L’annonce par Boris Johnson d’un plan visant à alimenter chaque maison du Royaume-Uni avec de l’énergie éolienne a été bien accueillie par les militants et les organisations écologistes, mais certains ont déclaré que les 160 millions de livres sterling que le Premier ministre avait alloués pour lancer une telle expansion ne suffisaient pas.
Lors de la conférence du Parti conservateur de mardi, M. Johnson a déclaré qu’il voulait faire du Royaume-Uni ce qu’il a décrit comme «l’Arabie saoudite du vent», et a déclaré que le secteur fournirait «des centaines de milliers, voire des millions d’emplois».
M. Johnson a déclaré: «Je peux aujourd’hui annoncer que le gouvernement britannique a décidé de devenir le leader mondial de la production d’électricité propre à faible coût – moins cher que le charbon et le gaz – et nous pensons que dans 10 ans, l’éolien offshore alimentera tous les dans le pays, avec notre objectif passant de 30 gigawatts à 40 gigawatts. »
La reconnaissance que le passage à une économie plus verte pourrait relancer l’industrie et ce que M. Johnson a appelé «les emplois verts» a été saluée comme un «moment d’ampoule» par Greenpeace, mais l’organisation a averti que cela nécessiterait une action au sein de ce parlement.
Le gouvernement a déclaré que l’investissement de 160 millions de livres sterling «verra la création rapide d’environ 2000 emplois dans le secteur de la construction et permettra au secteur de soutenir jusqu’à 60000 emplois directement et indirectement d’ici 2030, dans les ports, les usines et les chaînes d’approvisionnement, en fabriquant la prochaine génération d’éoliennes offshore. et fournir une énergie propre au Royaume-Uni ».
La petite somme vient malgré les analystes suggérant qu’atteindre 40 gigawatts (GW) de capacité éolienne offshore nécessiterait 50 milliards de livres d’investissement en capital et l’achèvement d’une turbine tous les jours de la semaine pendant les 10 prochaines années.
En réponse au discours du Premier ministre, Jonathan Bartley, co-leader du Parti Vert, a déclaré: «Depuis des décennies, les Verts soutiennent que le Royaume-Uni est idéalement placé pour devenir un leader mondial de l’énergie éolienne onshore et offshore.
«Mais nous avons combattu l’opposition des députés conservateurs aux niveaux local et national alors qu’ils hébergeaient leurs amis des énergies fossiles. Le soutien de Johnson à l’énergie éolienne suggère que la transition vers l’énergie verte est désormais irréversible.
«Cependant, le niveau d’investissement proposé par le Premier ministre est loin de correspondre à sa rhétorique. Les 160 millions de livres sterling pour l’énergie éolienne qui doivent être annoncés aujourd’hui sont bien inférieurs aux 48 milliards de livres sterling que les analystes jugent nécessaires. Le gouvernement doit déterminer d’où proviendra cet investissement.
«Il ne fournira pas non plus ce dont nous avons besoin pour alimenter tous les secteurs de l’économie, notamment les transports. Le Parti vert propose que 70 pour cent de l’électricité du pays soit fournie par l’éolien d’ici 2030. Les propositions du gouvernement sont loin d’être à la hauteur. »
M. Johnson a cherché à convaincre ceux qui restent sceptiques sur les énergies renouvelables en invoquant la fondation de l’Empire britannique, ainsi que Walter Raleigh et Francis Drake, qui dépendaient de «l’éolien offshore» pour remplir les voiles de leurs bateaux.
«Je me souviens comment certaines personnes avaient l’habitude de se moquer de l’énergie éolienne il y a 20 ans, et de dire que cela n’arracherait pas la peau d’un riz au lait», a déclaré M. Johnson. «Ils ont oublié l’histoire de ce pays. C’est le vent offshore qui a gonflé les voiles de Drake, Raleigh et Nelson, et a propulsé ce pays vers la grandeur commerciale.
En 2013, M. Johnson lui-même a déclaré à la station de radio LBC que les éoliennes «ne pouvaient pas arracher la peau d’un riz au lait».
Les universitaires ont salué la nouvelle direction prise par le Premier ministre, mais ont également averti que 160 millions de livres sterling ne seraient pas un investissement suffisant.
Le professeur Rafael Palacios, du département d’aéronautique de l’Imperial College de Londres, a déclaré L’indépendant L’annonce était «une très bonne nouvelle», mais a déclaré que la réalisation de 40 GW de capacité offshore en une décennie ne serait pas simple.
Il a déclaré: «160 millions de livres (probablement répartis sur de nombreuses années) est un très petit montant qui a un impact réel sur nos engagements en matière de changement climatique, si tel est l’objectif.
