PODGORICA, Monténégro (AP) – Les électeurs du Monténégro votent dimanche lors d’une élection présidentielle marquée par des troubles politiques et l’incertitude quant à savoir si le petit État membre de l’OTAN dans les Balkans débloquera sa tentative d’adhésion à l’Union européenne ou cherchera à améliorer ses relations avec la Serbie et la Russie.
Les analystes prédisent que l’élection présidentielle du Monténégro ne produira pas de vainqueur clair et que le titulaire Milo Djukanovic, 61 ans, affrontera l’un des nombreux adversaires lors d’un second tour dans deux semaines. Bien que la présidence soit en grande partie cérémonielle au Monténégro, le scrutin est considéré comme un indicateur clé des sentiments populaires avant les élections législatives anticipées prévues pour le 11 juin.
Parmi les opposants à Djukanovic figurent Andrija Mandic, un dirigeant du Front populaire résolument pro-Serbie et pro-Russie, l’économiste Jakov Milatovic du nouveau groupe Europe Now et l’ancienne présidente du Parlement Aleksa Becic.
Les observateurs disent que Milatovic, qui a servi dans le gouvernement élu après le vote parlementaire de 2020 mais s’est ensuite séparé de la coalition au pouvoir, pourrait avoir les meilleures chances de se qualifier pour le second tour contre Djukanovic.
Djukanovic et son Parti démocrate des socialistes ont conduit le Monténégro à l’indépendance de la Serbie en 2006 et ont défié la Russie de rejoindre l’OTAN en 2017. Une alliance dominée par des partis recherchant des liens plus étroits avec la Serbie et la Russie a évincé le DPS du pouvoir en 2020.
Cependant, la nouvelle alliance au pouvoir a rapidement plongé dans le désarroi, ce qui a bloqué le chemin du Monténégro vers l’UE et créé une impasse politique. Le dernier gouvernement est tombé lors d’un vote de censure en août, mais est resté au pouvoir pendant des mois en raison de l’impasse.
Djukanovic – qui a été à plusieurs reprises président et Premier ministre au cours des 30 dernières années – a vu sa popularité chuter après l’éviction en 2020 d’une coalition dominée par le DPS. Il espère maintenant regagner la confiance des quelque 540 000 électeurs éligibles du Monténégro et contribuer à ouvrir la voie au retour au pouvoir de son parti.
Djukanovic a décrit l’élection présidentielle comme un choix entre un Monténégro indépendant et un pays contrôlé par la Serbie et la Russie voisines.
« Il y a seulement quelques années, personne ne pouvait imaginer que nous mènerions à nouveau une bataille décisive pour la survie du Monténégro », a-t-il déclaré à ses partisans. « Malheureusement, avec le changement de pouvoir il y a deux ans et demi, l’horizon des valeurs européennes s’est fermé de manière irresponsable. »
Le chaos politique et les réformes au point mort dans un pays longtemps considéré comme le prochain candidat à l’adhésion à l’Union européenne ont alarmé les responsables américains et européens, qui craignent que la Russie ne tente de semer le trouble dans les Balkans pour détourner l’attention de la guerre en Ukraine.
Les 620 000 citoyens du Monténégro restent profondément divisés entre les partisans de la politique de Djukanovic et ceux qui se considèrent comme des Serbes et souhaitent que le Monténégro s’allie à la Serbie et à la Russie slave.
Mandic, du parti du Front populaire, accusé d’avoir participé à une tentative de coup d’État orchestrée par la Russie en 2016, a cherché à se présenter comme une figure conciliante pendant la campagne, affirmant que son principal objectif en tant que président serait de combler le fossé monténégrin.
Milatovic, l’économiste, a accusé Djukanovic et son parti de corruption, affirmant que la destitution définitive du président du pouvoir est nécessaire pour que le Monténégro puisse aller de l’avant.
Predrag Milic, Associated Press
