Le numéro 6, Miami, a perdu une chance de remporter le titre de l’ACC et aurait pu se retirer des éliminatoires du football universitaire avec une défaite 42-38 à Syracuse samedi.
Les Hurricanes ont inscrit un panier de 27 verges au quatrième but pour réduire l’avance de Syracuse à quatre avec 3:42 à jouer. Cependant, Miami n’a jamais récupéré le ballon puisque Syracuse a obtenu quatre premiers essais pour manquer le temps.
Le troisième premier essai s’est produit via une erreur brutale. Le plaqueur défensif Ahmad Moten a sauté hors-jeu pour donner à Syracuse un premier essai à 1:52 de la fin. Les Hurricanes n’avaient plus qu’un temps mort à ce moment-là, et un balayage du receveur large par Trebor Pena pour un premier essai deux jeux plus tard a scellé la victoire de Syracuse.
La défaite à Miami signifie que Clemson affrontera SMU pour le titre ACC. Le vainqueur participera aux éliminatoires du football universitaire.
Les Hurricanes ont cédé 28 points en seconde période après avoir pris une avance de 21-0 moins de 18 minutes après le début du match. Syracuse a obtenu deux touchés avant la mi-temps, puis a dominé les Hurricanes 21-7 au troisième quart pour prendre leur première avance du match sur un échappé récupéré par le demi défensif Devin Grant.
Le quart de Syracuse, Kyle McCord, a réussi 26 passes sur 36 pour 380 verges et trois touchés le jour où son équipe précédente, Ohio State, a perdu 13-10 contre le Michigan et a lancé pour moins de 200 verges. Le quart de Miami Cam Ward a réussi 25 passes sur 36 pour 349 verges et deux scores, mais sa candidature à Heisman est maintenant terminée. Il est difficile de voir Ward avoir une chance étant donné la grandeur de Travis Hunter et une deuxième défaite en novembre pour les Hurricanes.
Le field goal qui a fait sortir Miami des séries éliminatoires ?
Il est difficile de comprendre pourquoi l’entraîneur de Miami, Mario Cristobal, a décidé de marquer le terrain au lieu de tenter le touché à moins de quatre minutes de la fin. Oui, Miami avait besoin de 10 mètres pour marquer et a été repoussé à cause d’une pénalité pour interférence de passe offensive. Mais Ward a été le meilleur quart-arrière du football universitaire et la défense de Miami n’a pas arrêté l’offensive de Syracuse en seconde période.
Le panier n’a pas non plus fait grand-chose sur le plan stratégique. Les Hurricanes devaient encore marquer un touché pour prendre les devants après le coup de pied. Un panier de Syracuse aurait maintenu l’avance à une possession, mais un échec au quatrième et au but aurait également coincé l’Orange au plus profond de son propre territoire.
Il n’y a aucune garantie que Miami marque un touché s’il y parvient au quatrième essai. Mais c’est une décision qui pourrait avoir une incidence importante sur les éliminatoires du football universitaire.
Miami doit désormais compter sur une place en général pour entrer sur le terrain et n’a pas de victoire de signature. Les meilleures victoires des Hurricanes sont contre Duke, Louisville et la Floride. Les Blue Devils ont le meilleur bilan de toutes ces écoles avec 9-3.
Si Clemson bat SMU dans le match pour le titre de l’ACC, les Mustangs pourraient devenir une équipe générale. Si SMU est une équipe générale, il est très possible que Miami manque complètement les séries éliminatoires après avoir été l’équipe la mieux classée de l’ACC depuis la publication de la première série de classements début novembre.
