Le père du suspect de la fusillade dans une école de Géorgie arrêté pour meurtre au deuxième degré
WINDER, Géorgie — Le père de l’adolescent accusé d’avoir ouvert le feu dans un lycée de Géorgie, tuant quatre personnes et en blessant neuf autres, a été arrêté pour divers chefs d’accusation, dont meurtre au deuxième degré, ont annoncé jeudi les autorités.
Colin Gray, 54 ans, le père de Colt Gray, a été inculpé de quatre chefs d’homicide involontaire, de deux chefs de meurtre au deuxième degré et de huit chefs de cruauté envers des enfants, a indiqué le Georgia Bureau of Investigation dans un message publié sur les réseaux sociaux. Aucun autre détail n’a été fourni dans l’immédiat, mais une conférence de presse était prévue plus tard dans la journée.
En Géorgie, un meurtre au deuxième degré signifie qu’une personne a causé la mort d’une autre personne en commettant des actes de cruauté au deuxième degré envers des enfants, quelle que soit l’intention. Ce crime est passible de 10 à 30 ans de prison, tandis que le meurtre avec malveillance et le meurtre avec préméditation sont passibles d’une peine minimale de réclusion à perpétuité.
Les autorités ont inculpé Colt Gray, 14 ans, en tant qu’adulte, pour meurtre dans la fusillade survenue mercredi au lycée Apalachee, près d’Atlanta. Des mandats d’arrêt obtenus par l’Associated Press l’accusent d’avoir utilisé un fusil d’assaut semi-automatique lors de l’attaque, qui a tué deux élèves et deux enseignants et blessé neuf autres personnes.
L’adolescent a nié avoir menacé de commettre une fusillade dans une école lorsque les autorités l’ont interrogé l’année dernière au sujet d’une publication menaçante sur les réseaux sociaux, selon un rapport du shérif obtenu jeudi.
Les preuves contradictoires sur l’origine du message ont empêché les enquêteurs d’arrêter qui que ce soit, selon le rapport. La shérif du comté de Jackson, Janis Mangum, a déclaré qu’elle avait examiné le rapport de mai 2023 et n’avait rien trouvé qui aurait pu justifier de porter plainte à l’époque.
« Nous n’avons pas du tout lâché prise », a déclaré Mangum à l’AP. « Nous avons fait tout ce que nous pouvions avec les moyens dont nous disposions à l’époque. »
Lorsqu’un enquêteur du shérif du comté voisin de Jackson a interrogé Gray l’année dernière, son père a déclaré que le garçon avait eu du mal à accepter la séparation de ses parents et qu’il était souvent victime de harcèlement à l’école. L’adolescent tirait fréquemment au fusil et chassait avec son père, qui l’a photographié avec du sang de cerf sur les joues.
« Il connaît la gravité des armes et ce qu’elles peuvent faire, et comment les utiliser et ne pas les utiliser », a déclaré Colin Gray selon une transcription obtenue auprès du bureau du shérif.
L’adolescent a été interrogé après que le shérif a reçu une information du FBI selon laquelle Colt Gray, alors âgé de 13 ans, « avait peut-être menacé de tirer sur un collège demain ». La menace a été proférée sur Discord, un réseau social populaire auprès des joueurs de jeux vidéo, selon le rapport d’incident du bureau du shérif.
Selon le rapport, l’information du FBI indiquait qu’un compte Discord était associé à une adresse e-mail liée à Colt Gray. Mais le garçon a déclaré qu’il « ne dirait jamais une chose pareille, même en plaisantant », selon le rapport de l’enquêteur.
La transcription de l’entretien cite l’adolescent disant : « Je promets que je ne dirais jamais quelque chose qui… », le reste de ce déni étant indiqué comme inaudible.
L’enquêteur a écrit qu’aucune arrestation n’avait été effectuée en raison d’« informations incohérentes » sur le compte Discord, qui contenait des informations de profil en russe et une piste de preuves numériques indiquant qu’il avait été consulté dans différentes villes de Géorgie ainsi qu’à Buffalo, New York.
Cette attaque est la dernière d’une série de dizaines de fusillades dans des écoles aux États-Unis ces dernières années, notamment celles particulièrement meurtrières de Newtown, dans le Connecticut, de Parkland, en Floride, et d’Uvalde, au Texas. Ces tueries dans les salles de classe ont déclenché de fervents débats sur le contrôle des armes à feu et ont mis à rude épreuve les parents dont les enfants grandissent en étant habitués aux exercices de tir. Mais les lois nationales sur les armes à feu n’ont guère changé.
