9 novembre — Un mouvement de protestation militant mais pacifique est en cours à l’école primaire Carlos Gilbert.
Cela a commencé par une pétition étudiante et a dégénéré en audiences administratives, lignes de piquetage et sit-in.
Le but du mouvement ? Plus de temps en bibliothèque.
À la tête des manifestations se trouve Rainier Long, 12 ans, élève de sixième année, un fervent lecteur de livres qui a été indigné d’apprendre que l’école élémentaire Carlos Gilbert réduirait de moitié le temps passé à la bibliothèque – à 30 minutes par semaine – cette année pour consacrer plus de temps à l’enseignement technologique. .
« Cela ne va pas aider les enfants à passer plus de temps devant les écrans », a soutenu Rainier. « La lecture stimulera vraiment vos sens et vous rendra beaucoup – je ne veux pas dire plus intelligent – mais plus intelligent », a-t-il déclaré.
On a expliqué aux étudiants que la raison de ce changement était qu’après la mise en œuvre des cours de technologie, l’école n’avait pas le temps dans son emploi du temps cette année pour accorder à toutes les classes une heure de bibliothèque.
Le passage à moins de temps pour les livres à l’école élémentaire Carlos Gilbert intervient alors que l’État a lancé de nouvelles initiatives pour renforcer l’alphabétisation – comme un programme d’été qui a bénéficié à environ 10 000 élèves à travers le Nouveau-Mexique – et vise à augmenter les taux de compétence en lecture qui stagnent.
À la fin de l’année scolaire 2023-2024, seulement 38 % des élèves des écoles publiques ont démontré des compétences en lecture lors de tests standardisés à l’échelle de l’État.
Les écoles publiques de Santa Fe s’en sortent légèrement mieux, avec un taux moyen de compétence en lecture de 40 %. Beaucoup plus d’enfants ont montré des compétences en lecture chez Carlos Gilbert – environ 70 %, une baisse par rapport à plus de 73 % l’année précédente.
Le lien entre la capacité de lecture et le temps nécessaire pour lire des livres n’échappe pas à Rainier.
Il voit également d’autres avantages à la lecture.
Dans une lettre à l’éditeur sur le passage du temps consacré aux livres au temps consacré à la technologie, publiée le mois dernier dans The New Mexican, il a affirmé que « les enfants passent déjà souvent une grande partie de leur temps devant les écrans. du temps dont ils ont besoin pour élargir leurs horizons. »
Il a ajouté : « De nombreux étudiants ne sont pas d’accord avec cette idée selon laquelle la technologie est plus importante que la lecture, et leurs parents non plus. Et s’ils ne sont pas d’accord, ils ont probablement encore plus besoin de la bibliothèque. »
La nouvelle politique est « une injustice », a-t-il écrit.
Depuis le début de l’année scolaire, Rainier s’est engagé dans des tactiques de protestation de plus en plus militantes en faveur du livre afin de récupérer plus de temps de bibliothèque pour lui et ses camarades.
La première étape a été une pétition qui a recueilli les signatures de 158 élèves et enseignants – un nombre considérable pour une école qui compte un peu plus de 300 élèves.
Il a mobilisé sa sœur – une élève de quatrième année – et son « bon ami » – une élève de deuxième année – pour recueillir les signatures des enfants des autres années. Ensemble, les deux hommes ont ajouté 65 noms à la liste, a-t-il déclaré.
Il a présenté la pétition lors d’une session du PTK de l’école, ou réunions parents-enseignants-enfants. « Je leur ai montré la pétition et leur ai demandé de consacrer une heure à la bibliothèque. … Cela n’a pas fonctionné non plus », a déclaré Rainier.
Son prochain geste ? Organiser des manifestations pendant les récréations – le seul temps libre dont disposent les étudiants pendant la journée.
Rainier a utilisé des bâtons, du ruban adhésif et du papier millimétré pour fabriquer des pancartes avec des messages disant : « Arrêtez le raccourcissement ! » et « Nous voulons lire! »
Lorsque les manifestations pendant la pause ont eu peu d’effet sur l’attitude des administrateurs, il a encore intensifié sa stratégie, convainquant un quart de sa classe d’organiser un sit-in dans la bibliothèque, y restant pendant toute l’heure réclamée par son mouvement.
