comme une version miniature de l’émeute elle-même – mettant en vedette, comme il l’a fait, des figures d’autorité cachées, de jeunes démêleurs de foule, des demandes de justice sociale et flics de contrôle. Les microcosmes abondent, en d’autres termes; dans ce procès, tout comme dans l’émeute qui l’a précipité, les participants ont mis en scène tout le conflit culturel du moment.
«Conspiracy» vise à être une capsule temporelle de la fin des années 1960, mais son style et sa méthode de tournage (il est tourné sur une bande vidéo vintage et laide) en font une capsule temporelle de sa propre origine de la fin des années 80. Pourtant, d’une manière étrange, le grincement de la technique donne davantage l’impression que le procès simulcast américain n’a pas eu lieu. Ils devaient se contenter de croquis de la salle d’audience – comme l’explique Abbie Hoffman: «Ce procès était vu par des millions de personnes comme un dessin animé d’une minute chaque nuit», il est donc peut-être approprié que le prochain film de l’affaire, Brett Morgen «Chicago 10 », fait partie du dessin animé.
Il est rotoscopisé, pour être précis, la technique d’animation qui trace sur un film existant, popularisée par «Waking Life» et «A Scanner Darkly» de Richard Linklater. Ainsi, «Chicago 10» (disponible sur Fandango maintenant) est également une capsule temporelle de ses Sortie en 2008, un point souligné par la bande originale anachronique avec Rage Against the Machine, Eminem et les Beastie Boys. Comme pour «Conspiracy», on tient beaucoup à la vraisemblance du dialogue (les deux films s’ouvrent en notant que le dialogue provient des transcriptions judiciaires). Mais Morgen aborde son film d’abord comme un documentaire, utilisant des images d’archives chaque fois que possible, et ne dramatisant que lorsque ces matériaux ne sont pas disponibles; Morgen utilise le procès comme cadre de son film plutôt que comme pièce maîtresse.
Il prend également la licence accordée à un documentariste créatif, utilisant un montage intensifié et une musique dramatique pour atteindre le point culminant furieux du passage à tabac télévisé des manifestants par le département de police de Chicago. Leur brutalité reste choquante – si quoi que ce soit, elle est devenue plus puissante – et Morgen la laisse sagement jouer, sans interruption ni commentaire, en donnant succinctement l’image complète de ce que ce procès était, ainsi que l’injustice et l’absurdité ultimes de celles-ci des hommes poursuivis pour leurs actes cette nuit-là.
Grâce à ce surplus de contexte historique, «Chicago 10» constitue le double long métrage le plus idéal avec le film de Sorkin; le moins serait le drame de 2012 de Pinchas Perry «The Chicago 8», une bizarrerie bizarre qui aborde cet événement historique avec les outils et l’esthétique d’un thriller érotique direct à vidéo à petit budget. Perry, qui a écrit et réalisé, suit ses prédécesseurs en retirant des bribes de dialogue des transcriptions de la cour, mais montre peu de compréhension de la rhétorique ou des événements, et sa mince durée de 90 minutes est remplie de barres latérales inexplicables: des jurés séquestrés se disputant des options de divertissement , une scène tendre entre le vilain juge Hoffman et sa femme inquiète, et, Dieu nous aide, une scène d’orgie d’Abbie Hoffman.