Les cours ont été annulés jeudi au lycée de Géorgie, bien que certaines personnes soient venues déposer des fleurs autour du mât du drapeau et s’agenouiller dans l’herbe, la tête baissée.
Lorsque le suspect s’est échappé du cours de mathématiques mercredi, Lyela Sayarath a pensé que son camarade de classe silencieux, récemment transféré, séchait à nouveau les cours. Mais il est revenu plus tard et a voulu retourner dans la salle. Certains élèves ont voulu ouvrir la porte verrouillée mais se sont plutôt éloignés.
Sayarath a déclaré avoir entendu une salve de 10 à 15 coups de feu. Les étudiants sont tombés au sol et ont rampé à la recherche d’un coin sûr pour se cacher.
Deux agents des services de protection de l’école ont affronté le tireur quelques minutes après que les coups de feu ont été signalés, a déclaré Hosey. L’adolescent s’est immédiatement rendu.
Gray était détenu jeudi dans un centre de détention pour jeunes de la région. Sa première comparution devant le tribunal était prévue pour vendredi matin.
Il a été accusé du décès des étudiants Mason Schermerhorn et Christian Angulo, tous deux âgés de 14 ans, et des enseignants Richard Aspinwall, 39 ans, et Christina Irimie, 53 ans, selon le directeur du Georgia Bureau of Investigation, Chris Hosey.
Au moins neuf autres personnes, huit élèves et un enseignant de l’école de Winder, ont été blessés et emmenés à l’hôpital. Tous devraient survivre, a déclaré le shérif du comté de Barrow, Jud Smith.
Les autorités n’ont fourni aucun motif ni expliqué comment le suspect a obtenu l’arme et l’a introduite dans l’école d’environ 1 900 élèves dans une zone en développement rapide à la limite de l’étalement urbain en constante expansion d’Atlanta.
Il s’agit du 30e massacre de masse aux États-Unis depuis le début de l’année, selon une base de données gérée par l’AP et USA Today en partenariat avec l’université Northeastern. Au moins 127 personnes ont péri dans ces tueries, définies comme des événements au cours desquels quatre personnes ou plus meurent dans une période de 24 heures, sans compter le tueur – la même définition utilisée par le FBI.
Des cas antérieurs ont été signalés dans lesquels une personne qui était autrefois sur le radar du FBI mais n’a pas été arrêtée a ensuite commis des violences.
Un mois avant que Nikolas Cruz ne tue 17 personnes au lycée de Parkland, en Floride, en 2018, le FBI avait reçu un avertissement selon lequel il avait parlé de commettre une fusillade de masse. Le FBI a également enquêté sur une information concernant la personne qui a ensuite été condamnée pour une fusillade meurtrière en 2022 dans une boîte de nuit gay du Colorado.
Cette tendance souligne les défis auxquels les forces de l’ordre sont confrontées lorsqu’elles tentent de déterminer si un comportement préoccupant constitue un crime. Les enquêteurs examinent des dizaines de milliers d’informations chaque année pour tenter de déterminer lesquelles pourraient constituer une menace viable. Des cas tels que la fusillade dans une école de Géorgie suscitent de nouvelles questions quant à savoir si un travail d’enquête plus intensif aurait pu éviter la violence.
Le rapport du shérif indique que l’enquêteur Daniel Miller a parlé au garçon et à son père le 21 mai 2023. Le père a déclaré que son fils avait accès à des armes à feu dans la maison.
« Je veux dire qu’ils ne sont pas chargés, mais ils sont en panne », a déclaré le père de Gray, selon la transcription de l’interview.
Il a décrit une photo prise sur son téléphone portable lors d’une récente partie de chasse avec son fils : « On le voit avec du sang sur les joues après avoir tiré son premier cerf. » Le père de Gray a qualifié cette journée de « plus belle de sa vie ».
L’adolescent a déclaré à Miller qu’il avait arrêté d’utiliser Discord quelques mois plus tôt après que son compte ait été piraté.
« Je dois te croire sur parole et j’espère que tu es honnête avec moi », a répondu Miller.
Un numéro de téléphone associé au compte a été lié à une autre personne dans une autre ville de Géorgie, selon le rapport. Le nom du profil du compte, écrit en russe, se traduit par Lanza. L’enquêteur a noté qu’Adam Lanza était l’auteur de la fusillade de masse de 2012 qui a tué 26 personnes à l’école élémentaire Sandy Hook de Newtown, dans le Connecticut.
Le bureau du shérif a alerté les écoles locales pour qu’elles continuent à surveiller l’adolescent. Mais l’enquêteur a conclu qu’il « ne pouvait pas étayer l’information que j’avais reçue du FBI pour prendre d’autres mesures ».
