Des millions de lumières orneront le centre-ville de Glendale à partir de ce week-end, lorsque la ville célébrera le lancement de sa 31e édition annuelle Glendale Glitters.
L’exposition décorative d’une semaine qui attire des milliers de personnes tout au long de la période des fêtes débutera par une manifestation de deux jours mettant en vedette des vendeurs de nourriture et d’artisanat, des chanteurs de chant et une cérémonie d’éclairage des arbres.
Bien que l’on soit loin de l’atmosphère de carnaval qui accompagnait Glendale Glitters il y a des années, les festivités de ce week-end représentent une légère expansion par rapport à l’histoire la plus récente de l’événement.
Glendale Glitters a souffert après l’épidémie de COVID-19, mais surtout des coupes budgétaires, entraînant une diminution de la fréquentation.
Les responsables de la ville ont réduit Glitters, s’éloignant des événements de vacances massifs pour soutenir une stratégie qui, selon eux, amènerait plus de trafic piétonnier au centre-ville. Cela comprenait en partie des événements de divertissement en direct plus petits tout au long de l’année et un encouragement des magasins du centre-ville à organiser leurs propres activités.
Avec des résultats mitigés, la ville a lancé une série de concerts. Mais comme Glitters, il a subi une certaine réorganisation.
Même si les responsables de la ville ont reconnu que la série musicale et Glitters étaient toujours en cours de réalisation, ils sont restés optimistes quant à l’initiative globale visant à promouvoir le centre-ville de Glendale et à retrouver l’enthousiasme et l’intérêt de la vallée autour de Glitters.
« Je suis heureux de dire que je pense que Glitters cette année sera plus grand qu’il ne l’a été depuis COVID », a déclaré le membre du conseil Bart Turner. « Il a progressivement pris de l’ampleur ces dernières années. »
Près de 150 000 personnes ont assisté à l’événement de six semaines de l’année dernière, lorsque la ville a célébré le 30e anniversaire et a ramené les festivités du week-end d’ouverture.
Il s’agit du plus grand taux de participation depuis 2017, a noté la directrice du développement économique, Jessi Pederson. Et cela a renforcé la décision de la ville de réduire Glendale Glitters et de soutenir la programmation tout au long de l’année.
« Quand je vous dis que cela représente un tiers du coût et que nous avons plus de monde, cela nous incite vraiment, en tant que ville, à continuer de travailler avec ce modèle », a déclaré Pederson, faisant référence au prix de 420 000 $ de Glitters. .
Que se passe-t-il à Glendale Glitters cette année ?
Au cours de la célébration gratuite de deux nuits du week-end de Thanksgiving, les visiteurs peuvent se rassembler au centre-ville de Glendale pour voir les arrangements d’éclairage et participer à des expositions interactives des fêtes.
Les lumières éclaireront la zone située entre la 57e et la 59e avenue ainsi que les avenues Glendale et Myrtle. Ils continueront à briller tous les soirs jusqu’au jour de l’An.
Les vendredi 29 et samedi 30 novembre, environ 30 vendeurs borderont Glenn Drive, entre la 57e et la 58e avenue, tandis que des chanteurs parcourront le quartier en interprétant des chansons de Noël. Pour les enfants, il y aura également des occasions de rencontrer le Père Noël.
L’événement principal sera l’éclairage traditionnel des arbres vendredi soir. Le membre du conseil Leandro Baldenegro dirigera la cérémonie à 17 h 45 devant le centre civique de Glendale.
Parallèlement aux activités prévues par la ville samedi, le quartier historique de Catlin Court accueillera le tout premier AZ Family Fun Festival & Marketplace.
Le nouvel événement gratuit, qui se tiendra le dernier samedi de chaque mois, vise à promouvoir les commerces et restaurants locaux du quartier de Catlin Court, situé entre les 58e et 59e avenues et les avenues Palmaire et Myrtle.
De 14h00 à 22h00, les visiteurs peuvent trouver les rues illuminées dans le cadre de l’exposition Glitters, ainsi que de la musique live, des food trucks, des vendeurs d’art et d’artisanat et un salon de voitures anciennes.
De plus, les propriétaires d’entreprises de Catlin Court proposeront une programmation sur le thème des vacances tout au long du mois de décembre.
