Le premier vaccin à ARNm contre le cancer de la peau au monde commence un essai historique de phase 3

Un homme britannique est devenu l’un des premiers à recevoir un vaccin expérimental à ARNm conçu pour prévenir la récidive du cancer de la peau mélanome. Steve Young, un musicien de 52 ans, s’est déjà fait retirer un mélanome de stade II et a déclaré que cette injection était sa « meilleure chance » d’empêcher la récidive du cancer.

« Je me sens chanceux de faire partie de cet essai clinique », a déclaré Young dans un communiqué. déclaration. Il s’agit de la phase 3 d’un processus d’essai qui a déjà donné des résultats encourageants chez des volontaires humains, et Young rejoindra un peu plus de 1 000 autres personnes dans le monde qui y participeront.

Le vaccin est appelé ARNm-4157, ou parfois V940. Il est conçu pour être administré en association avec le médicament Keytruda (pembrolizumab), et les résultats de la première partie de l’essai ont montré que cette combinaison entraînait une réduction de 44 % des récidives ou des décès 18 mois après l’ablation chirurgicale d’un mélanome de haut grade.

Young et les autres participants à l’essai savent qu’ils recevront Keytruda. Ce qui restera un mystère, tant pour eux que pour les médecins qui les supervisent, c’est s’ils reçoivent le vrai vaccin ou un placebo.

Les vaccins à ARNm ont été sous le feu des projecteurs ces dernières années grâce à la COVID-19. En fait, Moderna – les architectes de l’un des vaccins qui ont contribué à maîtriser la pandémie – sont également à l’origine de ce vaccin contre le cancer de la peau, en collaboration avec une autre société pharmaceutique, MSD.

Ces types de vaccins fonctionnent en fournissant aux cellules du corps un ensemble de plans leur permettant de se mettre au travail pour fabriquer des protéines spécifiques. Pour le COVID, il s’agit de protéines virales que le système immunitaire peut reconnaître et auxquelles il peut répondre. Dans le cas de l’ARNm-4137, les instructions indiquent à l’organisme comment fabriquer jusqu’à 34 protéines différentes que l’on trouve uniquement sur les cellules cancéreuses, appelées néoantigènes.

Ce qui rend cela si excitant, c’est que la gamme de protéines peut être personnalisée pour chaque patient. Le vaccin prépare le système immunitaire du patient contre des protéines connues pour jouer un rôle dans son cancer spécifique, tandis que Keytruda s’attaque à une autre des défenses du cancer selon une approche à deux volets.

De nombreuses leçons apprises lors de la course au développement de vaccins contre le COVID-19 connaissent désormais une renaissance dans la recherche sur les vaccins contre le cancer. Iain Foulkes, directeur exécutif de la recherche et de l’innovation chez Cancer Research UK, a écrit dans un article d’opinion que même si cette nouvelle est certainement passionnante, « nous ne pouvons pas perdre de vue les défis complexes qui nous attendent » et que les vaccins ne seront pas la seule et unique solution au traitement du cancer.

Mais ils jouent déjà leur rôle de différentes manières. Le programme de vaccination contre le VPH a connu un succès retentissant contre le cancer du col de l’utérus, et les premières recherches sont en cours pour des vaccins contre le cancer du sein et le glioblastome, pour n’en nommer que quelques-uns.

Le mélanome n’est pas le type de cancer de la peau le plus courant, mais selon le Association américaine pour la recherche sur le cancer, c’est celui qui entraîne le plus de décès. Les tarifs sont en hausse, de meilleurs traitements sont donc plus urgents que jamais. De nombreuses personnes, cliniciens et patients, suivront avec grand intérêt les progrès de ce dernier essai.