CITÉ DU VATICAN (AP) – Le pape François a prié pour le passage au ciel de son prédécesseur alors qu’il présidait une messe spéciale du Nouvel An dimanche dans la basilique Saint-Pierre, un jour après la mort du pape émérite Benoît XVI en retraite au Vatican.
L’immense basilique accueillera le cercueil de Benoît à partir de lundi. Des milliers de fidèles sont attendus pour le premier des trois jours de visionnage.
Benoît, 95 ans, est décédé samedi matin au Vatican où il résidait depuis sa retraite. Il a été le premier pape depuis des siècles à démissionner, invoquant sa fragilité croissante.
François avait l’air fatigué et était assis la tête baissée alors que la messe commençait le premier jour de l’année, une occasion que l’église catholique consacre au thème de la paix.
Il a quitté son homélie écrite pour prier à haute voix pour Benoît, implorant la Vierge Marie de « l’accompagner dans son passage entre les mains » de Dieu.
Le pontife dirigera les funérailles de Benoît XVI jeudi sur la place Saint-Pierre. Ce rite sera simple, a déclaré le Vatican, conformément aux souhaits de Benoît XVI, qui pendant des décennies, en tant que cardinal allemand, avait été le gardien de l’orthodoxie doctrinale de l’Église avant d’être élu pape en 2005.
Au cours des dernières années, François a salué la décision étonnante de Benoît de devenir le premier pape à démissionner en 600 ans et a clairement indiqué qu’il considérerait une telle étape comme une option pour lui-même.
Entravé par une douleur au genou, François, 86 ans, est arrivé dimanche dans la basilique en fauteuil roulant, avant de prendre place sur une chaise pour la messe célébrée par le secrétaire d’État du Vatican.
François, qui a décrié à plusieurs reprises la guerre en Ukraine et ses ravages, a rappelé ceux qui sont victimes de la guerre, passant les fêtes de fin d’année dans l’obscurité, le froid et la peur.
« Au début de cette année, nous avons besoin d’espoir, tout comme la Terre a besoin de pluie », a déclaré Francis.
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Nicole Winfield a contribué du Vatican.
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En savoir plus sur la mort du pape émérite Benoît XVI : https://apnews.com/hub/pope-benedict-xvi
Frances D’emilio, Associated Press