Les commerçants ramènent les événements hebdomadaires pour une quatrième année consécutive et le font avec l’aide des magasins du vieux Towne Glendale. Ensemble, ils organisent le « Noël à Catlin Court & Old Towne Holiday Happening ». Il proposera des activités, des boutiques et des restaurants nocturnes les vendredis et samedis.
Glendale continue d’installer le centre civique le 26 novembre avant de lancer son événement annuel sur le thème des vacances, Glendale Glitters, avec une célébration de lancement pendant le week-end de Thanksgiving.
Pourquoi les événements de vacances ont-ils été réduits ?
La série de plusieurs week-ends de Catlin Court a débuté en 2021. C’était une réponse à l’exclusion des expositions lumineuses, au manque d’activités parrainées par la ville et à l’abandon général de Glendale Glitters – qui a été rebaptisé cette année-là « Murphy Park Lights ». »
Avant les Glitters de cette année-là, les dirigeants de la ville approuvé un budget pour les événements spéciaux qui a fixé les dépenses pour les grands événements de vacances à 120 000 $. La programmation annuelle recevrait 312 000 $.
Les efforts visant à réduire les paillettes, ainsi que l’affaire du chocolat sur le thème de la Saint-Valentin, ont commencé bien plus tôt.
En 2018, le directeur municipal, Kevin Phelps, a lancé l’idée de soutenir une programmation plus restreinte, tout au long de l’année, plutôt que des événements de vacances massifs. Cela, a-t-il déclaré, contribuerait à rendre le centre-ville de Glendale plus prospère, car il souffrait d’une augmentation des vitrines vacantes et d’une baisse des recettes de la taxe de vente – des problèmes qui n’ont fait qu’empirer pendant la pandémie.
À cette époque, la ville dépensait également plus d’un million de dollars par an pour mettre en place Glitters.
Les dirigeants de la ville et certains commerçants locaux pensaient que l’événement d’une semaine ressemblait davantage à un carnaval, mettant en vedette plus de 100 vendeurs, des manèges, des zoos pour enfants et même des montgolfières.
« L’empreinte est devenue si grande qu’elle a commencé à s’étendre », se souvient Jamie Aldama, ancien membre du conseil du district d’Ocotillo dont la zone comprenait le centre-ville.
Le conseil municipal a approuvé un plan visant à réduire le budget de Glitters. La ville maintiendrait le festival d’ouverture, généralement le dernier week-end de novembre, mais supprimerait les autres activités et programmations tout au long du mois de décembre.
Même si les entreprises locales craignaient que Glitters s’éloigne de son objectif de rassembler les familles, elles n’ont jamais soutenu une réduction massive ni son annulation complète.
« La réduction de l’événement a été si drastique que ce n’est pas ce qu’ils voulaient », a déclaré Aldama.
Lynnette Newcomb (à droite) fait un don lors d’une Light the World Giving Machine à Murphy Park lors de l’événement Glendale Glitters, le 26 novembre 2022, à Glendale. Issue d’un milieu familial, Newcomb a déclaré qu’elle avait choisi de donner de l’argent pour acheter des jouets pour les enfants placés.
La série de concerts a-t-elle fonctionné ?
Grâce à davantage de fonds disponibles dans le budget des événements spéciaux de la ville, la ville a lancé une série de concerts hebdomadaires à l’amphithéâtre E. Lowell Rogers, juste à l’extérieur de l’hôtel de ville de Glendale, au centre-ville.
Cela a débuté à l’automne 2021 sous la bannière « Live at Murphy Park ».
En septembre 2023, la ville avait révisé la série et la rebaptisée « LiVE ! Au lieu de représentations hebdomadaires à l’amphithéâtre, la ville a organisé huit concerts mensuels au Lot sur la 57e Avenue et à Glenn Drive au centre-ville.
Les travaux de rénovation en cours du campus du centre-ville, qui comprend l’amphithéâtre, ont motivé ce déménagement.
La dernière émission de cette série mensuelle a eu lieu en avril. Aucun autre n’a été programmé depuis, mais Pederson a déclaré que la ville envisageait de relancer la série au début de 2025.
Lorsqu’on lui a demandé comment la communauté avait réagi à la série de concerts, Pederson a répondu que les résultats étaient mitigés.
Le temps anormalement chaud et froid pendant certaines parties de la série a eu un impact sur la fréquentation, a-t-elle déclaré. Reconnaissant l’objectif final de soutenir la communauté des affaires du centre-ville, Pederson a déclaré qu’il fallait du temps pour organiser ces événements et créer une empreinte de routine auprès des visiteurs.
