MOSCOU (Reuters) – Le président Vladimir Poutine a déclaré samedi aux Russes qu'ils étaient invincibles lorsqu'ils se tenaient ensemble alors qu'il présidait les célébrations de la victoire dans la Seconde Guerre mondiale qui ont été amoindries en raison de l'épidémie de coronavirus.
Son discours, transmis à la nation, a envoyé un message d'unité alors que le Kremlin essaie de contenir le coronavirus – et Poutine essaie de maintenir ses notes élevées – après que la Russie a passé l'Allemagne et la France pour enregistrer le cinquième plus grand nombre de cas dans le monde.
Le jour de la victoire, qui marque la victoire soviétique sur l'Allemagne nazie en 1945, est l'un des événements publics les plus vénérés de la Russie et fournit à Poutine une plate-forme pour promouvoir le patriotisme qui est la pierre angulaire de son soutien populaire.
Mais l'épidémie de coronavirus l'a forcé à reporter le principal moment fort, un énorme défilé annuel sur la Place Rouge de Moscou qui présente le matériel militaire le plus sophistiqué de Moscou.
Lors de sa première apparition publique pendant des semaines, un Poutine à l'air sombre s'est contenté d'une cérémonie de commémoration plus discrète, mais a précisé qu'il prévoyait toujours de tenir le défilé habituel pour marquer le 75e anniversaire de la victoire soviétique lorsque le moment serait venu.
"Nos anciens combattants se sont battus pour la vie et contre la mort, et nous essaierons toujours d'être à la hauteur de leur esprit d'unanimité et de résilience", a déclaré Poutine après avoir déposé un bouquet de roses rouges au mémorial de guerre de la flamme éternelle près du Kremlin.
«Nous sommes unis par notre mémoire commune, nos espoirs et nos aspirations, ainsi que par le sens d'une responsabilité partagée pour le présent et l'avenir. Nous savons et croyons fermement que lorsque nous sommes unis, nous sommes invincibles. »
Des gardes du Kremlin Regiment ont défilé après que Poutine, vêtu d'un manteau de pluie noir, ait pris la parole et qu'un orchestre militaire ait joué l'hymne national russe.
Au-dessus de la tête, 75 avions et hélicoptères militaires, dont des chasseurs furtifs Sukhoi Su-57 avancés, ont survolé le centre de Moscou malgré un ciel nuageux, avec un groupe d'avions laissant une traînée dans le ciel aux couleurs du drapeau russe.
En l’absence du défilé au sol habituel, la télévision nationale a retransmis l’événement de la Place Rouge de l’année dernière.
Des survols similaires ont eu lieu dans d'autres villes russes et des feux d'artifice seront lancés à travers la Russie une fois l'obscurité tombée.
FIERTÉ NATIONALE
Poutine, 67 ans, a baigné dans la fierté nationale les années précédentes, en regardant les chars russes gronder sur la place avec les dirigeants mondiaux à ses côtés. Mais un récent sondage lui a donné sa cote d'approbation la plus basse depuis plus de deux décennies, bien que toujours élevée à 59%, et l'économie russe glisse dans un profond ralentissement.
Le coronavirus l'a forcé à reporter un vote national qui était prévu pour le mois dernier et qui, espérait-il, approuverait des modifications constitutionnelles lui permettant de prolonger son règne jusqu'en 2036. Ce vote devrait maintenant avoir lieu plus tard cette année.
Moscou et d'autres régions ont observé des blocages depuis fin mars pour tenter de ralentir le nouveau coronavirus, qui a infecté jusqu'à présent près de 200 000 Russes et fait plus de 1 800 morts.
Poutine a accusé les détracteurs de la Russie de réduire l'effort de guerre soviétique et a mis en garde vendredi les dirigeants post-soviétiques contre ce qu'il a qualifié de tentatives de réécrire l'histoire de la Seconde Guerre mondiale.
À la veille de l'anniversaire, Poutine a envoyé des lettres de félicitations au président américain Donald Trump et au Premier ministre britannique Boris Johnson, suggérant la nécessité de raviver la coopération de leurs nations pendant la Seconde Guerre mondiale pour résoudre les problèmes d'aujourd'hui.
Édition par Timothy Heritage
