LONDRES – L’approbation d’un accord commercial entre la Grande-Bretagne et l’Union européenne a été précipitée par le Parlement britannique en une journée de mercredi, une conclusion précipitée d’une saga du Brexit qui a divisé les Britanniques et a secoué leur politique pendant plus de quatre ans.
Les législateurs, rappelés de leurs vacances pour cette tâche, envisageaient plus de 1200 pages de texte juridique dense qui façonneront les relations entre la Grande-Bretagne et l’Europe continentale pour les décennies à venir et provoqueront le plus grand changement dans les relations commerciales du pays de l’histoire récente.
Malgré l’absence de temps pour un examen minutieux, l’accord devrait facilement passer par la Chambre des communes, contrairement à de nombreux votes au couteau qui ont eu lieu avant les élections générales de l’année dernière lorsque le Parlement était bloqué par le Brexit.
L’accord commercial, conclu jeudi par le Premier ministre Boris Johnson, est intervenu après 11 mois de négociations tortueuses et offre un accès sans droits de douane pour la Grande-Bretagne aux marchés européens. Il doit entrer en vigueur vendredi.
À ce stade, la Grande-Bretagne quittera le marché unique et l’union douanière de l’Union européenne, rompant l’intégration économique avec le bloc forgée au cours des dernières décennies dans le cadre d’une immense zone commerciale. La Grande-Bretagne a officiellement quitté les structures politiques du bloc en janvier, mais a choisi de rester sous ses règles économiques jusqu’à la fin de l’année, dans l’attente d’un accord commercial.
Les législateurs conservateurs, y compris un caucus de partisans extrémistes du Brexit, se sont ralliés à l’accord conclu par M. Johnson, qui a remporté une victoire écrasante aux élections générales en décembre dernier après avoir promis une relation économique relativement éloignée avec le bloc et la priorité accordée à la souveraineté nationale.
Même le parti travailliste d’opposition a ordonné à ses législateurs de soutenir l’accord au motif qu’il vaut mieux que rien, bien que plusieurs refusent probablement de voter pour un accord qui crée de nouvelles barrières au commerce avec les nations européennes.