Une partie de la stratégie visant à capter ce public, a-t-elle expliqué, consiste à ce que la ville ne soit pas la productrice de l’événement, mais plutôt qu’elle facilite l’espace et permette à d’autres entreprises ou organisations de les produire.
L’un des exemples les plus marquants de ce travail a eu lieu lors du concert de février, où il a été couplé à un autre événement produit en privé appelé Taco Wars. L’événement a rassemblé des food trucks de toute la vallée pour concourir pour le titre du meilleur taco. Elle a attiré plus de 3 300 personnes.
« Cela nous a vraiment prouvé qu’un excellent modèle pour rendre ces événements aussi réussis que possible consiste certainement à établir des partenariats avec nos entreprises ou agences locales qui apportent une opportunité supplémentaire à la série de concerts », a déclaré Pederson.
Melissa Perez, qui exploite le Homage Coffee House au centre-ville, près de la 57e Avenue, avec son mari, a rappelé le taux de participation à l’événement Taco Wars.
« Ils (la ville) avaient en fait rempli ce parking », a-t-elle déclaré.
Quant aux autres concerts, ils ont généré chacun une douzaine de personnes, selon Perez.
Partageant leurs réflexions sur la série de concerts, certains dirigeants de la ville ont reconnu qu’elle n’avait pas encore atteint son apogée. Ils espèrent que le projet de revitalisation du campus du centre-ville pourra changer cela.
« Une fois cette rénovation terminée, je pense que ces autres événements généreront du trafic supplémentaire vers le centre-ville », a déclaré le conseiller Ray Malnar.
Le membre du conseil Turner a déclaré que les concerts nécessitent de la cohérence et une promotion solide pour être vraiment efficaces.
La fréquentation du centre-ville s’est-elle améliorée au fil des années ?
Même si la fréquentation de la série de concerts n’a pas encore répondu aux attentes de la ville, Glitters a connu un léger rebond depuis sa réduction.
Le 2017 le festival a attiré 286 000 personnes personnes.
En 2018, selon Pederson, la fréquentation dépassait légèrement les 100 000 personnes.
L’année suivante, lorsque le financement a été réduit pour financer uniquement les lumières de Noël, la fréquentation est tombée à 74 000 personnes. Ce chiffre a encore diminué au cours des années de pandémie, pour atteindre environ 64 000 personnes.
En 2022, les foules ont commencé à revenir pour l’événement de vacances, qui a réuni environ 90 000 personnes.
Alors que la ville continuait à peaufiner l’événement, en déterminant quels éléments fonctionnaient le mieux, elle a ramené le coup d’envoi de deux nuits, avec les vendeurs et les chanteurs, pour la célébration du 30e anniversaire de l’année dernière.
Et pour le plus grand plaisir de Lorraine Zomok, la ville a également ajouté des lumières au quartier de Catlin Court.
« Nous ne savions pas, d’année en année, si les lumières continueraient à Catlin Court, et cela a été dévastateur pour cette partie du monde des affaires de ne pas être éclairée comme nous l’avons fait pendant 30 ans », a déclaré Zomok, propriétaire de Memory Lane Trinkets et Trésors de Catlin Court. « Nous avons été ravis de voir les lumières s’allumer cette année et l’année dernière. »
L’événement de 2023 a attiré la plus grande foule que la ville ait connue depuis 2017. Plus de 150 000 personnes sont venues au centre-ville tout au long de l’événement, selon la ville.
Une grande partie de la fréquentation globale a lieu lors des événements de lancement juste après Thanksgiving. Selon Pederson, environ 13 000 à 14 000 personnes se présentent chaque soir lors du week-end d’ouverture de Glendale Glitters.
L’objectif de la ville, a-t-elle déclaré, est d’atteindre un total de 25 000 visiteurs ce week-end.
« La météo semble être en notre faveur et nous avons de très bons vendeurs qui arrivent », a déclaré Pederson. « Nos entreprises du centre-ville ont été très déterminées à décorer leurs magasins et à se préparer également pour la période des fêtes. »
Shawn Raymundo couvre les villes de Glendale, Peoria et Surprise dans la vallée de l’Ouest. Contactez-le à sraymundo@gannett.com ou suivez-le sur X @ShawnzyTsunami.
Cet article a été initialement publié sur Arizona Republic : Le populaire Glendale Glitters, remanié, est de retour. Les foules suivront-elles ?