Le présumé fixateur de Justin Baldoni, Jed Wallace, riposte

Le 21 janvier, l’équipe juridique de Blake Lively a demandé à un tribunal du Texas de déposer Jed Wallace. Les avocats disent qu’il est un acteur clé de la prétendue campagne de frottis qu’elle croit que Justin Baldoni a promulgué pour contrer ses affirmations selon lesquelles il s’est engagé dans une conduite non professionnelle et harcelée sexuelle alors qu’ils travaillaient ensemble sur leur succès de l’été 2024 Cela se termine avec nous.

Le dossier a noté que Wallace, 54 ans, qui réside dans une zone aisée au sud d’Austin, dirige un cabinet de conseil en crise pour «des clients de grande envergure et de grande valeur, y compris en contractant avec d’autres relations publiques et des sociétés de gestion de la marque pour effectuer des travaux discrets.  » Il ajoute qu’il se spécialise dans «l’exécution de campagnes confidentielles et« introuvables »sur diverses plateformes de médias sociaux (y compris Tiktok, Instagram, Reddit et X) pour façonner la perception du public de ses clients et de leurs adversaires et pour perpétuer ces perceptions par, entre autres choses , Création de comptes de médias sociaux avec des utilisateurs inauthentiques. »

Les avocats pour Lively ont soutenu que Wallace «a armé une armée numérique à travers le pays, y compris à New York et à Los Angeles, pour créer, semer, manipuler et faire progresser le contenu désobligeant qui semblait authentique sur les plateformes de médias sociaux et les forums de chat Internet.»

Le 4 février, Wallace a riposté, déposant une poursuite en diffamation de plusieurs millions de dollars devant la Cour fédérale du Texas accusant une diffamation animée pour ses réclamations. «Ni Wallace ni [his firm] Avait quelque chose à voir avec le harcèlement sexuel présumé, les représailles, le défaut de ne pas enquêter ou d’aider et de encourager le harcèlement présumé ou les représailles présumées », a fait valoir son avocat. Le dossier décrit l’opération de Wallace comme une «entreprise d’atténuation de crise engagée par les clients pour aider à naviguer dans la crise humaine réelle, les menaces, les traumatismes et les problèmes de santé mentale. Il aide principalement les familles et les individus lorsqu’elles se retrouvent injustement attaquées, extorquées, doxées, échouées, arnaquées ou ont besoin d’aide pour naviguer dans les situations les plus effrayantes. » L’équipe de Lively a rejeté l’action comme «juste un coup de publicité», le déclarant «heureux que M. Wallace soit finalement émergé de l’ombre». Sa représentation légale a depuis réalisé sa demande de dépôt du Texas, concentrant apparemment des efforts sur son litige à New York, où l’affaire se dirige maintenant vers un procès fédéral 2026, et le 12 février, assimile Wallace dans le cadre du processus de découverte. « Nous sommes impatients d’enquêter davantage sur le modèle commercial entier de Jed Wallace et ce qu’il faisait d’autre pour distraire des allégations de harcèlement sexuel et de représailles très réelles faites par Mme Lively », a annoncé ses avocats dans un communiqué.

Peut-être que par conception, Wallace a à présent maintenu une empreinte publique négligeable, avec peu de choses sur ses opérations ou sa clientèle. Sur son profil LinkedIn supprimé depuis, il positionné lui-même comme un «pistolet loué» avec une «formule propriétaire pour définir les artistes et les tendances». Son rôle a été révélé pour la première fois lorsque des dépôts juridiques antérieurs ont montré des communications entre des représentants de Baldoni et de sa société de production Wayfarer louant comment les médias sociaux s’étaient tournés contre Lively et son mari, l’acteur-producteur Ryan Reynolds, «en grande partie [due] à Jed et aux efforts de son équipe pour déplacer le récit. »

La documentation des litiges et des plaintes de Lively déposées auprès du Département des droits civiques de la Californie en 2024 montre que les dirigeants travaillant et au nom de Wayfarer étaient en contact avec Wallace au sujet de ces efforts. Les avocats de Lively semblent croire que son conseil a fait son travail pour Wayfarer ou autre via sa publicité en crise Melissa Nathan, dont les autres clients de la propre entreprise incluent Johnny Depp et Jake Paul.

Wallace a sa propre relation avec Bryan Freedman, l’éminent avocat représentant Baldoni et Wayfarer. Il dit Variété Que même il ne décrirait pas Wallace comme un fixateur, il est un opérateur extraordinairement adepte et très ressourcé dans les juridictions internationales. (À la fois cette publication ainsi que The Hollywood Reporter a parlé à des personnes qui ont comparé Wallace à Ray Donovan, le solvateur de problème éponyme pour les élites de divertissement sur le Afficher l’heure série.)

L’ampleur de la participation professionnelle de Freedman avec Wallace n’est pas claire. Le public public de crise de l’avocat comprenait brièvement Wallace en correspondance au cours de la déclaration en 2024 d’un Thr Profil que Freedman considérait comme adversaire.

