Une récente décision d’un tribunal de Géorgie semble être une bonne nouvelle pour un pasteur d’Orland Park inculpé en 2023 avec le désormais président élu Donald Trump pour avoir prétendument falsifié les résultats de l’élection présidentielle de 2020 dans cet État.
En décembre, la Cour d’appel de Géorgie a disqualifié le procureur dans cette affaire, qui accuse Trump et plusieurs autres personnes d’avoir tenté d’annuler les résultats en Géorgie.
Le révérend Stephen Cliffgard Lee, pasteur de l’église luthérienne Living Word à Orland Park, a été inculpé en août 2023 pour des accusations criminelles comprenant le racket, l’influence d’un témoin et le complot visant à solliciter de fausses déclarations et de faux écrits.
Le 19 décembre, la Cour d’appel de Géorgie a disqualifié Fani Willis, le procureur du comté de Fulton, en Géorgie, qui avait porté les accusations. La cour d’appel n’a cependant pas rejeté les actes d’accusation, ce que Trump et certains coaccusés avaient demandé. .
Dans un message publié à l’Illinois Family Institute, Lee a déclaré qu’il avait été contacté par son avocat d’Atlanta, David Oles, au sujet de la décision.
« Mon avocat dit en fait que, même si elle ne rejette pas l’affaire, cette décision d’appel signifie qu’aucun autre procureur de Géorgie ne voudra toucher cette boîte de Pandore avec une perche de dix pieds, ce qui équivaut à un éventuel effondrement de l’affaire », a écrit Lee.
L’Illinois Family Institute a souligné que la décision ne rejetait pas l’acte d’accusation et que le Conseil des procureurs de Géorgie serait chargé de prendre la décision de poursuivre l’affaire et de trouver un autre procureur pour remplacer Willis.
«Mais il est également possible que le Conseil n’agisse pas du tout. Avec Willis disqualifié, l’affaire pourrait être réaffectée à un autre procureur, mais ce processus est susceptible d’entraîner des retards supplémentaires », a déclaré l’institut familial. «Étant donné l’investiture prochaine de Trump en janvier 2025, la poursuite de l’affaire pendant sa présidence est incertaine.»
Les messages laissés aux avocats représentant Lee en Géorgie et à Chicago n’ont pas été renvoyés.
Trump, qui devait prêter serment le 20 janvier en tant que président, et ses coaccusés ont cherché à disqualifier Willis de l’affaire, ce qu’un juge du comté de Fulton a refusé de faire, ce qui a donné lieu à un appel.
La cour d’appel, en annulant la décision du tribunal inférieur, a déclaré Willis était disqualifié « en raison d’une apparence significative d’irrégularité », mais n’a pas pris la mesure supplémentaire de rejeter entièrement l’acte d’accusation.
Trump et d’autres accusés ont déclaré qu’une relation entre Willis et le procureur principal nommé dans l’affaire la rendait inapte à juger l’affaire.
Certains accusés ont par la suite plaidé coupable et les avocats de Lee ont tenté d’obtenir les accusations portées contre le pasteur. essayé séparément du reste des accusés restants.
Lors d’une collecte de fonds en faveur de Lee en novembre 2023 dans une église de Channahon, Lee a insisté sur le fait qu’il ne suivrait pas l’exemple de certains coaccusés et ne tenterait pas de obtenir un accord de plaidoyer cela pourrait entraîner une sanction moins sévère. Il a déclaré qu’il risquait au moins cinq ans de prison dans l’État de Géorgie s’il était reconnu coupable.
« Je ne vais pas plaider en faveur du mensonge », a-t-il déclaré devant une foule d’environ 70 partisans. « Je ne vais pas coopérer avec le mal. C’est plus grand que moi.
David Shestokas, ancien procureur adjoint du comté de Cook, travaille sur l’affaire avec l’avocat David Oles, basé en Géorgie.
Lors de la collecte de fonds, Shestokas a déclaré que bon nombre des actes criminels présumés dont Lee est accusé sont des actions protégées par le premier amendement, notamment la liberté d’expression, la liberté de réunion et la liberté de religion.
Shestokas a déclaré lors de la collecte de fonds que son client était victime d’extorsion et qu’« il ne le méritait pas ».
« Ce qui est en jeu ici n’est pas seulement le pasteur Lee », a déclaré Shestokas. « C’est une attaque contre tous les droits énoncés dans le premier amendement de notre Constitution. »
Lee est pasteur par intérim chez Living Word depuis 2019 et a été pasteur de l’église luthérienne Holy Trinity à Burbank de 2012 à 2019, selon une biographie.
Avant de fréquenter le séminaire de Fort Wayne, dans l’Indiana, de 1988 à 1992, Lee avait une vaste expérience en matière d’application de la loi, notamment en tant qu’officier de police du shérif en Californie et agent spécial auprès du Naval Intelligence Service, également alors qu’il vivait en Californie, selon sa biographie. .
Lee vivait à Colorado Springs, Colorado au moment de la fusillade du 20 avril 1999 à Columbine High School, lorsque 12 élèves et un enseignant ont été tués, et était aumônier principal sur les lieux du Bureau fédéral de l’alcool, du tabac et des armes à feu. et explosifs.
