CHICAGO — Il y a huit ans, la première dame de l’époque, Michelle Obama, implorait ses collègues démocrates d’adopter une approche urbaine pour lutter contre les républicains et leur candidat à la présidence, Donald Trump.
« Quand ils descendent bas », a déclaré Obama à la foule de la Convention nationale démocrate de 2016 à Philadelphie, « nous descendons haut ».
C’était alors.
Lors de la deuxième nuit de la convention démocrate de cette année, mardi, ici dans sa ville natale de Windy City, l’ancienne première dame a opté pour une confrontation plus directe avec le candidat républicain, qui correspond mieux au slogan de la vice-présidente Kamala Harris : « Quand nous nous battons, nous gagnons. »
« Sa vision limitée et étroite du monde lui faisait se sentir menacé par l’existence de deux personnes travailleuses, très instruites et prospères qui se trouvaient également être noires », a déclaré Obama à propos du traitement réservé par Trump à elle et à son mari, l’ancien président Barack Obama.
Faisant allusion à son espoir de voir Harris gagner – et à l’utilisation répétée par Trump de l’expression « emplois réservés aux Noirs » – elle l’a réprimandé. « Qui va lui dire que l’emploi qu’il recherche actuellement pourrait bien être l’un de ces emplois réservés aux Noirs ? » a-t-elle demandé.
En attaquant Trump, elle l’a accusé de « faire preuve de petitesse », ce qu’elle a jugé « non présidentiel ».
« Pourquoi accepterions-nous cela de la part de quelqu’un qui brigue notre plus haute fonction ? », a demandé Obama.
Son évolution s’inscrit dans la lignée d’un Parti démocrate qui a fait preuve d’un goût accru pour les jeux politiques sanglants le mois dernier, lorsque les élites du parti ont réussi à faire pression sur le président Joe Biden pour qu’il abandonne sa candidature à la réélection après une performance désastreuse lors du débat face à Trump. Avec le soutien de Biden, et sans concurrence, Harris s’est facilement hissée au sommet de la liste.
Jim Messina, qui a dirigé la campagne de réélection de Barack Obama en 2012 et qui a visionné le discours de Michelle Obama mardi avant qu’il ne soit prononcé, a déclaré plus tôt mardi que l’ancienne première dame adopterait cette nouvelle approche « pour rappeler à tout le monde à quel point nous sommes proches » dans la bataille Harris-Trump.
Si Harris est élue, elle deviendra la première femme du pays – et la première femme de couleur – à remporter la présidence. Obama, l’épouse du premier président noir du pays, a prédit que Trump reprendrait la présidence. attaques contre la race et le sexe de Harris qui ont déjà caractérisé leurs premières semaines en tant qu’adversaires directs.
« C’est toujours la même arnaque : il redouble d’efforts pour proférer des mensonges laids, misogynes et racistes en remplacement d’idées et de solutions réelles qui amélioreront réellement la vie des gens », a déclaré Obama.
Dans une interview accordée plus tôt mardi, la représentante Ayanna Pressley, démocrate du Massachusetts, qui a également grandi à Chicago, a déclaré qu’il n’y avait aucun conflit entre prendre la voie la plus sage et se battre avec acharnement.
« Je pense que nous allons toujours plus haut », a déclaré Pressley. « Mais nous n’avons pas peur de varier les plaisirs. »
La députée du Massachusetts a déclaré que les démocrates peuvent proposer un programme politique ambitieux au public et parer aux attaques en même temps.
« Nous allons lancer une réponse, mais elle ne nous distrait pas ou ne nous fait pas dérailler », a-t-elle déclaré.
En plus de ses attaques contre Trump, Obama a félicité Harris et son colistier, le gouverneur du Minnesota Tim Walz. Elle a exhorté les démocrates à redoubler d’efforts en faveur de leur équipe lors des journées difficiles d’ici l’élection du 5 novembre.
« Si nous commençons à nous sentir fatigués, si nous sentons la peur revenir », a déclaré Obama, « nous devons nous relever, nous asperger le visage d’eau et faire quelque chose ! »
La sénatrice Amy Klobuchar, démocrate du Minnesota, a déclaré mardi que l’ancienne première dame était douée pour motiver les démocrates à se rendre aux urnes.
« Quand elle dit aux gens d’aller voter, ils l’écoutent », a déclaré Klobuchar.
Au début de son discours, Obama a associé la tentative de Harris de marquer l’histoire à la campagne de son propre mari en 2008, qui a fait de lui l’incarnation de son slogan « espoir et changement ». De nombreux démocrates ont établi le même parallèle entre sa première candidature à la présidence et l’énergie qu’ils ont ressentie au cours des premières semaines de la campagne de Harris.
«Amérique, l’espoir fait son retour!», a déclaré Obama.
« Il y a quelque chose de merveilleusement magique dans l’air, n’est-ce pas ? », a-t-elle déclaré. « Pas seulement ici, dans cette arène, mais dans tout ce pays que nous aimons, un sentiment familier qui est resté trop profondément enfoui pendant trop longtemps. Vous savez de quoi je parle ? C’est le pouvoir contagieux de l’espoir ! »
Ce que les démocrates espèrent vraiment, c’est que cela se termine avec le sentiment familier de la victoire de novembre.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com