Ni Wallace ni Freedman n’ont accepté de parler pour cette couverture. Au lieu de cela, Freedman, dénonçant des inexactitudes non spécifiées, a suggéré que parce que Disney et Marvel sont des annonceurs avec Thr et sa société mère, Penske Media Corporation, que cette publication fait l’appel d’offres de Reynolds. En janvier, Freedman a envoyé une lettre médiatisée aux PDG de ces sociétés, affirmant que Reynolds avait utilisé leur trading Deadpool et Wolverine Pour se moquer injustement de Baldoni avec un personnage mineur appelé Nicepool.

L’année dernière, un PDG de la technologie nommée Christian Lanng a allégué dans une action en diffamation et en extorsion selon laquelle le cabinet d’avocats de Freedman «a embauché des tiers pour créer des histoires DeepFake» en utilisant des sites Web contrefaits et des comptes de médias sociaux inauthentiques «dans le but de tirer parti d’un règlement plus élevé» contre lui » . Lanng a affirmé plus tard qu’un consultant sans nom avait publié de manière pseudonyme sur X, anciennement Twitter, en tant que personnage fictif, prétendant avoir été victime sexuellement par le directeur général et encourager les autres à se présenter à Freedman. Les autres plans de ce consultant comprenaient prétendument la pêche à la traîne sur les forums de Reddit qui nuisent à l’adversaire et à son entreprise.

Devant le tribunal, Freedman a nié ces réclamations, et il a déjà dit Thr Cela «ressemble à un roman d’espionnage sur la CIA». Maintenant, l’avocat de Lanng, Christopher Frost, dit à propos des révélations de Wallace: « Nous regardons de près cette affaire. » Il ajoute de leur propre affirmation d’une «campagne de frottis sur les médias sociaux»: «Si ces [Lanng] Les allégations ont été accueillies par tout scepticisme, je soupçonne qu’il y a moins de scepticisme aujourd’hui », étant donné le lien depuis la publication de Wallace avec Freedman.

En 2009, Thr a écrit sur la façon dont la représentation par Freedman du blogueur des potins Perez Hilton (actuellement un partisan de Baldoni, vocifératif) l’avait conduit à établir une «pratique de niche lucrative protégeant les célébrités et d’autres qui veulent des déclarations diffamatoires à leur sujet enlevées d’Internet». À l’époque, Freedman a noté que cette filiale, Electronic Reputation Protection Services, a retrouvé des affiches anonymes, expliquant: «J’ai été inondé au cours de la dernière année avec des personnes souhaitant nettoyer leur réputation.»

Les experts en communication de crise observent que la campagne de «manipulation sociale» que Wallace aurait effectuée est de plus en plus courante dans toute l’industrie du divertissement, car les médias sociaux animent souvent les récits et le cadrage des médias traditionnels. «C’est plus répandu que vous ne le pensez – même si vous pensez que c’est répandu», explique l’un de ces professionnels. «Les gens se sous-traitent en Europe de l’Est et en Inde pour exploiter ces comptes de marionnettes bot et chaussettes. Ce sont des sous par poste. » (Parfois, cela se produit même en interne; en 2023, le PDG de HBO, Casey Bloys, s’est excusé que lui et sa division ont utilisé de faux comptes Twitter pour troller les critiques de la télévision.)

Un vétéran du marketing numérique qui travaille avec les grandes célébrités explique que ce travail est né d’une impulsion désespérée: «Lorsque les gens de relations publiques traditionnels ne peuvent pas tuer une histoire, c’est la technique d’obscurcissement. Il faut un crayon et griffonner partout sur la photo. L’objectif est de rendre les choses claires. Vous ne voulez même plus le regarder.

Le rôle de Wallace dans le drame hors écran autour d’une autre production, des années avant le scandale de Baldoni, révèle une autre dimension à ses activités. En 2021, Bam Margera, qui a longtemps combattu l’alcoolisme, a poursuivi Paramount Pictures, Johnny Knoxville et d’autres affiliés à Jackass pour toujoursalléguant qu’il avait été tiré à tort du film de franchise pour avoir violé un «accord de bien-être».

Margera a finalement laissé tomber le costume. Mais les avocats au préalable de Paramount ont expliqué à la Cour que Âne La société de production Dickhouse a chargé Wallace, qu’elle a décrit comme «un expert de premier plan dans le développement et l’assistance à l’exécution des plans de traitement et de récupération», pour gérer le programme de bien-être de Margera, dont la conformité a déterminé la participation de l’interprète au film. Par coïncidence – ou non – Freedman a également fait du travail juridique pour Dickhouse.

ThrLes conversations avec les joueurs qui traitent de la fin de la communauté de récupération indiquent que Wallace, dont les qualifications dans le traitement de la toxicomanie sont inconnues, n’est pas autant une figure établie dans ce domaine que le dépôt primordial le suggère. Cependant, il possède une expérience de gestion des communications pour les réadaptation ainsi que de travailler avec l’interventionniste Heather Hayes, qui a été présenté sur A&E’s Intervention. (Son nom a été nettoyé d’une page sur son site Web qui détaille les services d’intervention de crise de son entreprise.)

Jusqu’à présent, les détails du travail de Wallace sont restés surtout un mystère. Le litige en duel indique qu’il ne restera probablement pas aussi longtemps.