Le président chinois Xi arrive pour la première visite en Russie depuis l’invasion de l’Ukraine
Le président chinois Xi Jinping a rencontré lundi à Moscou son « cher ami » Vladimir Poutine, cherchant à la fois à approfondir les liens économiques avec un allié qu’il considère comme un contrepoids utile à l’Occident et à promouvoir le rôle de Pékin en tant que pacificateur potentiel en Ukraine.
Xi a été le premier dirigeant national à serrer la main de Poutine depuis que la Cour pénale internationale (CPI) a émis vendredi un mandat d’arrêt à son encontre pour l’expulsion d’enfants ukrainiens vers la Russie depuis son invasion.
Moscou a déclaré que l’accusation était l’une des nombreuses « manifestations clairement hostiles » et a ouvert une affaire pénale contre le procureur et les juges de la CPI. Pékin a déclaré que le mandat reflétait un double standard.
La Russie présente le voyage de Xi, également son premier depuis qu’il a obtenu un troisième mandat sans précédent ce mois-ci, comme la preuve qu’elle a un ami puissant prêt à se tenir à ses côtés contre un Occident hostile qu’elle accuse d’essayer d’isoler et de vaincre Moscou.
Les deux hommes se sont salués en « chers amis » lorsqu’ils se sont rencontrés au Kremlin lundi après-midi avant un dîner, suivi d’entretiens formels mardi.
Le mois dernier, la Chine a publié une proposition en 12 points pour résoudre la crise ukrainienne, bien qu’elle ne contienne que des déclarations générales et aucune proposition concrète sur la manière de mettre fin à la guerre d’un an, qui a tué des dizaines de milliers de personnes, détruit des villes et contraint des millions de personnes à fuir.
Poutine a déclaré à Xi qu’il considérait avec respect les propositions de la Chine pour une résolution du conflit ukrainien et qu’il était également « légèrement envieux » du développement rapide de la Chine au cours des dernières décennies.
« La Chine a créé un système très efficace pour développer l’économie et renforcer l’État. Il est beaucoup plus efficace que dans de nombreux autres pays », a-t-il déclaré.
La Chine a rejeté à plusieurs reprises les accusations occidentales selon lesquelles elle prévoyait d’armer la Russie, mais affirme vouloir un partenariat énergétique plus étroit après avoir stimulé les importations de charbon, de gaz et de pétrole russes à la suite de l’invasion totale de l’Ukraine par Poutine.
Les ministres occidentaux se réunissent après la saisine de la CPI
L’Ukraine et ses partisans occidentaux seraient susceptibles de rejeter toute tentative d’obtenir un cessez-le-feu comme un simple stratagème pour donner à Poutine le temps de se renforcer et de retarder une contre-offensive ukrainienne largement attendue.
L’Ukraine a déclaré que la Chine devrait faire pression sur la Russie pour qu’elle arrête son invasion.
« Nous attendons de Pékin qu’il use de son influence sur Moscou pour qu’il mette fin à la guerre d’agression contre l’Ukraine », a déclaré le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Oleg Nikolenko.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré qu’il n’envisagerait des accords de paix qu’après le départ des troupes russes du territoire ukrainien.
Poutine, qui s’est rendu ce week-end à Marioupol en Ukraine occupée par la Russie, a salué l’offre de médiation de la Chine. Il a signé un partenariat stratégique « sans limites » avec Xi l’année dernière peu de temps avant d’envoyer des dizaines de milliers de soldats en Ukraine pour mettre fin à ce qu’il a qualifié de menace pour la Russie à cause de ses mouvements vers l’Occident.
Les États-Unis et leurs alliés sont profondément sceptiques quant aux motivations de la Chine, notant qu’elle a refusé de condamner la Russie et lui a donné une bouée de sauvetage économique alors que d’autres imposent des sanctions.
Parallèlement à l’augmentation des livraisons de pétrole et de charbon à la Chine, Poutine a déclaré que la Russie aidait à y construire des réacteurs nucléaires et que les deux pays approfondissaient leur coopération dans l’exploration spatiale et les nouvelles technologies.
Les États-Unis et l’alliance militaire transatlantique de l’OTAN ont récemment accusé la Chine d’envisager de fournir des armes à la Russie et l’ont mise en garde contre cela.
La Chine a rejeté les accusations.
Pendant ce temps, les ministres de la justice du monde entier se réuniront à Londres lundi pour discuter du soutien à la CPI.
« Nous nous réunissons aujourd’hui à Londres unis par une seule cause : demander des comptes aux criminels de guerre pour les atrocités commises en Ukraine lors de cette invasion injuste, non provoquée et illégale », a déclaré le vice-Premier ministre britannique Dominic Raab.
Mise à jour du champ de bataille
En Ukraine, de violents combats se sont poursuivis dans la ville orientale de Bakhmut, chaque camp lançant des contre-offensives. Les forces ukrainiennes ont résisté à Bakhmut depuis l’été dernier dans la bataille la plus longue et la plus sanglante de la guerre.
Faisant son tour d’horizon du matin depuis le front, l’armée ukrainienne a déclaré que les défenseurs de Bakhmut, Lyman, Ivanivske, Bohdanivka et Hryhorivka – toutes des villes de la région de Donetsk – avaient repoussé 69 attaques russes au cours de la dernière journée.
« Bakhmut reste l’épicentre des hostilités », a-t-il déclaré.
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L’armée ukrainienne a déclaré que les forces russes étaient sur la défensive dans les régions de Kherson et Zaporizhzhia au sud.
Le groupe de mercenaires russes Wagner, qui mène l’assaut contre Bakhmut et a subi de lourdes pertes, prévoit de recruter quelque 30 000 nouveaux combattants d’ici la mi-mai, a déclaré son fondateur, Yevgeny Prigozhin, ce week-end.
En janvier, les États-Unis ont évalué que Wagner avait environ 50 000 combattants en Ukraine, dont 40 000 condamnés que Prigozhin avait recrutés dans les prisons russes avec une promesse de grâce s’ils survivaient six mois.
Des responsables ukrainiens ont déclaré que quelque 30 000 combattants de Wagner avaient déserté ou avaient été tués ou blessés, un chiffre qui n’a pas pu être vérifié de manière indépendante.
Pendant ce temps, plusieurs pays de l’Union européenne signeront un accord lundi à Bruxelles pour acheter une quantité indéterminée d’obus d’artillerie de 155 millimètres pour l’Ukraine, les premières commandes pouvant être passées d’ici la fin mai.
L’Ukraine a identifié l’approvisionnement en obus comme critique, les deux parties tirant des milliers de coups chaque jour.
