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Le procès allègue que Fish and Wildlife est une décision lente sur la protection du geai pinyon

17 décembre – Un nouveau procès fédéral allègue que le Département américain de la pêche et de la faune a traîné les pieds lorsqu’il a décidé d’inscrire le geai pinyon – un petit oiseau bleu présent dans l’ouest des États-Unis – comme en voie de disparition ou menacé.

Defenders of Wildlife a déposé une pétition en 2022, affirmant que le geai pinyon, dont le nombre est en déclin, avait besoin d’être conservé.

Il a fallu au ministère 479 jours après la date de la pétition pour publier ses conclusions initiales de 90 jours pour le geai pinyon, déterminant qu’il existait des preuves substantielles pour envisager d’inscrire l’espèce sur la liste.

En vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition, le ministère doit publier une conclusion dans les 90 jours suivant la réception d’une pétition – « dans la mesure du possible » – indiquant s’il acceptera ou non la pétition. Si une pétition est examinée positivement dans ce délai de 90 jours, le ministère doit alors décider si l’inscription est justifiée dans l’année suivant la réception de la pétition.

Mais plus de deux ans après le dépôt de la requête concernant le geai pinyon, les conclusions après 12 mois n’ont pas encore été publiées.

Le procès, déposé la semaine dernière devant le tribunal de district américain du Colorado, demande que le tribunal fixe un délai pour les conclusions en souffrance depuis 12 mois. Les messages laissés aux porte-parole de Fish and Wildlife sur la cause des retards n’ont pas été immédiatement répondus.

Lisa Saltzburg, avocate principale du Centre juridique sur la biodiversité des Defenders of Wildlife, a déclaré que le geai pinyon est une espèce clé. Aider le geai pinyon aide également une autre espèce intéressante : le piñon. Les oiseaux aident à distribuer les graines, élevant ainsi la « prochaine génération » de piñons.

L’espèce est menacée par le changement climatique et la perte de son habitat, a déclaré Saltzburg. Les conclusions du ministère sur 90 jours ont également mis en évidence une fréquence accrue des incendies de forêt, des espèces envahissantes et une réglementation inadéquate.

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« Il s’agit d’une espèce qui entretient une relation symbiotique et mutualiste avec les forêts de pins et de genévriers. Sans geais pinyon, vous risquez de perdre ceux qui sont si importants pour les paysages du sud-ouest et de l’intérieur de l’ouest », a déclaré Saltzburg. « Ils abritent une multitude d’animaux sauvages. Et nous avons déjà vu, selon certaines estimations, [a] plus de 80 % de déclin de la population de geais pinyon. »

L’État a déjà inscrit le geai pinyon parmi les espèces dont la conservation est la plus nécessaire.

La pêche et la faune sauvage connaissent un retard et un manque de financement, a déclaré Saltzburg, ajoutant que le délai d’un an pour les pétitions en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition est « strict et strict pour une raison ».

« Il y a vraiment une urgence inhérente à ce processus d’inscription », a déclaré Saltzburg.

Mais cette urgence n’a pas toujours été prise en compte. Les e-mails obtenus par Defenders of Wildlife et partagés avec The New Mexican montraient le personnel de Fish and Wildlife discutant d’une date limite provisoire de l’exercice 2028. Un message demandait des informations supplémentaires pour aider à « déterminer quand les conclusions de 12 mois seraient dues (c’est-à-dire jusqu’où plus tard, nous pourrons le botter). »

« Ce que nous avons constaté n’était tout simplement pas un sentiment d’urgence », a déclaré Saltzburg. « Alors tu vois [fiscal year] 2028, et il semble qu’ils travaillent à rebours à partir de là. Ils ont également dit qu’ils voulaient attendre des études, car la science est là. »

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