« C’était comme si les étudiants noirs étaient assis dans la ligne blanche lors des manifestations contre… Je crois que cela s’appelle la ségrégation », a déclaré Rainier, suggérant qu’il avait calqué sa protestation sur les sit-in de 1960 à Greensboro, Caroline du Nord, à l’Université d’État A&T – un moment historique dans la bataille pour l’égalité raciale au cours duquel les étudiants noirs se sont engagés dans des manifestations non violentes en s’asseyant au comptoir des repas.
Les sit-in de Greensboro ont attiré des contre-manifestants – tout comme celui de Rainier. Plusieurs élèves ont déchiré ses pancartes, ce qui leur a valu, ainsi qu’à Rainier, des contraventions disciplinaires, la forme de punition de l’école, avec trois contraventions méritant une retenue pour le déjeuner.
« Un enseignant m’a dit que je n’aurais pas dû recevoir cette contravention parce qu’il s’agissait d’une manifestation pacifique au cours de laquelle personne n’a été blessé », a déclaré Rainier. « J’ai eu plusieurs discussions avec les enseignants. … La grande majorité d’entre eux sont d’accord avec moi pour dire que oui, la bibliothèque devrait durer une heure », a-t-il déclaré.
« Je pense [the protests] sont positifs parce que cela signifie que nos enfants aiment le bibliothécaire et leur bibliothèque », a déclaré Kim Petrucci, directrice de Carlos Gilbert. « Vous savez, ils expriment simplement leurs opinions, mais je ne pense pas qu’ils soient contrariés – sauf peut-être Plus pluvieux », a-t-elle ajouté en riant.
« J’ai même signé sa pétition simplement parce que je pensais : ‘Ouais, c’est génial’, mais il s’agit quand même du nombre de minutes de cours que chaque enfant doit avoir – et nous ne pouvions tout simplement pas l’intégrer », a-t-elle déclaré.
Du temps supplémentaire à la bibliothèque est mis à la disposition des étudiants, a-t-elle expliqué, grâce à un nouveau programme permettant aux enseignants d’inscrire leurs classes à des groupes de lecture et à des projets de recherche à la bibliothèque. Elle a même proposé d’utiliser ce temps à la classe de sixième de Rainier, a-t-elle déclaré.
Rainier a reconnu l’offre mais a indiqué que ce n’était pas une solution satisfaisante.
« Le directeur m’a dit que la bibliothèque pouvait durer une heure en sixième année, mais pas dans les autres années », a-t-il déclaré, « et j’ai refusé cela parce que je pensais que ce serait injuste pour tous les enfants que… je dois signez la pétition et [was] on m’a dit que je pouvais encore faire une heure de bibliothèque.
Il a ajouté : « Et en quoi cela aide-t-il les enfants à aller à la bibliothèque et à faire leurs devoirs pendant les heures de cours ? »
L’horaire principal de l’école a été établi avant le début de l’année scolaire conformément à la convention collective entre les écoles publiques de Santa Fe et la National Education Association of Santa Fe, un syndicat représentant les éducateurs locaux, Hilario « Larry » Chavez, surintendant de Santa Fe. Écoles publiques, a écrit dans un communiqué.
La convention collective, rédigée en 2022 et devant durer jusqu’en 2026, stipule : « Les professeurs d’art, de musique, d’éducation physique et de technologie auront régulièrement un cours minimum d’une durée de 60 minutes. Les bibliothécaires certifiés peuvent être tenus d’offrir des séances de bibliothèque de 30 minutes pour élèves de la maternelle à la troisième année. »
Le document suggère que les élèves de sixième année comme Rainier n’ont droit à aucun temps de bibliothèque, selon les règles du district. L’offre de bibliothèque ne s’étend que jusqu’en troisième année. Et même dans ce cas, le document est dépourvu de mandat spécifique pour la bibliothèque – désignant le temps passé en bibliothèque comme une suggestion pour les écoles plutôt que comme une exigence.
De plus, Chavez a écrit : « SFPS propose un cours au choix supplémentaire dans nos écoles élémentaires. Le financement de ce cours au choix provient des fonds du Réseau d’éducation et de formation pour offrir des cours de technologie cette année. »
Rainier est intrépide.
« Je vais continuer à assister à toutes les réunions du PTK pour leur expliquer les problèmes », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait l’intention de se présenter au conseil étudiant et, plus tard dans sa vie, de devenir sénateur ou joueur de baseball professionnel.