Le président du conseil scolaire de l’Oregon démissionne, le surintendant et le directeur en congé suite à des arrestations pour abus sexuels

ST. HELENS, Oregon. Un district scolaire du nord-ouest de l’Oregon a mis en congé son surintendant et son directeur d’école secondaire, a accepté la démission du président du conseil scolaire et a temporairement annulé les cours en réponse au tollé suscité par l’arrestation d’un enseignant et d’un ancien enseignant accusé d’abus sexuels.

Le département de police de St. Helens a déclaré dans un communiqué que les agents avaient arrêté cette semaine un enseignant actuel et un retraité du lycée de St. Helens sur des allégations d’abus sexuels sur des élèves. La police a déclaré que les arrestations avaient eu lieu après deux mois d’enquête.

Le district a annulé les cours et les événements parascolaires jeudi et vendredi à la suite de manifestations à l’école au cours desquelles les élèves ont appelé le surintendant du district scolaire de St. Helens, Scot Stockwell, la directrice du lycée Katy Wagner et tous les membres du conseil scolaire à démissionner ou à être démis de leurs fonctions.

Wagner a depuis été mis en congé payé et le président du conseil d’administration, Ryan Scholl, a démissionné de son poste, ont annoncé vendredi les responsables du district dans un message publié sur les réseaux sociaux. Stockwell a été mis en congé payé lors d’une réunion du conseil scolaire vendredi après-midi, ont rapporté les médias.

Protestation des parents et des étudiants a déclaré à la radio publique de l’Oregon que leur colère provenait du fait que les responsables de l’école étaient au courant et n’ont pas donné suite aux allégations contre les enseignants pendant des années.

Le professeur de chorale Eric Stearns, 46 ans, fait face à sept chefs d’accusation d’abus sexuels au deuxième degré et à un chef d’accusation d’abus sexuels au troisième degré impliquant six élèves, selon la police. Stearns a plaidé non coupable des accusations portées mercredi devant le tribunal de circuit du comté de Columbia. KATU-TV a rapporté.

Mark Collins, professeur de mathématiques récemment retraité, 64 ans, a plaidé non coupable jeudi de deux chefs d’accusation d’abus sexuels au deuxième degré et d’un chef d’accusation de tentative d’abus sexuels au deuxième degré. Les allégations contre Collins impliquent trois étudiants, a indiqué la police.

Vendredi, les tentatives de l’Associated Press pour trouver les coordonnées de Stearns et Collins ont échoué et aucun avocat n’a été répertorié pour eux dans les dossiers de prison.

Le chef par intérim de la police de St. Helens, Joseph Hogue, a déclaré vendredi aux médias que son département avait assigné le district à comparaître en octobre et trouvé des rapports historiques rédigés par des étudiants détaillant les allégations contre les enseignants. La loi de l’État exige que les districts scolaires informent les forces de l’ordre ou les représentants de l’État de ces rapports, a déclaré Hogue.

« De nombreux rapports historiques ont été présentés à l’administration du lycée entre 2019 et 2023, ce qui a également corroboré les déclarations des victimes que (les détectives) avaient reçues précédemment », a-t-il déclaré.

Le procureur du comté de Columbia, Joshua Pond, a déclaré vendredi que son bureau enquêtait pour savoir si le district avait enfreint des lois en ne transmettant pas les rapports aux forces de l’ordre.

St. Helens est une petite ville située à environ 45 kilomètres au nord-ouest de Portland, dans l’Oregon, le long du fleuve Columbia.