«À un moment où on demande à tous les Ontariennes et Ontariens de faire des sacrifices, je suis extrêmement déçu du secrétaire Phillips et de sa décision de voyager à l’étranger», a déclaré Ford.
L’annonce du Premier ministre est intervenue après des informations plus tôt mardi selon lesquelles Phillips était hors du pays, bien que sa destination de vacances soit inconnue.
Ford a déclaré qu’il avait dit à Phillips de revenir immédiatement de Saint-Barthélemy, une destination de vacances populaire pour les riches et célèbres pendant les vacances de Noël.
«Je regrette profondément d’avoir voyagé pendant mes vacances. C’était une erreur et je m’excuse », a déclaré Phillips dans un communiqué. « Je suis parti le 13 décembre pour un voyage personnellement payé à St. Barth, après le mandat. »
Phillips a déclaré qu’il était revenu immédiatement et qu’il serait mis en quarantaine pendant 14 jours si nécessaire.
La veille de Noël, Phillips avait tweeté: « Puisque nous sacrifions tous ce # Noël, rappelez-vous que certains de nos concitoyens ne seront même pas à la maison pour le dîner de Noël autour de Zoom. »
L’Ontario a entamé un verrouillage provincial le 26 décembre et Ford a accusé les voyageurs d’avoir amené le coronavirus dans la province.
Le gouvernement national du Canada et le gouvernement de l’Ontario ont demandé à maintes reprises aux Canadiens de ne pas voyager à l’étranger pendant la pandémie, alors que le pays signale un nombre record d’infections.
Le gouvernement Ford a déjà été critiqué pour avoir interrompu les opérations de vaccination pendant les vacances.
Le général à la retraite Rick Hillier, nommé par Ford pour diriger le programme de vaccination de l’Ontario, a déclaré qu’il était erroné de fermer les cliniques pour le jour de Noël et les vacances du 26 décembre.
«Nous avons entendu les voix de la population de l’Ontario dire:« Continuez », et c’est ce que nous allons faire», a-t-il déclaré. « Nous ne prenons plus de jours de congé. »
Les responsables de la santé ont également critiqué la décision de Ford de retarder la fermeture de tout le comté jusqu’au lendemain de Noël.
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