«Mais le changement de rhétorique était absolument nécessaire. L’énergie éolienne doit être au centre de notre objectif de zéro net. C’est la seule ressource qui existe au Royaume-Uni et qui répond à toute analyse coûts / avantages avec une technologie éprouvée. »
Il a déclaré que multiplier la capacité existante par quatre, sur 10 ans, était « certainement réalisable » et a déclaré, se moquant des objectifs de dépistage des coronavirus du gouvernement: « Je ne dirais pas que c’était un ‘moonshot’. »
Mais il a averti: «Ce ne sera pas simple. Le principal défi est de réduire le coût des futures fermes flottantes qui sont très éloignées de la côte – c’est là que se trouve la plupart des ressources éoliennes inexploitées et c’est la seule technologie qui n’est pas encore assez mature, de sorte qu’il faudrait être accéléré pour relever ce défi. Cependant, l’historique des succès et la vitesse de développement de l’éolien offshore suggèrent que ce sera faisable.
Le Dr Malte Jansen, du Centre for Environmental Policy de l’Imperial College de Londres, a souligné que les parcs éoliens construits dans le passé étaient nettement plus petits que les parcs éoliens actuellement en cours de construction.
«En regardant le parc éolien SSE / Equinor Dogger Bank, 3,2 GW seront ajoutés dans un seul parc éolien», a-t-il déclaré.
«Les problèmes de coûts ont été résolus, car ce parc éolien remboursera très probablement les subventions aux consommateurs», a-t-il ajouté.
Le directeur exécutif de Greenpeace UK, John Sauven, a déclaré que «l’enthousiasme nouvellement trouvé» de M. Johnson pour les énergies renouvelables doit être suivi d’actions.
«La reconnaissance par le Premier ministre que l’engagement du manifeste conservateur de l’année dernière sur l’éolien offshore peut générer des emplois tout en réduisant les factures d’énergie et le carbone est un grand moment pour les ampoules», a-t-il déclaré.
«Si elle est mise en œuvre, elle contribuerait à consolider le leadership mondial du Royaume-Uni dans cette technologie clé. Mais fournir 40 GW d’électricité au réseau d’ici 2030 nécessite une action au sein de ce parlement.
«Nous devons maintenant voir l’enthousiasme nouvellement trouvé du Premier ministre se concrétiser par la suppression de toutes les barrières auxquelles l’industrie éolienne offshore est confrontée pour concrétiser son ambition.
Le chef de la politique des Amis de la Terre, Mike Childs, a déclaré que le changement de direction de la direction conservatrice indique que tout argument sur la force des énergies renouvelables «a clairement été gagné», et a appelé à un plus grand soutien pour l’éolien terrestre.
Il a déclaré: «L’investissement dans l’éolien offshore est certainement essentiel pour assurer un avenir plus propre et plus juste, mais Boris Johnson ne doit pas ignorer l’énorme contribution que l’éolien terrestre pourrait également apporter.
«Les restrictions de planification du gouvernement sur l’éolien terrestre, introduites par son prédécesseur David Cameron, ont eu un impact dévastateur sur le secteur – elles doivent être renversées de toute urgence.»
Le Dr Ajay Gambhir, chercheur principal à l’Institut Grantham pour le changement climatique et l’environnement à l’Imperial College de Londres, a souligné la rapidité avec laquelle le prix de l’installation de l’énergie éolienne a chuté.
Il a déclaré: «Il y a à peine six ans, l’éolien offshore en Grande-Bretagne coûtait encore jusqu’à 150 £ / MWh, ce qui en fait l’une des technologies de production d’électricité les plus chères. Des projets récents ont été mis en service avec un coût prévu inférieur à 40 £ / MWh.
«Cette baisse remarquable des coûts, avec potentiellement d’autres à venir, ne rend pas surprenant que cette technologie autrefois mal aimée soit maintenant considérée comme un fondement de la future production d’électricité zéro carbone ici.
Le résultat d’une augmentation de la capacité d’énergie éolienne, combiné à la baisse du prix de l’installation, pourrait également fournir une énergie moins chère aux consommateurs britanniques.
Jess Ralston, analyste à l’Unité de renseignement sur l’énergie et le climat, a déclaré L’indépendant: «Cet objectif ambitieux à moyen terme d’augmenter l’apport du secteur éolien offshore dans le système électrique net zéro est aussi bon pour réduire les émissions de carbone que pour les portefeuilles des consommateurs. L’éolien offshore est l’une des sources d’électricité renouvelable les moins chères et les plus vertes autour et à 40 GW, comme promis d’ici 2030, il pourrait représenter environ la moitié des besoins énergétiques du Royaume-Uni à la fin de la décennie. Cela nous placerait à un niveau mondial de production renouvelable de premier plan – le double de la capacité éolienne offshore actuelle de l’Europe (environ 22 GW).
«C’est un gros avantage pour les factures d’énergie, car les coûts de l’éolien offshore ont été massivement réduits grâce aux enchères de contrats de différence au cours des dernières années, au point où ils sont maintenant 40% inférieurs à ce que nous attendions pour 2030 (à environ 69 £ / MWh). Ils sont même loin de ce qui était attendu il y a à peine quelques années, ouvrant la voie à de futurs progrès en matière de prix. À tel point que nous sommes au bord de la « subvention négative » – où les parcs éoliens finiront par rembourser le gouvernement (et donc les consommateurs) au cours de leur vie – et comme la majorité des investissements seront également privés, cela signifie que les les capitaux seront dirigés par les entreprises plutôt que par le public. »
