La mort récente de 21 adolescents dans une tragédie de boîte de nuit est un crime et les autorités sud-africaines doivent intensifier les mesures pour empêcher la vente illégale d’alcool aux jeunes, a déclaré mercredi le président sud-africain Cyril Ramaphosa.
« Nous ne savons pas encore exactement ce qui a tué nos enfants. Mais nous savons que la loi a été enfreinte cette nuit-là, et probablement plusieurs nuits avant », a déclaré Ramaphosa lors d’un éloge funèbre devant plus d’un millier de personnes en deuil lors des funérailles à East Londres pour les jeunes qui sont morts dans une taverne il y a près de deux semaines.
« Nous perdons notre future génération à cause du fléau de la consommation d’alcool chez les mineurs », a déclaré le président, exhortant la police à déterminer la cause exacte de leur décès et appelant les responsables à empêcher les jeunes d’être autorisés à accéder aux bars.
« Le blâme doit être jeté sur les pieds de ceux qui font de l’argent avec les rêves et la vie des jeunes d’Afrique du Sud en enfreignant la loi et en leur vendant de l’alcool », a-t-il déclaré.
Deux rangées de cercueils devant Ramaphosa symbolisaient les jeunes vies perdues.
« Aujourd’hui, nous versons des larmes amères pour les 21 jeunes qui sont morts dans cette tragédie », a déclaré Ramaphosa. « Ces enfants n’auraient pas dû mourir. Leur mort aurait pu être évitée si la loi avait été respectée. »
Des hymnes lugubres ont été chantés par un grand chœur alors que les cercueils de 19 des victimes ont été transportés dans une grande tente où le service a eu lieu dans le canton de Scenery Park à East London.
Deux familles ont organisé des enterrements privés et les organisateurs du service ont déclaré que les cercueils exposés étaient vides, conformément aux souhaits de certaines familles. Les enfants doivent être enterrés dans divers cimetières plus tard mercredi et dans les prochains jours, ont-ils déclaré.
La tente était pleine à craquer, de sorte que de nombreuses personnes en deuil étaient assises à l’extérieur.
La plus jeune victime avait 13 ans
On ne sait toujours pas ce qui a causé la mort des enfants, dont l’un n’avait que 13 ans, dont les corps ont été retrouvés dans la taverne d’Enyobeni. Ils n’avaient pas l’âge légal de 18 ans pour boire en Afrique du Sud, ont déclaré des responsables. Les pathologistes étudient la cause du décès à partir d’échantillons de sang. Une bousculade a été exclue car les corps des victimes ne présentaient pas de blessures graves, a indiqué la police.
Ramaphosa a prononcé l’éloge funèbre alors qu’il fait face à plusieurs défis, notamment les coupures de courant prolongées en Afrique du Sud, de nombreuses allégations de corruption et des questions sur de grandes quantités d’argent qui auraient été cachées dans des meubles de sa propre ferme de gibier.
« J’ai entendu certains dire que je n’avais rien à faire ici à Scenery Park. Certains ont dit que j’avais de plus gros problèmes à résoudre », a déclaré Ramaphosa au rassemblement. « Mais je leur demande, qu’est-ce qui est plus important dans ce pays, et sur cette Terre, que la vie de nos enfants ? »
