Le pape rend hommage à l’ex-pape « noble » et « gentil » Benoît XVI
- Le pape François a rendu hommage à son prédécesseur lors d’un service du Nouvel An dans la basilique Saint-Pierre.
- L’ancien pape Benoît XVI est décédé samedi à l’âge de 95 ans.
- Il a été le premier pontife à démissionner en près de 600 ans après avoir pris sa retraite en 2013.
Le pape François a rendu hommage samedi au « noble » et « gentil » ex-pape Benoît XVI, décédé à l’âge de 95 ans, une décennie après être devenu le premier pontife depuis le Moyen-Âge à démissionner.
« Avec émotion, nous nous souvenons d’une personne si noble, si gentille », a déclaré François dans un hommage émouvant à son prédécesseur lors d’un service du Nouvel An dans la basilique Saint-Pierre.
Il a remercié le théologien allemand conservateur, né Joseph Ratzinger, « pour tout le bien qu’il a fait », et a souligné « ses sacrifices offerts pour le bien de l’Église ».
Benoît est décédé à 9h34 (8h34 GMT) au monastère Mater Ecclesiae du Vatican, où il vivait depuis sa démission.
Il a choqué le monde en 2013 lorsqu’il est devenu le premier pape en près de six cents ans à démissionner, citant sa santé mentale et physique déclinante.
Dans son testament spirituel, rédigé en août 2006 et publié samedi soir, il écrit :
Je demande pardon du fond de mon cœur à tous ceux à qui j’ai fait du tort d’une manière ou d’une autre.
Sa mort met fin à une situation inédite au cours de laquelle deux « hommes en blanc » – Benoît et François – ont coexisté entre les murs de la minuscule cité-état.
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Le corps de Benoît XVI sera exposé à partir de lundi matin dans la basilique Saint-Pierre pour permettre aux fidèles de lui rendre hommage, avant des funérailles « solennelles mais simples », a indiqué le Vatican.
Il sera inhumé dans les tombes papales sous la basilique Saint-Pierre.
Les hommages ont afflué pour un homme décrit par l’archevêque de Cantorbéry Justin Welby comme « l’un des plus grands théologiens de son époque », un message repris par le chef de l’Église orthodoxe russe, le patriarche Cyrille.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a salué le défunt pape comme un « théologien exceptionnel, un intellectuel et un promoteur des valeurs universelles après que le président russe Vladimir Poutine a qualifié Benoît de « défenseur des valeurs chrétiennes traditionnelles ».
Le président américain Joe Biden, le deuxième catholique à occuper la présidence, a déclaré feu le pape :
On se souviendra de lui comme d’un théologien de renom, avec une vie de dévotion à l’Église, guidé par ses principes et sa foi.
Le roi Charles de Grande-Bretagne a salué ses efforts pour « promouvoir la paix » entre les communautés catholiques et protestantes, tandis que le chef de l’ONU, Antonio Guterres, a salué « l’engagement tenace de Benoît en faveur de la non-violence et de la paix ».
Mais la défense acharnée de Benoît XVI de l’enseignement catholique traditionnel sur l’avortement, l’euthanasie et le mariage homosexuel a aliéné de nombreux catholiques. Son pontificat de huit ans a également été entaché de combats internes au Vatican et du scandale des abus sexuels commis sur des enfants.
La mort de Benoît a été accueillie avec tristesse par de nombreux vacanciers samedi sur la place Saint-Pierre.
« Nous sommes désemparés », a déclaré Davide Di Tommaso, 30 ans, de la région de Molise, dans le sud de l’Italie. « C’était vraiment un grand pape. »
La santé de Benoît XVI déclinait depuis longtemps et il s’était presque entièrement retiré de la vue du public lorsque le Vatican a révélé mercredi que sa situation s’était aggravée.
Ce même jour, François a appelé les catholiques du monde entier à prier pour lui et il a reçu les derniers rites, une tradition catholique pour les mourants.
Benoît est le premier pape à mourir depuis le long règne et populaire Jean-Paul II, dont la messe funéraire en 2005 sur la place Saint-Pierre a attiré environ un million de personnes, y compris des chefs d’État.
Né le 16 avril 1927 à Marktl am Inn, en Bavière, Benoît avait 78 ans lorsqu’il devint le premier pape allemand de l’ère moderne.
Les drapeaux sur la mairie ont volé en berne samedi à Marktl, où une messe spéciale a été organisée à l’église où il a été baptisé.
Le local Karl Michael Nuck, 55 ans, a déclaré que sa mort « était probablement une délivrance tout en louant Benoît pour sa démission et la défense de son bilan.
Longtemps proche de Jean-Paul II et cardinal de haut rang dans la hiérarchie catholique, Benoît XVI était l’un des principaux candidats à devenir pape en 2005 – mais a déclaré plus tard que son élection avait été « comme la guillotine ».
Contrairement à son successeur François, un jésuite qui se réjouit d’être parmi ses ouailles, Benoît était un intellectuel conservateur surnommé « le Rottweiler de Dieu » dans un poste précédent en tant que chef de l’application de la doctrine.
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Il a lutté pour contenir de nombreux scandales dans l’église pendant son pontificat, notamment le fléau mondial des abus sexuels cléricaux et des décennies de dissimulation.
Le scandale des abus a éclipsé ses derniers mois après qu’un rapport accablant pour l’église allemande en janvier 2022 l’ait accusé de n’avoir pas réussi à arrêter quatre prêtres prédateurs dans les années 1980 alors qu’il était archevêque de Munich.
Il a nié les actes répréhensibles et le Vatican a fermement défendu son bilan en tant que premier pape à s’excuser pour les scandales, qui a exprimé ses propres « profonds remords » et a rencontré des victimes.
Il y a eu d’autres controverses, des commentaires qui ont irrité le monde musulman à un scandale de blanchiment d’argent à la banque du Vatican et une humiliation personnelle quand, en 2012, son majordome a divulgué des papiers secrets aux médias.
On se souviendra de lui pour sa théologie, mais « il n’avait pas la force mentale pour être pape », a noté l’observateur italien du Vatican Marco Politi.
Pourtant, après son départ, Benoît est resté porte-drapeau de l’aile conservatrice de l’église.
Dans une interview en mars 2021, il a déclaré « il n’y a qu’un seul pape », mais a reconnu des partisans « fanatiques » qui ont refusé d’accepter sa démission.
Avec sa mort, ceux qui ont combattu la vision plus libérale de François « perdent un symbole vivant », a déclaré Politi à l’AFP.
