29 novembre — dbeard @dominionpost.com MORGANTOWN — Alors que Verizon poursuit son projet d’acquérir Frontier Communications, le personnel de la Commission de la fonction publique de l’État a fait part à la CFP de certaines préoccupations concernant la transaction en Virginie occidentale.
Le personnel des services publics de la CFP ne s’est pas prononcé pour ou contre la proposition dans une note initiale déposée auprès de la CFP, mais a noté plusieurs domaines de préoccupation.
Le personnel a déclaré que voici quelques-uns des problèmes :
— Le manque de maintenance des infrastructures de cuivre [for phone lines ] tandis que le réseau fibre [for broadband ] est en construction ;
— Le manque de fiabilité du réseau E911 de Virginie occidentale ;
— Situations de hors service client étendu dans le réseau cuivre ;
— Absence de réponses rapides et complètes aux demandes de la commission ;
— Questions liées aux poteaux, y compris le processus de fixation des poteaux ;
— Arrêt de l’offre DSL dans les zones ne disposant pas d’autres options Internet ;
— Rendez-vous manqués et rendez-vous avec cotisation à date prolongée.
Le personnel des services publics a déclaré avoir sensibilisé Verizon et Frontier aux problèmes. Le personnel juridique a accepté les conclusions du personnel des services publics et a déclaré qu’il continuerait à examiner le cas et qu’il pourrait faire d’autres recommandations si nécessaire.
Verizon a annoncé début septembre qu’elle envisageait d’acquérir les activités nationales de Frontier dans le cadre d’un accord évalué à 20 milliards de dollars.
En 2010, la CFP a approuvé l’achat par Frontier des lignes fixes de Verizon. Actuellement, Frontier West Virginia et Citizens Telecommunications Company of West Virginia (une autre filiale de Frontier) desservent environ 225 000 lignes dans l’État.
Les sociétés ont déposé auprès du PSC l’accord pour la transaction en Virginie occidentale le 31 octobre. « La Virginie occidentale bénéficiera grandement de la transaction », ont-elles déclaré. « Verizon possède la situation financière et l’expertise nécessaires pour optimiser le réseau de fibre et de cuivre Frontier. »
Le dossier PSC d’octobre indiquait que Frontier se heurtait à des obstacles pour sa croissance continue et sa compétitivité à long terme.
Après être sortie de sa faillite en 2021, ont-ils déclaré, Frontier a adopté une stratégie axée d’abord sur la fibre et a visé à faire passer 10 millions d’emplacements avec la fibre d’ici 2026, mais a en conséquence contracté un endettement important – environ 12 milliards de dollars.
« Ces obligations de dette pourraient exercer une pression importante sur la capacité de Frontier à réaliser des investissements supplémentaires dans son réseau à l’avenir. Plus précisément, son niveau d’endettement actuel aura une incidence sur la capacité de Frontier à obtenir du financement par emprunt ou par actions supplémentaire à des conditions favorables. »
Frontier est également confronté à des défis concurrentiels, ont-ils déclaré. Les concurrents peuvent proposer des prix plus bas et des forfaits sans fil groupés que Frontier ne propose pas.
« Verizon s’engage à honorer le travail important de Frontier en matière d’expansion du haut débit », ont-ils déclaré. « La transaction garantira que la construction actuelle prévue de Frontier soit achevée (si elle n’est pas terminée avant la clôture) et fournira des ressources financières pour envisager le futur déploiement de la fibre optique. »
La CFP a déclaré recevoir de nombreuses plaintes concernant la qualité du service téléphonique de Frontier et, dans son dossier d’octobre, Verizon a déclaré comprendre les préoccupations de la CFP. « L’intention de Verizon est d’écouter ces préoccupations et d’être réactif à ces problèmes. Au cours des presque 15 années qui se sont écoulées depuis que Verizon a quitté l’État en tant que fournisseur de services filaires historique, elle a apporté des changements majeurs à son approche du service client. »
Une carotte supplémentaire qu’ils ont proposée dans leur dossier répond aux besoins des consommateurs à faible revenu, en proposant des plans de service Verizon aux clients actuels de Frontier, y compris un plan national haut débit à faible revenu et des options de services groupés.
Le CPS n’a pas fixé de date limite pour prendre une décision. Elle a ensuite annulé l’ordonnance de décision d’un juge administratif d’ici le 29 mai 2025. Les sociétés ont déclaré qu’elles prévoyaient de finaliser la transaction nationale dans un délai de 18 mois.