À l’extrême nord de Las Vegas Boulevard, il y a un autre type de lueur pour laquelle Sin City n’est pas aussi connue.
Plus de 334 000 panneaux solaires scintillent au soleil sur le projet solaire Dry Lake de NV Energy, exploitant la puissance des rayons et la transmettant au réseau électrique pour que les 2,3 millions d’habitants de la vallée puissent l’utiliser.
Le parc solaire de 750 acres, situé de l’autre côté d’une usine de gaz naturel, fait partie de l’objectif du service public de faire passer la moitié de ses sources d’énergie aux énergies renouvelables d’ici 2030.
« Cette image ici représente vraiment un portefeuille énergétique équilibré », a déclaré Doug Cannon, président et chef de la direction de NV Energy. « Et c’est vraiment ce que nous recherchons : veiller à ce que les lumières restent allumées de manière à maintenir les coûts à un niveau bas pour nos clients. »
L’installation de 150 mégawatts est opérationnelle depuis le début de l’année, mais elle n’a commencé à produire de l’énergie à pleine capacité qu’en mai. Un mégawatt équivaut à une puissance suffisante pour alimenter environ 750 à 1 000 foyers, selon les autorités.
Tesla était un entrepreneur du projet, fournissant 112 batteries pouvant stocker 100 mégawatts d’énergie. Une porte-parole a déclaré que NV Energy avait assumé les coûts de construction dès le départ, mais que le projet finirait par être couvert par les contribuables.
L’énergie solaire appartenant aux services publics garantit des avantages locaux
Pour de nombreux défenseurs de la nature du désert du Nevada, l’augmentation de l’énergie solaire reste un sujet brûlant. De nombreux projets, dont Dry Lake, empiètent sur l’habitat des tortues du désert. Certains restent préoccupés par la construction solaire à grande échelle qui draine des aquifères déjà limités dans tout le Silver State.
Le Bureau of Land Management, qui a loué le terrain à NV Energy pour 35 ans, a publié une version finale de son plan solaire occidental en septembre, plaçant le Nevada à l’avant-garde du développement solaire potentiel avec le plus grand nombre de terres disponibles pour les applications solaires parmi tous les pays. 11 indique que l’agence a cartographié.
Les projets de lignes de transmission Greenlink de NV Energy, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, rendront les projets solaires à travers le Nevada plus réalisables, permettant à l’énergie produite d’être acheminée vers des centres urbains plus denses.
Alors que les sociétés solaires privées peuvent vendre l’électricité qu’elles produisent à d’autres sociétés privées ou services publics en dehors du Nevada, les projets appartenant aux services publics comme Dry Lake bénéficieront directement aux communautés environnantes.
À l’avenir, NV Energy espère évoluer à mesure que de nouvelles technologies seront disponibles, ont indiqué des responsables. Les énergies renouvelables figurent en bonne place sur la liste des priorités.
« La technologie va changer », a déclaré Dani Strain, directeur du projet NV Energy. « Il faudra voir. »
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