HALIFAX, Nouvelle-Écosse — La première femme à commander l’armée canadienne a interpellé samedi un sénateur américain pour avoir remis en question le rôle des femmes au combat.
Le général Jennie Carignan a répondu aux commentaires du républicain de l’Idaho Le sénateur Jim Rischmembre éminent de la commission des relations étrangères du Sénat américain, à qui on a demandé vendredi si le candidat du président élu Donald Trump au poste de secrétaire à la Défense, Pete Hegsethdevrait retirer les commentaires selon lesquels il estime que les hommes et les femmes ne devraient pas servir ensemble dans des unités de combat.
« Je pense qu’il est illusoire que quiconque ne soit pas d’accord sur le fait que les femmes au combat créent certaines situations uniques auxquelles il faut faire face. Je pense que le jury ne sait toujours pas comment y parvenir », a déclaré Risch lors d’une table ronde au Forum sur la sécurité internationale d’Halifax vendredi.
Carignan, chef d’état-major de la Défense du Canada et première femme à commander les forces armées d’un pays du Groupe des 20 ou du Groupe des Sept, a contesté ces propos lors d’une table ronde samedi.
« Si vous me le permettez, j’aimerais peut-être d’abord répondre à la déclaration du sénateur Risch hier sur les femmes au combat, car je ne voudrais pas que quiconque quitte ce forum avec l’idée que les femmes sont une distraction pour la défense et la sécurité nationale », dit Carignan.
« Après 39 ans de carrière comme officier des armes de combat et au péril de ma vie dans de nombreuses opérations à travers le monde, je n’arrive pas à croire qu’en 2024, nous devions encore justifier la contribution des femmes à leur défense et à leur service, dans leur pays. Je ne voudrais pas que quiconque quitte ce forum avec l’idée qu’il s’agit d’une sorte d’expérience sociale.
Carignan a déclaré que les femmes participent au combat depuis des centaines d’années, mais n’ont jamais été reconnues pour leur combat pour leur pays. Elle a remarqué la présence de femmes militaires dans la pièce.
« Toutes les femmes assises ici en uniforme, qui interviennent et décident de se mettre en danger et de se battre pour leur pays, doivent être reconnues pour ce qu’elles ont fait », a-t-elle déclaré. « Encore une fois, c’est la distraction, pas les femmes elles-mêmes. « .
Carignan a reçu une ovation debout lors du forum, qui attire des responsables de la défense et de la sécurité des démocraties occidentales.
Hegseth a a relancé un débat que beaucoup pensaient être réglé depuis longtemps : les femmes devraient-elles être autorisées à servir leur pays en combattre en première ligne ?
L’ancien commentateur de Fox News a clairement indiqué, dans son propre livre et dans des interviews, qu’il pensait que les hommes et les femmes ne devraient pas servir ensemble dans des unités de combat. Si Hegseth est confirmé par le Sénat, il pourrait tenter de mettre fin à l’influence du Pentagone pratique vieille de près de dix ans de rendre tous les emplois de combat ouverts aux femmes.
Les remarques de Hegseth ont suscité un déluge d’éloges et de condamnations.
Carignan a été promue au grade de général lors de la cérémonie de passation de commandement l’été dernier, après avoir été choisie par le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau pour devenir la première femme chef de la défense du Canada.
Carignan n’est pas étranger aux premières. Elle a également été la première femme à commander une unité de combat dans l’armée canadienne et sa carrière a inclus des déploiements en Irak, en Afghanistan, en Bosnie et en Syrie.
Depuis trois ans, elle occupe le poste de chef de la conduite professionnelle et de la culture, un poste créé à la suite du scandale d’inconduite sexuelle en 2021.
Sa nomination cette année intervient alors que le Canada continue de faire face aux critiques des alliés de l’OTAN pour ne pas consacrer 2 % de son produit intérieur brut à la défense. Le gouvernement canadien a récemment déclaré qu’il respecterait son engagement auprès de l’OTAN d’ici 2032.
Risch a déclaré vendredi que Trump se moquerait des projets actuels de dépenses militaires du Canada et a déclaré que le pays devait en faire davantage.