Le premier scanner IRM portable d’Europe aide les médecins londoniens à détecter les affections cérébrales des nourrissons
Les médecins londoniens ont réalisé des progrès majeurs dans la détection des affections cérébrales chez les bébés grâce au tout premier scanner IRM portable d’Europe.
Des experts de l’hôpital pour enfants Evelina London et du King’s College de Londres ont découvert que cette technologie pourrait rendre les tests pour les nouveau-nés suspectés d’anomalies cérébrales plus accessibles et plus abordables.
Les chercheurs ont effectué plus de 100 analyses couplées au centre d’imagerie du nouveau-né Evelina et comparé les images cérébrales de la nouvelle IRM portable avec celles d’un scanner IRM fixe traditionnel.
Le scanner IRM portable s’est avéré efficace pour détecter à la fois l’anatomie normale du cerveau, ainsi qu’un large éventail d’anomalies « cliniquement importantes ».
Pour l’étude, les chercheurs ont adapté l’appareil afin qu’il puisse numériser en utilisant un champ magnétique affaibli, au lieu du champ magnétique plus puissant nécessaire aux appareils IRM traditionnels.
Cela signifie qu’il peut être utilisé en toute sécurité sur les petits bébés au bord de leur lit ou dans les unités de soins intensifs, sans avoir à les déplacer pour une imagerie conventionnelle lorsqu’ils sont gravement malades.
Les examens IRM sont complexes, coûteux et souvent indisponibles en dehors des établissements médicaux.
En conséquence, l’accès à l’IRM est 140 fois moindre dans les pays à faible revenu que dans les pays à revenu élevé, et certains pays n’y ont pas du tout accès.
Les scanners IRM portables sont beaucoup moins coûteux à produire et peuvent être déployés directement en milieu hospitalier, ont indiqué les chercheurs. Cela pourrait permettre à davantage de prestataires de soins de santé de scanner les bébés et les enfants, en particulier ceux qui n’ont pas accès aux scanners IRM statiques.
Le Dr Paul Cawley, neurologue consultant à Evelina et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Cette étude est une première étape indispensable pour établir le potentiel des IRM portables pour les nouveau-nés. L’IRM est essentielle pour diagnostiquer et décider du meilleur traitement pour les nourrissons suspectés d’anomalies cérébrales.
« Cependant, plus de la moitié de la population mondiale a un accès très limité, voire inexistant, aux installations d’IRM. Même dans des établissements de soins de santé disposant de ressources considérables, transporter des nourrissons vulnérables nécessitant des soins intensifs vers les services de radiologie pour leurs examens peut s’avérer difficile. Les scanners portables pourraient démocratiser l’accès à l’imagerie cérébrale et offrir de nombreuses solutions novatrices à ces défis.
La recherche a été menée dans le cadre du projet UNITY – une initiative financée par la Fondation Bill et Melinda Gates.
