Le Premier ministre sri-lankais démissionne après des manifestations contre la pire crise économique depuis des décennies
Un responsable a déclaré que le Premier ministre sri-lankais Mahinda Rajapaksa avait démissionné après des semaines de manifestations exigeant que lui et son frère, le président, se retirent suite à la pire crise économique du pays depuis des décennies.
Un assistant du Premier ministre, Wijayananda Herath, a confirmé que Rajapaksa avait soumis une lettre de démission au président Gotabaya Rajapaksa. Il n’y a pas eu de confirmation officielle immédiate du bureau du président.
La démission fait suite aux attaques des partisans de Rajapaksa contre des manifestants pacifiques exigeant que les frères quittent leurs fonctions.
La démission du Premier ministre signifie que l’ensemble du cabinet est dissous, ouvrant la voie à un nouveau gouvernement.
Le Sri Lanka est au bord de la faillite et a suspendu le remboursement de ses emprunts étrangers. Une grave pénurie de devises étrangères a entraîné de graves pénuries de produits essentiels importés tels que le carburant, le gaz de cuisine et les médicaments.
Au bord de la faillite
Les autorités ont déployé des troupes armées dans la capitale, Colombo, lundi quelques heures après que des partisans du gouvernement ont attaqué des manifestants qui campaient devant les bureaux du président et du Premier ministre du pays, alors que les syndicats entamaient une semaine de manifestations.
Les partisans du Premier ministre se sont rassemblés à l’intérieur de son bureau plus tôt lundi, l’exhortant à ignorer la demande des manifestants de démissionner et lui demandant de rester en fonction.
Après la réunion, ils se sont rendus devant le bureau, où les manifestants manifestent depuis plusieurs jours.
La chaîne de télévision locale Sirasa a montré des partisans pro-gouvernementaux attaquant des manifestants avec des matraques et des barres de fer, démolissant puis incendiant leurs tentes.
Après l’attaque, des centaines de soldats armés ont été déployés dans la capitale.
À l’hôpital principal de Colombo, 23 blessés ont été admis, mais aucun dans un état critique, selon un responsable qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car elle n’était pas autorisée à parler aux médias.
31 jours de manifestations
L’attaque est survenue alors que les manifestants marquaient leur 31e jour devant les bureaux du président et du premier ministre. Des manifestations similaires se sont propagées à d’autres endroits, des personnes installant des camps en face de la résidence du Premier ministre et dans d’autres villes du pays.
Jusqu’à présent, les frères Rajapaksa avaient résisté aux appels à la démission, bien que trois Rajapaksas sur les cinq qui étaient législateurs aient démissionné de leurs postes ministériels en avril.
Depuis plusieurs mois, les Sri Lankais endurent de longues files d’attente pour acheter du carburant, du gaz de cuisine, de la nourriture et des médicaments, dont la plupart viennent de l’étranger. Les pénuries de devises fortes ont également entravé les importations de matières premières pour la fabrication et aggravé l’inflation, qui a bondi à 18,7 % en mars.
Les gens ont bloqué les routes principales pour demander de l’essence et du carburant. Dimanche, la chaîne de télévision locale Hiru a montré des habitants de certaines régions se disputant du carburant.
Le Sri Lanka devait payer 7 milliards de dollars américains de sa dette extérieure cette année sur près de 25 milliards de dollars qu’il doit payer d’ici 2026. Sa dette extérieure totale est de 51 milliards de dollars.
Le ministre des Finances du Sri Lanka a annoncé plus tôt cette semaine que les réserves de change utilisables du pays avaient chuté en dessous de 50 millions de dollars.
Coupures d’électricité dans tout le pays car le carburant s’épuise
Alors que les prix du pétrole montent en flèche pendant le conflit russo-ukrainien, les stocks de carburant du Sri Lanka s’épuisent. Les autorités ont annoncé que les coupures de courant dans tout le pays passeront à environ quatre par jour car elles ne peuvent pas fournir suffisamment de carburant aux centrales électriques.
Les manifestants ont envahi les rues depuis mars, affirmant que le Premier ministre Rajapaksa et sa famille – qui ont dominé presque tous les aspects de la vie au Sri Lanka pendant la majeure partie des 20 dernières années – sont responsables de la crise.
Vendredi, Rajapaksa a déclaré l’état d’urgence, ce qui lui donne le pouvoir d’autoriser les détentions, la saisie de biens et la perquisition de tout local. Il peut également modifier ou suspendre toute loi dans l’intérêt de la sécurité publique et pour le maintien des approvisionnements essentiels. Des diplomates et des groupes de défense des droits ont exprimé leur inquiétude face à cette décision.
Le Sri Lanka a eu des pourparlers avec le Fonds monétaire international pour obtenir une facilité de financement immédiate ainsi qu’un plan de sauvetage à long terme, mais on lui a dit que ses progrès dépendraient des négociations sur la restructuration de la dette avec les créanciers.
Tout plan à long terme prendrait au moins six mois pour démarrer.
