Le plan de Boris Johnson visant à accroître la dépendance de la Grande-Bretagne à l’hydrogène pour chauffer les maisons fait face aux préoccupations d’experts qui craignent qu’il « ne soit pas viable », s’il est déployé dans tout le pays – au milieu des préoccupations que les entreprises de combustibles fossiles « vendent trop » l’énergie.
Le premier ministre a annoncé une «révolution industrielle verte en 10 points», qui, selon lui, créera 250 000 emplois et réduira les émissions de carbone de la Grande-Bretagne.
L’un des éléments les plus ambitieux de la proposition est un plan visant à produire cinq gigawatts d’hydrogène d’ici 2030 – dans l’espoir même de chauffer une ville entière avec le carburant à faible émission de carbone d’ici la fin de la décennie.
La proposition verrait 25 millions de chaudières à gaz remplacées par des chaudières à hydrogène ou « prêtes pour l’hydrogène » au cours des 20 prochaines années – à un rythme de 600000 par an d’ici 2028.
Les canalisations externes qui acheminent l’hydrogène vers les maisons et les chaudières devront être changées, car l’hydrogène est un gaz moins dense – et il est souvent comprimé et stocké sous haute pression, de sorte qu’il a un contenu énergétique suffisant pour les processus.
Mais les universitaires ont mis en doute l’efficacité de l’hydrogène en remplacement, au milieu d’avertissements selon lesquels le gouvernement pourrait être «emporté».
Boris Johnson a établi un plan environnemental en 10 points qui soutient l’hydrogène comme l’avenir du réchauffement des maisons britanniques – mais les experts préviennent qu’il s’agit d’un projet énorme, craignant qu’il ne soit « viable »
Les chaudières à hydrogène pourraient être un aliment de base des maisons britanniques d’ici 2030 – mais cela signifierait le remplacement de 25 millions d’unités existantes
Le Dr Richard Lowes de l’Université d’Essex a averti: «La mise en place d’un système de chauffage durable exige des interventions rapides et majeures, c’est un défi énorme et il n’y a tout simplement pas de temps pour retarder.
«Nous sommes convaincus que la décarbonation du secteur de la chaleur sera extrêmement difficile, mais elle est possible en utilisant des technologies connues. L’idée selon laquelle le réseau de gaz peut simplement être commuté pour fonctionner à l’hydrogène reste profondément incertaine d’un point de vue économique et technique.
Le Dr Lowes a averti que le gouvernement devrait s’attendre à ce que «le gaz à faible teneur en carbone, y compris l’hydrogène, ne se révèle pas viable à grande échelle».
S’adressant au FT cette semaine, il a mis en garde contre le fait de se laisser emporter par les possibilités de l’hydrogène.
L’Unversité d’Exeter a averti que les entreprises « ayant des intérêts existants autour de la chaleur des combustibles fossiles surventaient l’idée de convertir l’infrastructure gazière existante du Royaume-Uni pour qu’elle fonctionne avec des gaz à faible teneur en carbone tels que l’hydrogène.
En septembre, David Cebon, professeur d’ingénierie à l’Université de Cambridge, a déclaré au Times: « De nombreuses preuves scientifiques montrent que l’adoption généralisée de l’hydrogène (au lieu de l’électricité) pour le chauffage et les véhicules lourds serait préjudiciable à l’économie britannique, à sa sécurité énergétique et à ses engagements de décarbonisation. »
Le Dr Richard Lowes de l’Université d’Exeter a averti: « L’idée selon laquelle le réseau de gaz peut simplement être commuté pour fonctionner à l’hydrogène reste profondément incertaine du point de vue des coûts et de la technique »
Un graphique décrivant les dix domaines différents du plan environnemental en 10 points de Boris Johnson qui a été annoncé plus tôt dans la journée
Il est possible de remplacer les chaudières à gaz par de l’hydrogène, ou même un hybride de chaudières à hydrogène et de pompes à chaleur, mais ils auront besoin de maisons écoénergétiques pour réduire la demande d’hydrogène qui doit être fabriquée.
Les experts en ligne ont également averti que les chauffagistes devraient être recyclés afin de manipuler les chaudières à hydrogène et de les tester en toute sécurité.
Tim Harwood, qui est en charge des projets d’hydrogène chez Northern Gas Networks, qui possède des réseaux de gaz locaux dans le nord-est de l’Angleterre, a déclaré au Financial Times qu’une grande partie des perturbations possibles dépendraient du nombre de chaudières prêtes à l’hydrogène installées dans les maisons. quand l’interrupteur arrive.
Il a déclaré que si le gouvernement imposait ces types de chaudières dans les maisons, « elles sont facilement convertibles en hydrogène le moment venu en changeant simplement quelques petites pièces et probablement une demi-heure d’interruption ».
Citizens Advice a également averti que de nouveaux compteurs devront être créés lorsque le changement arrivera, pour s’assurer que les gens sont facturés correctement.
La méthodologie de facturation devra également changer pour refléter l’énergie utilisée dans une maison, plutôt que le volume de gaz livré.
Une autre alternative aux chaudières à gaz est les pompes à chaleur ou les réseaux de chaleur urbains qui peuvent canaliser l’eau chaude dans des tuyaux souterrains pour apporter de la chaleur aux maisons à partir d’une source centrale, telle qu’une énergie provenant d’une usine de traitement des déchets ou même d’anciennes mines.
Les pompes à chaleur sont installées dans les maisons individuelles et sont alimentées à l’électricité, fonctionnant un peu comme un réfrigérateur à l’envers pour générer de la chaleur à partir de l’air extérieur, ou parfois du sol, pour fournir du chauffage et de l’eau chaude dans la maison.
Greenpeace UK n’est pas non plus entièrement favorable à l’idée de convertir les systèmes de chauffage à l’hydrogène.
La chef de la politique du groupe environnemental, Rebecca Newsom, a déclaré que l’annonce d’aujourd’hui marquait un « tournant dans l’action climatique », mais a averti: « C’est dommage que le Premier ministre reste fixé sur d’autres solutions spéculatives, telles que le nucléaire et l’hydrogène provenant de combustibles fossiles, qui ne le seront pas. nous mènera à zéro émission de sitôt, voire jamais.
« Mais bien qu’il existe des points d’interrogation et des lacunes importants, il s’agit dans l’ensemble d’un grand pas en avant pour lutter contre l’urgence climatique. »
